从丁酉年（公元前204年）开始，到戊戌年（公元前203年）结束，共两年时间。
三年（丁酉，公元前204年）
1. 冬季，十月，韩信和张耳率领几万人马向东攻打赵国。赵王和他的大将成安君陈馀得知消息后，在井陉口（胡三省注：杜佑说：井陉口在镇州鹿泉县，现在叫做土门。按宋白《续通典》记载：镇州石邑县有井陉山，地势非常险要坚固。另外，鹿泉县原本是汉代石邑县的地盘，隋朝开皇十六年设置，至德初年改名为获鹿。还有，井陉县，《穆天子传》中说“天子在鉶山打猎”，就是这个地方。注释说：燕、赵一带把山脊叫做陉。陉山在井陉县东南十八里，四周高，中间低，形状像井，所以叫井陉 ）集结军队，号称二十万。
广武君李左车劝成安君说：“韩信和张耳乘胜离开本国前来作战，而且远离本土，锋芒锐不可当。我听说‘从千里之外运送粮食，士兵就会面带饥色；临时砍柴割草来做饭，军队就无法经常吃饱’。如今井陉这条道路，车辆不能并行，骑兵也不能排成队列；他们行军几百里，粮草必定落在后面（胡三省注：郑康成说：在行军途中携带的干粮叫做粮，指的是干粮；在驻地吃的粮食叫做食，指的是米 ）。希望您能借给我三万奇兵，从小路截断他们的粮草辎重（胡三省注：师古说：间路，就是小路。师古又说：辎，是装衣物的车；重，是装载重物的车；所以行军时携带的物资，总称为辎重。《释名》说：辎，就是杂厕的意思，所携带的衣服等杂物都放在里面。 ）。您则深挖战壕、高筑营垒，不要和他们交战。这样一来，他们向前无法战斗，后退又回不去，在荒野中又抢不到东西，用不了十天，他们两位将领的人头就能送到您的营帐之下。否则，我们一定会被这两个人俘虏。”成安君向来自称率领的是正义之师，不采用欺诈的计谋，他说：“韩信的兵力少而且疲惫不堪，如果这样避开不打，诸侯们会认为我胆小，以后就会轻易地来攻打我们。”
韩信派人暗中侦察，得知李左车的计策没有被采纳，非常高兴，这才敢率军前进。在距离井陉口还有三十里的地方，军队停下来宿营 。半夜时分，韩信传令出兵，挑选了两千名轻装骑兵，每人手持一面红旗（汉军的旗帜都是红色的。），从小路隐蔽地爬上山顶，观察赵军的动静。韩信告诫他们说：“赵军看到我们逃跑，一定会倾巢而出追击我们，你们就迅速冲进赵军的营地，拔掉他们的旗帜，插上汉军的红旗。”然后他又让副将给士兵们分发食物，说：“今天打败赵军后大家一起聚餐！”将领们都不太相信，只是假意回答说“好”。韩信又说：“赵军已经抢先占据了有利地形扎营，而且他们没有看到我军的大将旗鼓，是不会轻易攻击我们先头部队的，他们担心我们到了险要的地方就会撤军。”（胡三省注：韩信的意思大概是，赵军聚集兵力堵塞了井陉口，想要等韩信的军队出了险要之地后再发起攻击；如果看到先头部队就立刻出兵交战，那么韩信肯定会率军退回到险要之地。）于是韩信先派一万人出发，出了井陉口，背靠河水摆开阵势（《史记正义》说：绵蔓水从并州向北流入井陉县界，这里就是韩信背水列阵的地方。）。赵军看到后都大笑起来。
天刚亮，韩信就打着大将的旗帜，敲着战鼓，大张旗鼓地开出井陉口。赵军打开营门迎击，双方激战了很久。这时，韩信和张耳假装丢弃旗鼓，向河边的阵地逃跑。河边的汉军打开营门放他们进去，然后又迅速与赵军展开激战。赵军果然倾巢而出，争抢汉军的旗鼓，追击韩信和张耳。韩信和张耳进入河边阵地后，汉军士兵都拼死作战，赵军无法打败他们。韩信事先派出的两千名骑兵，一直在等待赵军倾巢而出的时机，看到赵军营地空虚，就立刻冲进赵军营地，拔掉了赵军所有的旗帜，插上了两千面汉军的红旗。赵军发现无法抓住韩信等人，想要撤回营地，却看到营地上全是汉军的红旗，大惊失色，以为汉军已经俘虏了赵王和他们的将领，顿时军心大乱，纷纷逃跑。赵军将领即使斩杀逃兵，也无法阻止溃败的局面。于是汉军前后夹击，大败赵军，在泜水（胡三省注：《水经注》说：泜水就是井陉山的水，世人称它为鹿泉水，向东北流，转弯经过陈馀的营地，又向东注入绵蔓水。 ）边斩杀了成安君，活捉了赵王歇。
将领们献上首级和俘虏，向韩信祝贺胜利，顺便问韩信说：“兵法上说：‘行军布阵应该右边靠着山陵，左边面对着水泽。’这次将军却让我们背水列阵，还说‘打败赵军后聚餐’，我们心里都不理解，但最终却取得了胜利。这是什么战术呢？”韩信说：“这其实也在兵法之中，只是各位没有留意罢了！兵法上不是说‘把士兵置于死地，他们就会为求生而奋勇作战，反而能存活下来；把士兵置于绝境，他们就会拼死战斗，从而获得生存的机会’吗？（《孙子·九地》说：迅速作战就能生存、不作战就会灭亡的地方，就是死地。曹操注释说：前面有高山，后面有大水，前进不了，后退又受阻的地方就是死地 ）况且我韩信并没有机会长期训练和安抚这些将士，这就是所说的‘赶着临时聚集的百姓去作战’（胡三省注：师古说：就好像突然到集市上，驱赶那里的人去打仗，他们并不是平时训练有素的士兵 ）。在这种情况下，如果不把他们置于死地，让他们各自为战，而是给他们留一条生路，他们就会都逃跑了，那样还怎么能指挥他们作战呢！”将领们都很佩服，说：“太厉害了！这不是我们能想到的。”
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