漠安城的初冬比深秋更烈，北风卷着雪粒砸在城楼上，发出“呜呜”的嘶吼，像是漠北荒原上孤狼的长嚎。城楼下的互市虽不如深秋时热闹，却也透着股暖意——中原商队留下的工匠正领着牧民搭建“暖炕”，青砖垒起的炕灶里燃着松木，烟气顺着陶管排出，毡房里不时传出牧民们的笑声；西域胡商带来的香料在空气中弥漫，混着烤羊肉的香气，驱散了不少寒意。
李元霸穿着李世民送的貂皮大衣，腰间悬着玄铁打造的佩刀，正站在北门楼上查看防御——柴令武走后，他让人把融冰沟又加深了两尺，沟底铺了层厚厚的圣火油，只要雪盗或外敌来犯，点燃圣火油就能形成一道火墙；城楼上的箭垛旁摆着数十架破冰弩，箭囊里的弩箭都裹着浸过抗寒药的麻布，就算在极寒天气里也不会冻住弓弦。
“将军，帖木儿俟斤来了，说有要事禀报！”守城门的玄甲军士兵快步跑来，铠甲上的冰碴随着动作簌簌掉落。
李元霸转身下楼，刚到议事厅门口，就见帖木儿脸色凝重地站在院里，手里攥着一块沾着冰血的毛皮——那是拔野古部特有的白狐皮，边缘还带着齿痕，像是被什么野兽咬过。“将军，出事了！”帖木儿把毛皮递过去，声音发颤，“拔野古部的牧人在‘寒鸦岭’附近发现了三具尸体，都是部落里负责巡逻的汉子，身上的伤口和去年雪狐的冰刃伤不一样——伤口边缘没有冰毒的青紫色，反而结着一层薄冰，像是被冻住的伤口，而且……而且他们的内力都被吸干了！”
“内力被吸干？”李元霸接过毛皮，指尖抚过上面的齿痕，只觉得一股寒气顺着指尖往上爬，“寒鸦岭是什么地方？”
“寒鸦岭在漠安城西北二百里，是漠南通往漠北冰原的必经之路，岭上全是黑松，常年有寒鸦栖息，所以叫寒鸦岭。”帖木儿咽了口唾沫，“老人们说，寒鸦岭里有个‘冰魄教’，是几十年前从西域迁来的邪教，教里的人都会‘冰魄寒功’，能吸人内力，还能把人冻成冰雕！俺本来以为是老人们吓唬孩子的传说，没想到……”
话音刚落，程咬金扛着宣花斧从外面闯进来，脸上还沾着雪沫：“将军！俺刚从拔野古部回来，那三具尸体俺看了，伤口里藏着细小的冰针，针上有股怪味，和俺去年在极寒谷闻到的冰蛇毒不一样，更冷，更邪门！拔野古部的俟斤说，这几天已经丢了五个牧人了，都是去寒鸦岭附近放牧的，活不见人，死不见尸！”
李元霸眉头紧锁，转身走到沙盘前，指着漠安城西北的位置：“寒鸦岭离拔野古部的牧场只有三十里，要是冰魄教真在岭里，迟早会对部落下手。尉迟恭，你去把裴元庆叫来，咱们得去寒鸦岭查探一番！”
不到半个时辰，尉迟恭就带着裴元庆赶来了。裴元庆刚练完刀法，合璧刀上的霜气还没散，听说要去寒鸦岭，眼睛顿时亮了：“将军，俺早就想会会那什么冰魄教了！俺的合璧刀能劈冰斩雪，正好让他们尝尝厉害！”
“别大意。”李元霸指着沙盘上的寒鸦岭，“寒鸦岭地形复杂，黑松林茂密，还有不少冰窟，冰魄教既然能藏几十年，肯定有防备。程咬金，你带二十轻骑先去侦查，注意隐蔽，别打草惊蛇；裴元庆，你带五十人准备融冰火把和抗寒药，随时待命；尉迟恭，你留在漠安城，协助苏文轩加固防御，要是有异常立刻派人送信！”
众人领命而去，程咬金揣了两袋肉干，翻身上马，带着轻骑往寒鸦岭的方向疾驰。寒鸦岭的路比冻骨崖更难走，路面结着厚厚的冰层，下面全是暗沟，马蹄踏在上面，稍不留意就会陷进去。快到岭下时，程咬金勒住马，指着前方的黑松林——林子里静得出奇，连寒鸦的叫声都没有，只有北风穿过松林的声音，像是有人在低声啜泣。
“将军，你看那棵松树上！”一个轻骑士兵突然指着不远处的黑松，树上挂着一具冰雕——那是个拔野古部的牧人，浑身结着透明的薄冰，眼睛圆睁，像是被瞬间冻住的，手里还攥着赶羊的鞭子，鞭子上的羊毛都冻成了冰碴。
程咬金翻身下马，小心翼翼地靠近松树，刚要伸手摸冰雕，突然觉得背后一凉——一道寒气从头顶罩下来，他猛地转身，只见七个穿着黑狐皮袄的人站在身后，每个人手里都拿着一把冰制的短刃，刃上泛着幽蓝的光。
“不愧是大唐的程将军，反应倒是挺快。”为首的人脸上戴着冰制的面具，声音像冰块碰撞一样清脆，“我们是冰魄教的‘寒鸦七子’，奉教主之命，在此等候多时了——听说李元帅的金锤能碎冰裂石，不如让我们见识见识？”
程咬金扛着宣花斧，冷笑一声：“就凭你们七个毛贼，也配见俺们将军？先过俺这宣花斧再说！”说完，他举起斧头，朝着为首的人劈过去——斧头带着劲风，却在离对方三尺远的地方被一道冰墙挡住，冰墙上瞬间结出无数冰针，朝着程咬金射过来。
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