朱门浮沉众生相 （本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
夏日的午后，林府的花园里蝉鸣聒噪，闷热得没有一丝风。水榭旁的芭蕉叶子蔫蔫地卷着边，池中的锦鲤也懒洋洋地沉在水底，不肯冒头。整个府邸仿佛浸在一种黏稠的、令人窒息的静谧里，唯有各房主子歇晌时，下人们才得片刻清闲，三三两两聚在穿堂下、回廊角落里，摇着蒲扇，低声交换着府内府外的闲话。
林清韵坐在自己小院的书房里，窗扉半开，对着院中一丛有些萎靡的翠竹。她并未午睡，面前摊着一本《盐铁论》，指尖划过微黄的纸页，心思却有些飘忽。自那日王氏在她母亲面前一番“关切”之后，府中看似平静的水面下，总让人觉得潜藏着暗流。母亲虽未多言，但眉宇间那份对已故清轩生母柳氏若有若无的芥蒂，似乎又被勾起了些许。她正凝神间，大丫鬟云袖轻手轻脚地进来，换了一盏新沏的六安瓜片，低声道：“小姐，天热，喝口茶醒醒神。”
林清韵端起茶盏，青瓷的温润触感让她心神稍定。她刚呷了一口，还未及品出那茶中的清苦回甘，就听得院门外传来一阵急促而杂乱的脚步声，打破了午后的沉寂。那脚步声带着一种不同寻常的惊惶，直奔正院方向而去。
几乎是同时，远处似乎响起了角门被用力推开又阖上的闷响，夹杂着几声压抑的、听不真切的呼喊。
云袖侧耳听了听，眉头微蹙：“小姐，像是外院会事处的人，这般慌张……”
林清韵放下茶盏，心头莫名一紧。那种夏日午后特有的慵懒氛围，瞬间被这突如其来的骚动撕开了一道口子。她站起身，走到窗边，目光越过院墙，望向府邸中心方向。一种无形的、令人不安的涟漪，正以那里为中心，迅速扩散开来。
约莫一炷香的功夫后，整个林府如同被投入一块巨石的深潭，彻底打破了表面的平静。
消息是从前院书房最先泄露出来的。老爷林文远最倚重的长随林福，脸色煞白地从书房退出来，脚步虚浮，险些被门槛绊倒。他顾不上整理衣冠，便急匆匆地去寻大总管林孝。
紧接着，几个在二门上伺候、耳朵最灵通的小厮和婆子，像受了惊的兔子，将听到的只言片语飞快地传递到内院。
“了不得了！出大事了！”
“是……是通政司参议张大人！张大人被……被革职查办了！”
“我的天爷！抄家？真的假的？”
“圣旨都下了！说是……说是贪墨，还有什么……结党营私、渎职殃民……”
“嘘！小声点！你不要命了！”
“张大人……可是咱们老爷的同年，平日里往来最是密切的……”
恐慌如同瘟疫，在仆役间无声而迅猛地蔓延。那些原本在角落里纳凉说闲话的下人们，此刻都噤了声，互相交换着惊疑不定的眼神。空气中弥漫着一种焦灼的气息，比夏日的闷热更让人难受。洒扫的婆子忘了挥动扫帚，修剪花枝的小丫头失手剪落了一朵开得正盛的月季，也无人顾及。
张弼张大人，官居通政司参议，虽只是正五品，却身处要害部门，掌内外章奏、封驳之事，消息最是灵通。更重要的是，他与林文远乃是同科进士，私交甚笃。这些年，两家年节走动不断，女眷们也时有往来。张家的公子小姐，与林家的几位少爷小姐也算相熟。在林府下人们眼中，张家是与林家休戚与共的“自己人”。这样一位官员的倒台，其冲击力不啻于一场地震。
林清韵在房中坐不住了。她走到廊下，便能感受到那股弥漫在空气中的惶惑。几个小丫鬟聚在院门口，探头探脑，见她出来，立刻如鸟兽散，但脸上那份惊惧却掩藏不住。
“云袖，”林清韵低声吩咐，“你去悄悄打听一下，到底怎么回事，父亲那边……现在情形如何。”
云袖应声而去，脚步也带着几分沉重。
林清韵心中波澜起伏。张弼此人，她见过几次，印象中是个颇为儒雅精干的中年人，言谈举止颇有章法。贪墨？结党？她不敢妄下断论。但在这波谲云诡的官场，罪名往往不过是表象，其下隐藏的，可能是派系倾轧，可能是帝王心术，也可能是一着不慎满盘皆输的政治博弈。张伯伯的倒台，对林家而言，绝不仅仅是失去一位故交那么简单。它像一个信号，预示着风雨欲来。
她想起前世，林家最终倾覆，其起点，似乎也正是某位交好官员的获罪，继而牵藤扯蔓，引火烧身。难道……命运的轨迹，又要开始重合了吗？一股寒意沿着她的脊背悄然爬升。
二
林文远的书房内，气氛已然降到了冰点。
地上是一只摔得粉碎的官窑茶盏，茶叶和水渍溅得到处都是。林文远颓然坐在太师椅上，一只手撑着额头，指节因用力而泛白。他面前的桌案上，摊开着一封刚刚收到的书信，信纸上的字迹潦草，显是写信人在极度惊恐中仓促写就。
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