【历史现场】
嘉庆四年（1799年）正月初三，黎明前的紫禁城笼罩在刺骨的严寒与不祥的死寂中。养心殿东暖阁内，浓重的参味和药香再也压不住那股生命流逝的腐朽气息。八十九岁的太上皇乾隆，这位中国历史上实际掌权最久的帝王，躺在明黄色的龙榻上，双目深陷，气息微弱得如同风中残烛。御医们跪在榻前，面如死灰，冷汗浸透了厚重的冬袍。他们轮流诊脉，手指下的脉搏时断时续，微弱得几乎难以捕捉。
乾隆的意识在模糊与短暂的清醒间沉浮。浑浊的目光偶尔扫过熟悉的明黄帐顶，掠过那些跪在阴影中、面容模糊的儿孙大臣的脸庞（包括嗣皇帝嘉庆、成亲王永瑆等）。往昔的峥嵘岁月——金戈铁马平准噶尔、万国来朝南巡盛景、紫光阁功臣的荣光、圆明园西洋钟的滴答声…如同破碎的琉璃，在脑海中飞速旋转、碰撞，最终归于一片混沌的黑暗。他嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，却只发出几声含混不清的“嗬…嗬…”声。
突然，他枯槁的手猛地抬起，在空中徒劳地抓了一下，仿佛想抓住什么正在消逝的东西。浑浊的眼珠骤然瞪大，死死盯住帐顶，瞳孔中爆发出最后一丝骇人的精光！那眼神，充满了不甘、迷茫，甚至…一丝难以言喻的惊惧！仿佛看到了某种来自幽冥的召唤，或是…洞穿了某个深藏的阴谋？！
“皇…皇…” 他喉咙里挤出两个破碎的音节，随即身体剧烈地抽搐起来！
“太上皇！”
“皇玛法！”
殿内顿时一片惊呼！御医们慌忙扑上去施救，掐人中、灌参汤…嘉庆帝更是扑到榻前，紧紧握住父亲冰冷的手，声音带着哭腔：“皇阿玛！皇阿玛！您醒醒！您看看儿臣啊！”
然而，那最后一丝光芒如同燃尽的烛火，迅速黯淡下去。抽搐停止了。那只被嘉庆握住的手，无力地垂落下来。枯槁的脸上，定格着一种极其复杂的表情——有帝王的威严，有垂暮的悲凉，更有那未及出口的惊疑与不甘。
**辰时初刻（约上午7点）。**
养心殿首领太监**张进忠**颤抖着伸出手，探向乾隆的鼻息。片刻，他如同被烫到般缩回手，扑通一声跪倒在地，发出一声凄厉绝望、划破紫禁城黎明的长嚎：
**“太上皇…龙驭上宾——！”**
“皇阿玛——！”
“太上皇——！”
巨大的悲恸与震撼瞬间席卷了整个养心殿！嘉庆帝伏在父亲身上，失声痛哭！皇子皇孙、王公大臣、妃嫔宫女，无不跪倒一片，哀声震天！宣告帝王驾崩的**丧钟**，沉重而缓慢地敲响，一声声，如同重锤，撞击在每个人的心上，也宣告了一个时代的终结。
**然而，巨大的悲伤之下，潜流暗涌。**
乾隆的突然离世（虽年事已高，但史料记载其前期并无致命急症，最后几日病情急剧恶化），本身就笼罩着一层疑云。尤其是他临终前那诡异的眼神和未及出口的话语，更是在少数目睹者的心中投下了阴影。宫中私下开始流传一些细碎的耳语：太上皇最后的汤药似乎颜色有异…负责煎药的首领太监张进忠那几天的行踪有些鬼祟…
就在举宫哀恸、忙于筹备丧仪之时，刚刚登基亲政、脸上泪痕未干的嘉庆皇帝，却在养心殿西暖阁内，展现出了令人心悸的冷静与铁腕。
正月初四，乾隆梓宫（棺椁）移至乾清宫安奉。王公百官、宗室命妇，按制分批入宫哭临。乾清宫内，素幔低垂，香烟缭绕，哀乐低沉。嘉庆帝身着斩衰重孝，跪在梓宫前最前列，神情哀戚。
就在一次哭临仪式即将结束，群臣准备退出时，嘉庆帝突然从地上缓缓站起。他转过身，脸上哀伤依旧，但那双红肿的眼睛里，却射出两道冰冷锐利、如同刀锋般的寒光，缓缓扫过肃立的人群，最终落在了侍立在梓宫旁、同样身着孝服、低头垂泪的**首领太监张进忠**和**御药房总管太监王世荣**身上！
整个乾清宫瞬间安静下来，落针可闻！一股无形的、令人窒息的威压弥漫开来。所有人都感觉到了气氛的异样。
嘉庆帝的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种压抑的愤怒和不容置疑的威严：
**“张进忠！王世荣！”**
被点名的两人浑身剧震，惊恐地抬起头，脸色瞬间变得惨白如纸！
嘉庆帝死死盯着他们，一字一句，如同冰珠坠地：
**“朕问你二人！太上皇龙体违和，汤药饮食，皆由尔等亲手侍奉！然则…太上皇何以骤然崩逝？临终前何以目露惊骇，似有未尽之言？！”**
**“朕细查太医院脉案与药方，并无致命之虞！可太上皇最后所用之汤药残渣…经心腹秘密查验…”** 他故意停顿了一下，看着张进忠和王世荣筛糠般颤抖的身体，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
**“其中竟含有微量‘鹤顶红’（砒霜）之毒！尔等作何解释？！！”**
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