临汾郡的天,仿佛被一层厚重的铅灰色幕布笼罩,压抑得让人喘不过气。城中心的市曹广场,此刻已是人山人海,万头攒动。百姓们从四面八方涌来,将这片平日处决江洋大盗、公示重要政令的场地,围得水泄不通。空气中弥漫着一种复杂的情绪,有压抑已久的愤怒,有对即将发生之事的恐惧,更有一种近乎灼热的期盼。
广场中央,一座临时搭建的高台矗立其上,四周旌旗招展,肃立的东宫侍卫与部分府兵甲胄鲜明,手持利刃,面无表情地将人群隔离在外,维持着秩序。高台之上,一身杏黄色太子常服的杨昭端坐主位,面色沉静如水,不怒自威。林文渊、周准等东宫属官及临汾郡主要官员分列两侧,个个神色凝重,大气不敢出。
而在高台之下,最引人注目的,便是那被反缚双手、强行按跪在地,却依旧梗着脖子,脸上混杂着惊怒、恐惧与难以置信神色的——临汾郡公杨孝悌!他身上的锦袍沾满了尘土,发髻散乱,哪还有半分往日里作威作福的郡公威仪?
数日之间,临汾郡已然变天。
当“郡公当街逼死铁匠,强抢其女”的消息,伴随着那诛心的童谣和说书人的故事,如同野火般席卷全郡,甚至向周边州府蔓延时,民怨终于如同决堤的洪水,再也无法遏制。无数百姓自发聚集到郡衙和太子行辕外,哭诉冤情,请求太子殿下为民做主。
与此同时,杨昭那封措辞严谨、证据确凿、引经据典的奏章,也已以八百里加急的速度,直送长安,摆在了杨广的御案之上。奏章中,杨昭并未过多渲染情绪,而是以冷静的笔触,详细罗列了杨孝悌多年来横行不法、草菅人命的累累罪行,尤其重点描述了孙铁匠惨死一案的人证物证,并附上了临汾郡万民泣血陈情的联名状(自然有“影字营”暗中组织的功劳)。最后,他以太子和钦差的身份,恳请杨广示下,如此恶行,当如何处置,以正国法,以安民心?
奏章送出的同时,杨昭并未坐等长安的回复。舆论已然沸腾,民心可用,他必须抓住这稍纵即逝的时机。他以“防止罪臣串供、销毁证据、引发地方动荡”为由,持杨广之前赐予的密旨及天子剑(象征性,或特赐节钺),果断下令,东宫侍卫直接包围郡公府,将尚在府中饮酒作乐、咒骂“刁民”的杨孝悌一举擒拿!其府中帮凶恶奴,亦被一并锁拿看管。
此举,石破天惊!
擒拿一位郡公,一位身上流淌着皇族血液的宗亲!消息传出,整个河东乃至长安的宗室圈子都为之震动!无数质疑、求情、甚至威胁的信件,如同雪片般飞向太子行辕,飞向长安皇宫。
然而,杨昭对此一概置之不理。他将所有压力一肩扛下,直接下令,在三日后,于临汾郡市曹广场,公开审讯杨孝悌!
此刻,便是那决定命运的时刻。
杨昭目光如炬,扫过台下黑压压的人群,看到了他们眼中的期盼与痛苦,也看到了隐藏在人群角落中,那些来自各方势力的探子惊疑不定的目光。他缓缓站起身,走到高台边缘,声音以内力催动,清晰地传遍了广场的每一个角落:
“临汾郡的父老乡亲们!孤,大隋太子杨昭,奉旨巡狩河东,剿匪安民,整肃法纪!”
开场白简单直接,却带着不容置疑的威严,广场上瞬间安静下来。
“然,孤至河东,所见所闻,触目惊心!外有强敌环伺,内有不法官吏与豪强蠹虫,盘剥百姓,动摇国本!前有巨贾王百万,今有……”杨昭的目光,如同两道冰冷的利剑,射向台下跪着的杨孝悌,“临汾郡公,杨孝悌!”
被点到名字,杨孝悌猛地抬起头,嘶声吼道:“杨昭!你敢拿我?!我是陛下亲侄,是郡公!你无权审我!我要见陛下!我要告你欺压宗室!”
“住口!”杨昭一声厉喝,如同惊雷炸响,瞬间压下了杨孝悌的咆哮,“王子犯法,与庶民同罪!此乃太祖高皇帝(杨坚)立国之训!你身为宗室郡公,不思报效国家,体恤百姓,反而倚仗身份,横行乡里,欺男霸女,草菅人命!你眼中,可还有国法?!心中,可还有君父?!”
他不再给杨孝悌狡辩的机会,直接拿起案上一份厚厚的卷宗,朗声宣读起来:
“大业七年四月,为强占城西林地,纵马踩死老秀才张文远,事后反诬其冲撞御马,家属诉冤,被郡衙驳回!人证物证俱在!”
“大业八年秋,于街市纵马,撞死老翁刘氏,扬长而去,未曾有一言抚恤!”
“大业九年,强纳布商之女孙氏为妾,逼死其未婚夫,构陷其父下狱,致孙氏入门月余即投井自尽!”
“直至三日前!”杨昭的声音陡然拔高,带着滔天的怒意,“光天化日,朗朗乾坤!你竟敢强抢铁匠孙烈之女秀姑,孙烈阻拦,你竟纵容护卫,当街将其殴打致死!尸骨未寒,血迹未干!杨孝悌!这一桩桩,一件件,铁证如山,你还有何话说?!”
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