山风卷着松针刮过洞口的藤蔓,阿尔斯用弯刀削掉最后一截碍事的荆棘,抬头望了眼天 —— 月亮已经爬得老高,比昨夜救人时稍显偏西,光泽却依旧透亮,把林间的石子路照得发白。
“长老,这月影藤当真还能开花?” 他蹲下身,指尖碰了碰藤蔓上鼓胀的花苞,“昨夜月圆才开,今儿都过了一天了。”
大长老正用石块压住陷阱上的伪装枝叶,闻言抬了抬下巴:“十六的月亮最是圆满,比十五差不了几分。这藤是老祖宗传下来的,只要月光明亮,花苞就会开。” 他指了指花苞顶端的淡蓝纹路,“你瞧,这颜色已经透出来了,等子时一到,准能亮得跟灯笼似的。”
赵煜靠在石壁上,指尖无意识摩挲着胸前的女神之泪。吊坠被体温焐得温热,想起昨夜此刻,他还在三皇子别院的密道里换影卫服饰,周焕正蹲在地上摆弄消痕粉。不过一天光景,倒像是过了半载,连空气里的味道都从永熙城的烟火气,变成了山林里的松脂味。
“周焕呢?” 他直起身,往密道方向望了望。方才让周焕去检查后半段通道的机关,这都快半个时辰了还没回来。
话音刚落,就见周焕举着个油灯从暗处钻出来,裤脚沾着不少泥,脸上还有道灰印:“通道那头没问题,就是有几处石缝漏风,我用干草堵上了。对了,刚才在里面听见山脚下有马蹄声,好像不止一波。”
赵煜眉头一挑:“是黑风寨的人,还是千面堂?”
“不好说,” 周焕把油灯往石台上一放,火光晃得人影忽大忽小,“听着蹄声挺杂,不像是影卫那种整齐的队伍,倒像是…… 乱哄哄的追猎队。”
大长老突然插话:“定是千面堂的人放了消息,说月影石在这山里。他们历来如此,找不到东西就煽风点火,让旁人替他们跑腿。” 他往陷阱里撒了把晒干的迷烟草,“当年月影石被盗,就是他们故意放出假消息,引得三股势力自相残杀,最后坐收渔利。”
赵煜没接话,走到洞口掀开藤蔓一角。月光正好照在对面的空地上,那里被他们摆了块半人高的青石,石面上用月隐族的染料画了个大大的月影符号 —— 这是按大长老说的,模仿月影石的气息做的诱饵。
“若卿那边有新消息吗?” 他忽然问。自昨夜分开后,若卿只在今早通过驿站递了张纸条,说李默查完账就走了,没发现异常。
阿尔斯摸出怀里的青玉佩,玉佩边缘还沾着点驿站账房给的蜡油:“没呢,按说好的,她要是没发信号,就是丽春院那边安稳。不过我总觉得,千面堂的人不会就这么算了,他们昨天在驿站吃了亏,肯定想找补回来。”
正说着,远处忽然传来几声隐约的呼喝,夹杂着树枝断裂的脆响。赵煜立即按住周焕的手臂,示意众人熄了油灯。洞口的藤蔓重新垂落,只留了道指缝宽的空隙。
月光下,十几个黑影正往山上走,领头的穿着黑袍,银质面具在月色里泛着冷光 —— 是千面堂的人。他们身后跟着二十多个举着火把的汉子,衣衫褴褛,手里握着锈迹斑斑的刀,一看就是被胁迫来的山民。
“把火把举高点!” 黑袍人突然停下脚步,声音尖细刺耳,“长老说了,月影石在月光下会发光,仔细找!找到的人赏五十两银子!”
山民们不敢怠慢,举着火把在树林里乱转,火把的光扫过洞口的藤蔓时,赵煜清楚地看见黑袍人腰间挂着的玉佩 —— 和之前驿站遇到的那枚一模一样,刻着半截月影符号。
“这些杂碎,” 周焕低声骂了句,手已经按在了刀柄上,“用山民当挡箭牌,真不要脸。”
赵煜摇了摇头,示意他稍安勿躁。他记得大长老说过,月影藤开花时会释放淡淡的香气,对普通人无害,却能让千面堂特制的迷药失效。那些山民只是被胁迫,没必要跟他们动手。
约莫过了一刻钟,黑袍人似乎不耐烦了,一脚踹倒身边的山民:“废物!这么大的地方都找不到?再找不到,把你们全丢进黑风寨喂狼!”
山民吓得发抖,正想往前挪,突然有人指着洞口的方向惊呼:“那、那是什么光?”
所有人都朝这边望来。只见洞口的藤蔓间,淡蓝色的光芒正一点点透出来,像是有无数颗碎钻在闪烁 —— 月影藤开花了。花苞顺着藤蔓次第绽放,花瓣薄如蝉翼,每一片都映着月光,把周围的草地染成了一片淡蓝。
黑袍人的眼睛瞬间亮了,推开身边的山民就往这边冲:“是月影石!快!抢到手重重有赏!”
他身后的人跟疯了似的往前涌,完全没注意到脚下的枯叶下,藏着削尖的木刺。第一个冲过来的汉子惨叫一声,脚被木刺扎穿,疼得滚在地上。后面的人收不住脚,接二连三地掉进陷阱,有的被迷烟草呛得直打喷嚏,有的被暗藏的绳索绊倒。
“蠢货!” 黑袍人骂了一句,亲自提刀上前。他倒是小心,踩着旁边的石块往前走,眼看就要摸到藤蔓,突然从旁边的树后射出一支箭,正中他的手腕。
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