夜色如墨，汴京城的街巷已少有人踪，唯有巡夜的更夫敲着梆子，“天干物燥，小心火烛” 的吆喝声在寂静中传开，却压不住沈墨一行人急促的马蹄声。陈默手持提刑司令牌，一路喝退拦路的巡防兵卒，胯下骏马嘶吼着穿过城东的街巷，钱百万的府邸越来越近，沈墨的心却愈发沉重 —— 按纸条上的 “戌时三刻”，只剩不到一刻钟了。
“陈推官，你带人从正门入府，立刻控制府内要道，保护钱百万的安全，务必提防刘虎声东击西！” 沈墨勒住马缰，对身旁的陈默道，“我带赵六、李三从后门包抄，刘虎极可能从后门潜入，我们在巷口设伏，一举擒获！”
陈默虽仍对沈墨的部署心存芥蒂，但此刻事态紧急，也顾不上争执：“好！若擒不到刘虎，唯你是问！” 说罢，他带着半数捕快，策马冲向钱百万府邸的正门，马蹄声震得青石板路嗡嗡作响。
沈墨则带着赵六、李三，拐进府邸后侧的小巷。这条巷狭窄幽深，两侧高墙林立，只有几盏灯笼挂在墙头，昏黄的光线下，地面的碎石与杂草清晰可见。“赵六，你守在巷口，若看到体型瘦小、穿粗布衣衫的男子，立刻拦截，不可放走；李兄，你随我潜伏在巷中段的阴影里，刘虎若潜入，我们前后夹击！”
两人领命后，立刻各自就位。沈墨贴着墙根蹲下，目光紧紧盯着钱百万府邸的后门 —— 那扇朱红色的木门紧闭着，门闩却并未插牢，显然是府内人疏忽，或是刘虎早已做了手脚。夜风卷起地上的落叶，在巷内打着旋，沈墨能清晰听到自己的心跳声，与远处的梆子声交织在一起，愈发显得紧张。
戌时三刻刚到，后门突然 “吱呀” 一声被轻轻推开一条缝，一个瘦小的身影如狸猫般闪了进来。他身着黑色粗布衣衫，脸上蒙着一块黑布，只露出一双布满血丝的眼睛，手里握着一把短刀，刀身泛着冷光，腰间还挂着一个小布包，里面鼓鼓囊囊，想必是装着混有毒物的麦麸。
“刘虎！” 沈墨低喝一声，猛地从阴影中冲出，手中的捕快刀直指对方咽喉。刘虎显然没想到会有埋伏，眼神骤变，下意识侧身避开，手中短刀顺势劈向沈墨。沈墨侧身躲闪，刀风擦着他的肩头掠过，划破了衣衫。
“束手就擒吧！你跑不掉了！” 沈墨再次挺刀上前，招招直指刘虎要害。刘虎身形灵活，在狭窄的小巷里辗转腾挪，短刀与捕快刀碰撞，发出 “叮叮当当” 的脆响。赵六听到动静，也从巷口冲了进来，挥舞着铜锤，堵住了刘虎的退路：“小子，别挣扎了！你杀了张老财、赵元宝，今天就是你的死期！”
刘虎腹背受敌，却并未慌乱，他瞅准一个空隙，猛地将腰间的布包扔向地面，“哗啦” 一声，麦麸撒了一地，里面混着的褐色粉末随风飘散。“有毒！” 李三高声提醒，连忙从怀中掏出备好的麻布，捂住口鼻。沈墨与赵六也立刻屏住呼吸，攻势稍缓。
刘虎趁机后退，一脚踹向旁边的院墙，借力纵身跃起，竟想翻墙逃跑。“想跑？” 沈墨反应极快，甩出腰间的铁链，精准缠住了刘虎的脚踝。刘虎重心不稳，从墙上摔了下来，重重砸在地上，短刀脱手飞出。赵六立刻上前，一铜锤砸在刘虎的手腕上，“咔嚓” 一声，刘虎惨叫一声，手腕应声骨折，再也无力反抗。
沈墨上前，扯下刘虎脸上的黑布，露出一张年轻却布满戾气的脸，眉眼间与刘老实有几分相似。“刘虎，你为父报仇，杀害张老财、赵元宝，可知已触犯律法，难逃一死？” 沈墨语气沉重。刘虎挣扎着抬起头，眼中满是恨意：“律法？张老财、赵元宝逼死我爹、夺走田产，逼死我大伯、害我家破人亡，那时的律法在哪里？我杀他们，是替天行道！”
就在这时，钱百万府邸的正门方向突然传来厮杀声，火光冲天。沈墨心中一紧：“不好！怕是刘虎还有同伙，声东击西！” 他让赵六、李三押着刘虎，自己则立刻冲向正门。只见府邸院内，几名蒙面男子手持刀棍，正与陈默的捕快厮杀，钱百万被吓得缩在墙角，瑟瑟发抖。
“陈推官，我来助你！” 沈墨冲进院内，挥刀砍向一名蒙面男子。那男子见状，转身便想逃跑，被沈墨一刀划破后背，摔倒在地。陈默此时已制服两名男子，见沈墨赶来，也松了口气：“这些人想必是与刘虎勾结的农户，都是被张老财、赵元宝盘剥过的，今日想来个里应外合，除掉钱百万！”
不到一刻钟，剩余的蒙面男子便被全部制服。沈墨让人将他们捆起来，带到院内中央，与刘虎一起看管。钱百万这才敢从墙角走出来，对着陈默、沈墨连连作揖：“多谢两位大人救命之恩！若不是你们及时赶到，我今日必死无疑！” 陈默摆摆手：“钱员外不必多礼，保护百姓安全是我等职责。只是你平日放贷，怕是也做了不少逼害农户之事，日后还需收敛，否则难免再遭报复。”
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