“娘,您在天之灵看着吧,”林清韵轻声低语,“女儿会一点一点,拿回属于我们的一切。”
接下来的日子,林清韵如常出入宫廷,与各方周旋。她的情报网不断传来消息:王家顺利获得部分宫廷采办权,正大量收购皮货和炭火;王莽的任命即将下达;王氏在林府中越发张扬...
一切都按照她的预期发展。
这日,林清韵受邀参加李贵妃的赏梅宴。王氏和林清瑶也在受邀之列。这是林清韵计划中的关键一环——她需要在事发之前,彻底撇清林府与王家此次生意的关联。
梅园中,暗香浮动。李贵妃坐在上首,与命妇们谈笑风生。王氏带着林清瑶凑在前头,极力奉承。
林清韵则选择坐在角落,与几位不太得势的官家小姐交谈。她刻意引导话题,提到林家与王家的生意往来早已不多,特别是宫廷采办这类大事,林家更是避嫌不参与。
“清韵姐姐真是谨慎,”一位小姐笑道,“这样好的机会,若是我们家,定要分一杯羹的。”
林清韵轻抿一口茶,“家父常说,雷霆雨露俱是君恩,不该争的不要争。”
这话很快传到李贵妃耳中,她赞赏地看了林清韵一眼。在贵妃看来,林家如此知进退,倒是值得提拔的。
宴席过半,一个小太监悄悄来到林清韵身边,递上一张纸条。她借口更衣,走到僻静处展开:“货船已出发,三日后抵京。”
林清韵将纸条吞入口中,面不改色地回到席间。
关键时刻即将到来。
两日后,冯保召见林清韵。
“明日王家货船抵京,你可准备好了?”冯保直截了当地问。
林清韵点头,“一切就绪。漕帮的人会在码头制造混乱,我们的人趁乱检查货物。一旦发现以次充好的证据,立即上报。”
冯保满意地捋着胡须,“你比你想象的更有天赋。”
林清韵苦笑,“女儿宁愿没有这种天赋。”
冯保深深看她一眼,“在这深宫之中,要么成为刀俎,要么成为鱼肉。你没有选择。”
是啊,没有选择。林清韵在心中重复这句话。从她被送入宫的那一刻起,纯真善良的林清韵就已经死了,活下来的是必须学会权谋算计的冯保义女。
离开冯保处,林清韵在宫道上意外遇见了赵公公——那个收了王家贿赂的内官监太监。
“清韵姑娘,”赵公公皮笑肉不笑地打招呼,“近日可好?”
“托公公的福,一切安好。”林清韵礼貌回应。
赵公公凑近一步,压低声音:“听说姑娘对王家有些...看法?”
林清韵心中警铃大作,面上却依然平静:“公公说笑了,王家是我继母的娘家,我怎会有看法?”
赵公公眯起眼,“那就好。咱家只是提醒姑娘,这宫里的水很深,一不小心,就会淹死。”
“多谢公公提醒。”林清韵微微欠身,心中明白赵公公已经察觉了什么。但箭在弦上,不得不发。
回到林府,林清韵立即召集心腹,调整计划。赵公公的警觉意味着他们必须加快行动。
“明日的检查必须更加隐蔽,”她对陈明远吩咐,“让刘帮主的人不要直接参与,只需制造混乱即可。”
“姑娘担心赵公公有所防备?”
“小心驶得万年船。”林清韵眼神坚定。
这一夜,林清韵彻夜未眠。她站在窗前,望着满天繁星,心中五味杂陈。明日之后,许多人的命运将彻底改变。王氏会失去娘家的支持,林清瑶入宫的机会也将泡汤,而她自己,将在这条权谋之路上越走越远。
“小姐,天快亮了,歇会儿吧。”紫苏为她披上外衣。
林清韵摇头,“替我梳妆吧,今天我要亲眼看着这一切结束。”
晨光熹微中,林清韵的马车悄悄驶向京城码头附近的一处茶楼。从这里,可以清楚地看到码头上的一切。
辰时三刻,王家的货船准时抵达。工人们开始卸货,一切都显得井然有序。
林清韵轻轻抿了一口茶,对身边的紫苏点了点头。
紫苏会意,下楼传递信号。
不久后,码头上突然一阵骚动。两伙搬运工人不知为何发生争执,很快演变成斗殴。场面顿时混乱起来。
趁此机会,几个看似普通劳工的人混入王家货堆,悄悄取样后又迅速离开。整个过程不过片刻,在混乱中毫不起眼。
林清韵屏息等待。
半个时辰后,陈明远匆匆上楼,面色凝重。
“姑娘,果然如你所料,王家的皮货中掺了大量劣质品,炭火也多是以次充好。若是这些物资送入宫中,怕是撑不过这个冬天就会出问题。”
林清韵闭目片刻,再睁眼时,眼中已是一片清明,“通知义父吧。”
冯保的行动极为迅速。午时未到,内官监的巡查队伍就突然出现在码头,直扑王家货堆。抽样检查的结果令人震惊——近七成的货物不符合宫廷标准。
消息很快传开,王家以次充好、欺君罔罪的消息不胫而走。
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