王氏脸色一白，显然没想到这一层。
林清婉环视一圈芳菲苑中慌乱的下人，提高声音：“所有人都听着，如今林家危难，正是需要上下齐心的时候。若有临阵脱逃者，一律按家法处置，绝不轻饶！”
她目光如刀，扫过在场每一个人：“更何况，父亲为官清正，未必就会获罪。若是此时逃走，他日父亲平安归来，你们又当如何自处？”
下人们面面相觑，纷纷低下头，不敢再动。
王氏气得浑身发抖，指着林清婉：“你、你...”
“二娘还是回房休息吧。”林清婉语气转淡，“若是觉得闷，可以抄抄佛经，为父亲祈福。”
说罢，她不再理会王氏，转身对赵嬷嬷道：“嬷嬷，派人守住府门，没有我的命令，任何人不得出入。”
处理完这场闹剧，林清婉回到婉居，只觉得身心俱疲。但她知道，自己不能倒下，这个家还需要她来支撑。
傍晚时分，天空又飘起了细雨。林清婉站在廊下，望着灰蒙蒙的天空，心中牵挂着的却是远在嵩阳书院的林清轩。
这个庶弟，虽然与她并非一母所生，但终究是林家的血脉。在这个关键时刻，他的态度将直接影响府中的人心向背。
“小姐，”紫苏撑着伞来到她身边，“雨大了，回屋吧。”
林清婉摇摇头：“紫苏，你说清轩此刻在做什么？”
紫苏想了想：“清轩少爷想必在刻苦攻读吧。小姐为何突然问起他？”
“我在想，”林清婉轻声道，“若是父亲此次难逃一劫，清轩的科举之路恐怕会更加艰难。朝中官员最是跟红顶白，不会轻易录取罪臣之子。”
紫苏沉默片刻，忽然道：“小姐，有件事奴婢不知当讲不当讲。”
“你说。”
“前日清轩少爷临走前，曾悄悄来找过奴婢。”紫苏低声道，“他说...他知道二夫人对您不好，让奴婢好好照顾您。他还说，无论发生什么事，他永远记得您是她的姐姐。”
林清婉怔住了。她从未想过，那个看似懦弱的庶弟，竟会说出这样的话。
这一刻，她突然明白，在这个世上，血缘固然重要，但更重要的是人心。王氏虽是清轩的生母，但清轩心中自有是非对错。
想到这里，她心中有了决定。
“紫苏，准备笔墨。”林清婉转身回屋，“我要给父亲写封信。”
在信中，她并没有为王氏求情，而是详细陈述了林清轩的学业情况和人品才学，恳请父亲无论如何都要保证清轩的科举资格不受影响。她写道：“清轩虽为庶出，然天资聪颖，勤学上进，乃林家未来之希望。女儿恳请父亲，即便在最艰难的时刻，也要为清轩铺就前程。”
写罢信，她亲自用火漆封好，命人明日一早送往大理寺。
这一举动，很快传遍了全府。下人们私下议论，都说大小姐以德报怨，在自身难保的情况下仍为庶弟着想，实在是难得。
这些话自然也传到了王氏耳中。当晚，王氏竟然亲自来到婉居，手中捧着一个锦盒。
“二娘有事？”林清婉客气地请她入座。
王氏神色复杂，将锦盒推到她面前：“这里是一些金银细软，是我多年的积蓄。如今林家艰难，这些...或许能派上用场。”
林清婉惊讶地看着王氏，没有立即去接。
王氏苦笑一声：“婉儿，我知道你一直看不起我。没错，我是小门小户出身，见识短浅，只知争权夺利。但今日见到你为清轩做的这一切，我才明白什么是大家风范。”
她叹了口气，眼中泛起泪光：“清轩能有你这样的姐姐，是他的福气。从前...是我对不住你。”
林清婉沉默片刻，轻轻将锦盒推了回去：“二娘的心意我领了，但这些还是您自己收着吧。如今府中虽然艰难，但还没到山穷水尽的地步。”
王氏怔怔地看着她，忽然落下泪来：“婉儿，你...你可是还不肯原谅我？”
林清婉摇摇头：“一家人，说什么原谅不原谅。只是希望二娘明白，一荣俱荣，一损俱损。林家若是倒了，我们谁都逃不过。”
王氏重重地点头，擦干眼泪：“我明白了。从今往后，我都听你的。”
送走王氏后，紫苏不解地问：“小姐，二夫人既然主动交出私产，您为何不收？”
林清婉望着窗外渐大的雨势，轻声道：“收买人心，不如以心换心。我若收了她的钱财，她心中必存芥蒂。如今这样，她才是真心归附。”
果然，自此之后，王氏一改往日态度，不仅主动协助林清婉管理家务，对下人也和气了许多。府中原本浮动的人心，渐渐安定下来。
三日后，大理寺会审有了结果。正如林清婉所料，那些所谓的证据漏洞百出，加上几位朝中重臣为林如海求情，最终判定林如海无罪，官复原职。
消息传回林府，上下欢腾。下人们奔走相告，喜极而泣。
林如海回府那日，天空终于放晴。阳光穿透云层，洒在湿润的青石板上，泛起金色的光泽。
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