林清韵心头一痛，指甲深深掐入掌心，面上却不敢显露分毫，只低声道：“父亲……确有不当之处。”
“哦？”赵宦官似乎来了点兴趣，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“那你说说，你父亲不当在何处？”
这是一个陷阱，也是一个机会。
林清韵深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，接下来的话，将决定她在这座府邸的未来，甚至可能影响到父兄的命运。
她不再低着头，而是微微抬起，目光平静地迎向赵宦官那探究的视线，声音清晰而稳定：“回公公，家父之不当，并非不当在忠君爱国，亦非不当在勤于王事。其不当之处，在于不识时务，不明进退，更在于……低估了对手，高估了圣心。”
赵宦官拨弄茶盏盖子的手指微微一顿，眼底闪过一丝极淡的讶异。他显然没料到，这个年纪轻轻的官家小姐，在经历家族巨变后，竟能说出如此冷静乃至冷酷的分析。
“继续说。”他放下茶盏，身体微微前倾，显露出更多的关注。
“是。”林清韵心知第一关算是过了，继续道，“家父秉持儒家正道，以清流自居，眼中揉不得沙子，屡次上书弹劾贪腐，触及利益盘根错节。他只见律法章程，却不见人心鬼蜮；只知据理力争，却不懂权衡制衡。他将朝堂视为非黑即白的书斋论道，却忘了这本质是一场你死我活的权力博弈。此为其一，不识时务。”
“其二，他不明进退。圣心虽明，亦需平衡朝局。家父步步紧逼，不留余地，迫使某些人狗急跳墙，也让陛下……失去了转圜的余地。雷霆雨露，莫非天恩。为臣者，当体察上意，而非让君王为难。”
“其三，”林清韵的声音愈发沉静，却带着一种洞察世事的冰凉，“他低估了对手的狠辣与手段，也高估了陛下对所谓‘纯臣’的维护之心。在陛下眼中，朝局稳定，权力制衡，或许远比一两个臣子的清白与否更重要。家父……成了那枚被弃掉的棋子，或许，还是陛下用来安抚另一方，或是……用来试探某些人反应的棋子。”
一番话，条分缕析，将林父乃至整个林家败落的根源，从简单的忠奸对立，拔高到了权力博弈、帝王心术的层面。这不仅仅是事后诸葛亮的分析，更是她这半月来，结合过往在父亲书房偶尔听闻的朝局动态，以及自身处境，反复思量得出的结论。
轩内一片寂静，只有窗外竹叶上的积水滴落的声音，嗒，嗒，嗒，敲在人的心坎上。
赵宦官久久没有说话，只是用一种全新的、带着审视与探究的目光，重新打量着林清韵。这个女子，比他想象的要聪明，也……更狠。不仅对局势看得透，对自己父亲的“过失”也能如此冷静地剖析，这份心性，绝非常人。
良久，他才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“你倒是看得明白。看来，林家也不全是迂腐之人。”
“罪女不敢当‘明白’二字，只是身陷囹圄，苟全性命之余，不得不想得多些。”林清韵适时地表现出谦卑。
“想得多，是好事。”赵宦官手指轻轻敲击着紫檀桌面，“那依你之见，如今这盘棋，又该如何走下去？”
真正的考验来了。林清韵知道，她必须展现出足够的价值，才能赢得这一线生机。
她略微沉吟，组织着语言：“公公明鉴，如今的棋局，表面上看，是言官清流借林家之事，对公公及……您所代表的内宦之势，发起的又一轮攻讦。他们意在借此案，打击公公威信，限制司礼监批红之权。”
“嗯，老生常谈。”赵宦官不置可否。
“但罪女以为，此次与以往略有不同。”林清韵话锋一转，“其一，陛下对此事的态度暧昧。若陛下真心欲借此案彻底清算，家父与兄长恐怕早已……但如今案件审理迟缓，死刑暂缓，其中必有缘故。或许是陛下尚在权衡，或许……是另有考量。”
她说到这里，刻意停顿了一下，观察着赵宦官的反应。见他眼神微动，知道自己说中了某些关窍。父亲等人的暂缓处决，果然与赵宦官的“过问”有关，但这“过问”能产生效果，背后必然有更复杂的原因，很可能涉及到皇帝本人的某种意图。
“其二，”林清韵继续道，“清流一党，也并非铁板一块。据罪女往日听闻，都察院李御史与翰林院张学士，虽同属清流，但在漕运改革一事上素有分歧。此次联手弹劾，或因林家之事暂时联合，但内部裂痕犹在。若能善加利用……”
她没有把话说完，但意思已经很明显。
赵宦官的嘴角，几不可察地向上弯了一下。他端起已经微凉的茶，呷了一口：“你一个深闺女子，能知道这些，已属难得。看来，林尚书往日没少在家中议论朝政。”
这话带着试探。林清韵心头一凛，知道这是禁忌，连忙道：“公公明察，家父谨守臣节，从不与内眷议论朝堂大事。罪女所知，不过是往日父兄与幕僚在书房议事时，偶尔飘入耳中的零星碎语，加之自己平日喜读史书，胡乱揣测罢了。若有妄言之处，还请公公恕罪。”
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