然后，他转向她，声音低沉，听不出情绪，却不再冰冷：
“明天开始，绘画时间延长到两小时。”
周芷宁的心跳骤然漏了一拍！她猛地睁开眼，难以置信地看向他。
两小时？他主动延长了时间？为什么？因为这幅“空无”的画？
祁夜没有解释，只是深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，似乎有探究，有审视，还有一丝……她无法理解的、极其隐晦的波动。
“工具也会换掉。”他补充了一句，语气恢复了平日的淡然，“用你能掌控的。”
说完，他不再停留，转身离开。
周芷宁独自躺在医疗床上，内心掀起了惊涛骇浪。延长活动时间，更换专业工具……这无疑是巨大的“让步”。是她这幅画触动了他什么吗？那个蜷缩的、虚无的形态，让他看到了她此刻真实的状态，从而……产生了某种怜悯？或者，是满足了他某种更深的、观察“标本”变化的需求？
无论如何，这是一个进展。一个她未曾预料到的进展。
第二天，当她再次被搀扶进观察室时，发现画架旁果然换上了一套全新的、真正的专业级水彩画具。颜料是温莎牛顿的，画笔是松鼠毛和貂毛的，画纸是阿诗冷压棉浆纸。甚至，旁边还多了一个可调节的木质画凳，不再是固定在地面上的椅子。
阿香和陈医生的看守依旧，但周芷宁握着那支质感沉甸甸的貂毛画笔时，指尖竟微微发烫。这套工具，仿佛是她被剥夺的一切中，偶然归还的一小块碎片。
她没有立刻开始画。她只是用手指细细地抚摸过那些高级画纸的纹理，感受着画笔柔软而富有弹性的笔尖。一种久违的、属于“周芷宁”的熟悉感，伴随着巨大的酸楚，涌上心头。
她深吸一口气，开始调色。这一次，她可以调出真正细腻的灰色，可以渲染出通透的层次。她没有画那些抽象的情绪符号，而是凭借记忆，开始勾勒一个模糊的、逆光的窗框轮廓。
她画得很慢，很专注，试图找回一点点对手中媒介的掌控感，也试图在记忆中捕捉那一丝早已逝去的、来自窗外世界的温度。
两小时结束时，她竟有些意犹未尽。身体依旧疲惫，但精神上，却有种被短暂充实的错觉。
回到医疗室，重新被束缚时，那冰冷的触感似乎也不再像以往那样令人难以忍受。
祁夜晚上来看她时，目光在她脸上停留的时间格外长。他没有问画了什么，也没有对更换工具一事发表任何评论。他只是看着她，仿佛在观察某种实验对象在条件改变后的反应。
临走前，他状似无意地问了一句，声音平静：
“今天感觉怎么样？”
周芷宁闭着眼，没有回答。
但这一次，她的沉默，似乎与以往有些不同。
深夜，医疗室里一片寂静。
周芷宁望着天花板，脑海中反复回放着祁夜看到那幅“空无”的画时的专注眼神，以及他主动延长作画时间、更换画具的决定。
她发现，她似乎……误打误撞地，找到了一个与他周旋的，更加不可预测，也更加危险的方式。
不是激烈的反抗，不是消极的沉默。
而是……展示她的“破碎”？
用她的绝望，她的虚无，她内心那片荒芜的风景，作为筹码？
这个认知让她不寒而栗。
但如果，这是目前唯一能撬动这铁桶般禁锢的支点呢？
她缓缓抬起那只没有被束缚的手，举到眼前，在黑暗中，凝视着模糊的轮廓。
那么，下一步，
她该向他展示怎样的“破碎”？
**（第二十章完）**
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