汴京城郊的赈济点人声鼎沸,秋日的暖阳洒在临时搭建的木棚上,棚下整齐堆放着粮食、布匹,户部与提刑司的吏员正按名册发放赈济物资 —— 这些都是没收张老财、赵元宝、钱百万的家产所置,用于补偿被三人盘剥的受害农户。赵六扛着铜锤站在棚外,王忠拿着名册核对身份,两人神色严肃,警惕地盯着每一个领取物资的农户。
“刘大叔,按名册你家应领小麦两石、粗布三匹,签字画押吧。” 王忠将物资递到一位老农手中,语气平和。老农接过物资,激动得连连作揖:“多谢提刑司大人,多谢沈捕快!若不是你们为民做主,俺们这些农户怕是一辈子都翻不了身!” 周围的农户也纷纷附和,赈济点内一片感恩之声。
然而,就在发放即将结束时,一名身材瘦削的男子挤到棚前,递上一张借据:“大人,俺是王二牛,这是当年张老财逼俺爹签下的借据,俺要领赈济物资!” 王忠接过借据查看,上面确实有张老财的印鉴和钱形符号,与之前的借据样式一致,但名册上并无 “王二牛” 的名字。
“你这借据是真是假?名册上没有你的记录,按规矩不能发放。” 王忠皱眉道。男子立刻急了,提高声音:“借据还有假?俺爹就是被张老财逼得病死的!你们是不是想私吞物资?” 他的叫喊引来不少农户围观,场面顿时有些混乱。
赵六见状,上前一步按住男子的肩膀:“老实点!提刑司办事公道,不会亏了受害农户,但也容不得你在这里闹事!有没有你的名字,查了便知!” 男子挣扎着想要反抗,却被赵六死死按住,动弹不得。
此时,沈墨与陈默恰好赶来巡查赈济情况。两人刚处理完刘虎等人的行刑事宜,便马不停蹄地赶来查看赈济进展。见此处骚动,沈墨快步上前:“何事喧哗?” 王忠将情况简要禀报,递上男子的借据。
沈墨接过借据,仔细观察 —— 借据纸张泛黄,印鉴清晰,钱形符号的绘制手法与之前查获的借据一致,但纸张边缘过于整齐,不似常年折叠存放的旧物,且墨迹虽显陈旧,却无自然磨损的痕迹。“你这借据是从何处得来的?为何名册上没有你的记录?” 沈墨问道,语气平静却带着威慑力。
男子眼神闪烁,支支吾吾道:“是俺爹临终前交给俺的,俺也不知道为啥没有名册记录。” 陈默在一旁观察许久,见男子神色慌张,语气含糊,心中已有判断:“你在撒谎!这借据怕是伪造的!带回去审讯,定能问出真相!”
将男子押回提刑司后,陈默立刻带人前往审讯室。沈墨则拿着借据找到苏文与孙七,在偏院研究。“苏兄,你对比一下这张借据与之前查获的真借据,看看是否有差异。” 沈墨将借据放在桌上,孙七立刻铺开真借据样本,两人逐一比对。
苏文指着借据上的钱形符号:“沈捕快,你看这符号,真借据的‘禾’字笔画顿挫有力,边缘有自然晕染的墨迹;而这张借据的‘禾’字笔画僵硬,墨迹均匀,像是刻意模仿的。还有印鉴,真印鉴的边缘有细微磨损,这张却是崭新的,显然是近期伪造的。”
孙七补充道:“沈哥,我查阅了张老财的放贷账目,并无‘王二牛’及其父亲的借贷记录,且这张借据上的日期,张老财正在外地收账,不可能在汴京签下借据。” 两人的分析与沈墨的判断不谋而合,这张借据确系伪造无疑。
“伪造借据冒领赈济,背后定有指使。” 沈墨语气凝重,“此人或许只是棋子,真正的目的可能是破坏赈济,或是掩盖其他非法行为。我们需尽快审出幕后主使。” 他起身赶往审讯室,想要看看陈默的审讯进展。
审讯室内,陈默正端坐堂上,男子被押在堂下,神色依旧慌张。“王二牛,如实招来!这借据是谁让你伪造的?为何要冒领赈济物资?” 陈默语气威严,案上摆着真借据样本与账目记录。
王二牛咬紧牙关,拒不承认:“大人,借据是真的,俺没有伪造!俺只是想领点物资,给俺生病的娘治病!” 陈默冷哼一声:“还敢狡辩?真借据与你这伪造的借据,墨迹、印鉴、笔画均不相同,且账目上无你父亲的借贷记录,你还有何话可说?” 他示意吏员,“给我用刑,看他招不招!”
“陈推官,不可用刑!” 沈墨推门而入,阻止道,“此人看似胆小,若用刑过猛,恐会屈打成招,或是被吓得说不出真相。不如让我试试。” 陈默眉头微皱,却也知道沈墨的盘问技巧,点头应允:“好,便听沈捕快的,若他仍不招供,再用刑不迟。”
沈墨走到王二牛面前,语气平和:“王二牛,你娘生病急需用钱,我们可以理解,但伪造借据冒领物资,已是犯法。若你如实交代幕后主使,我们可以从轻发落,还能帮你解决你娘的医药费,何乐而不为?”
王二牛闻言,身体明显颤抖了一下,眼神中露出犹豫。沈墨趁热打铁:“你只是受人指使,罪不至死,但幕后主使却想利用你破坏赈济,掩盖他们的罪行,你何必为了这样的人葬送自己的前程?”
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