虫潮退去,山涧恢复了寂静,只余下水声潺潺和风中枝叶的沙沙作响,仿佛刚才那场惊心动魄的虫灾从未发生过。
辰拄着膝盖,剧烈地喘息着,脸色因力量透支而更加苍白,但那双眼睛却亮得惊人。成功清除虫巢、验证了自身力量对那阴寒能量的克制性,给他带来了巨大的信心。
云瑶小心地绕过母虫流淌出的、散发着恶臭的绿色体液,用一根树枝拨弄着那庞大的虫尸,秀眉紧蹙。
“辰哥哥,你看这甲壳内部的纹路…”她指着母虫甲壳破裂处露出的内部结构,“还有它残留的能量核心…这绝非黑风山脉已知的任何一种妖虫。其能量性质阴寒死寂,带着一种…人工催化的痕迹?”
辰缓过气来,也走上前仔细观察。只见那母虫甲壳内壁布满了某种极其细微、却规律性极强的灰色经络,仿佛某种 embedded 的符文。而在其胸腔部位,一颗已经黯淡碎裂的、如同灰色晶石般的核心,正散发着最后一丝微弱的阴冷波动。
这种结构,确实不像自然诞生的妖物。
“像是…被某种外力污染,或者…改造过?”辰得出了一个令人不安的结论。他想起了守墓人苏墨提到的“灭世”之力,那种冰冷死寂的特质,与这妖虫的能量似乎有某种程度上的相似,虽然微弱了无数倍。
难道…这黑风山脉的异常,也与那冥冥中的“诅咒”有关?还是说,另有隐情?
“还有这些青纹藤…”云瑶又走到一旁那些被侵蚀过的藤蔓前,指尖泛起微弱的青光,仔细感知着,“生机被腐蚀得很严重,即便驱散了阴寒能量,也需要很长时间才能恢复。而且…它们似乎发生了一些不易察觉的…变异?”
她指着藤蔓上那些淡淡的黑色斑点:“这些斑点的结构…很奇特,似乎在缓慢地吸收周围的光线和灵气,转化为那种阴寒能量?”
辰闻言,心中一动,尝试着引导一丝微弱的灼热力量,靠近一株带有黑斑的藤蔓。
果然,那黑斑仿佛活物般微微蠕动了一下,散发出一丝极其微弱的吸力,试图吞噬那缕灼热力量,但随即就被更强大的灼热净化掉了。
这发现让两人背脊都有些发凉。
这些妖虫和变异的藤蔓,仿佛是一个自成体系的、不断扩散的污染源!它们吞噬生机,转化阴寒,繁殖扩散…若任其发展,后果不堪设想!
“必须把这里的情况上报给天衍宗。”云瑶语气凝重,“这已经超出了普通任务的范围了。”
辰点了点头。他们原本只是想完成任务,换取报酬和好感,没想到却撞破了这样一个隐秘。
两人不敢再多做停留,将采集好的青纹藤仔细捆好(特意避开那些带有明显黑斑的),又用特殊的药粉处理了母虫的尸体和残留的虫卵,防止死灰复燃,然后迅速离开了青藤涧。
返程的路上,气氛有些沉默。意外的发现像一块巨石压在心头。
“辰哥哥,你说…天衍宗知道这里的情况吗?”云瑶忍不住低声问道。
辰目光深邃,摇了摇头:“不好说。如果知道,却只发布一个普通的采集任务,其用意令人费解。如果不知道…那意味着这种变异和污染,可能比我们想象的更隐蔽,更广泛。”
无论是哪种可能,都透着一股不寻常的气息。
临近枫林镇时,天色已近黄昏。两人调整了一下情绪,将疑虑暂时压下,走向镇口的公告栏。
那名天衍宗的执事还在,正懒洋洋地打着哈欠。看到辰和云瑶这么快返回,而且看起来颇为狼狈(辰力量透支脸色不好,云瑶也沾了些污迹),他脸上再次露出讥诮的神色。
“哟?这么快就回来了?是遇到危险吓得跑回来了吧?我就说淬体境不行…”他话还没说完,就看到辰将那一大捆青纹藤放在了桌上。
执事的声音戛然而止,他瞪大了眼睛,有些难以置信地翻看着那些青纹藤:“这…这都是十年份以上的?你们…真的找到了?还采了这么多?”而且品相相当不错,几乎没有损伤。
“侥幸完成。”辰语气平淡,将任务木牌也递了过去,“请执事验收。”
那执事脸上青一阵白一阵,显然没想到这两个被他看不起的“弱者”竟然真的完成了任务,而且效率如此之高。他仔细检查了青纹藤,确认无误后,只得悻悻地拿出一个小布袋,扔在桌上。
“哼,算你们运气好!这是十块下品灵石,拿去吧!”
辰拿起布袋,入手沉甸甸,里面是十块闪烁着微弱光泽的菱形晶石,正是修炼界通用的下品灵石。虽然数量不多,但这却是他依靠自己能力赚取的第一笔资源。
但他并没有立刻离开。
“还有何事?”执事不耐烦地问道。
辰沉吟了一下,开口道:“执事大人,我们在青藤涧采集时,发现了一些异常情况。”他将变异妖虫和藤蔓的事情选择性地描述了一番,重点强调了那阴寒能量的诡异和侵蚀性,但隐去了自已净化能量的细节,只说是侥幸发现虫巢并将其摧毁。
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