林清韵在茶楼坐了一整天,直到夕阳西下,才起身回府。
林府门前,她遇正匆匆出门的王氏。一向注重仪表的继母此刻鬓发散乱,面色惨白。
“你去哪儿了?”王氏厉声质问,“知不知道王家出事了?”
林清韵故作惊讶,“女儿出门上香,为家人祈福。王家出了什么事?”
王氏死死盯着她,似乎想从她脸上找出破绽。但林清韵的表情无懈可击。
“最好与你无关。”王氏咬牙切齿,匆忙上马车离去。
林清韵站在原地,望着远去的马车,嘴角泛起一丝苦涩的弧度。
当晚,王莽被停职查办,王家的产业被查封。林府中,王氏闭门不出,林清瑶哭红了双眼。
林清韵却在自己房中,为生母设了一个简单的祭坛。
“娘,您看到了吗?”她轻声道,“这只是开始。”
三日后,冯保召见林清韵,告诉她结果:王莽被贬至偏远之地,王家罚银十万两,永不得承办宫廷采办。而林清韵因“及时发现王家劣行,避免宫廷损失”,得到贵妃赏识。
“李贵妃有意让你随侍左右,”冯保道,“这是个好机会。”
林清韵却摇头,“义父,木秀于林,风必摧之。女儿认为,此时应当低调。”
冯保赞赏地点头,“你能这么想,很好。那就替你推了。”
从冯保处出来,林清韵在宫门外意外遇见了赵公公。不过三日,他仿佛苍老了十岁。
“清韵姑娘好手段。”赵公公嘶声道。
林清韵平静地看着他,“公公在说什么,清韵不明白。”
赵公公冷笑,“咱家小瞧你了。不过你要记住,这宫里从来没有永远的赢家。”
“多谢公公教诲。”林清韵微微欠身,从容离去。
回府的马车颠簸前行,林清韵望着窗外飞逝的街景,心中没有预想中的快意,只有无尽的空虚。权力的游戏一旦开始,就永无休止。今日她赢了王家,明日又会有新的对手。
马车经过锦华绸庄,昔日门庭若市的景象不复存在,取而代之的是紧闭的大门和交叉的封条。
林清韵放下车帘,不再去看。
回到林府,一切如常,只是气氛明显不同。下人们看她的眼神多了几分敬畏,连一向嚣张的林清瑶也避而不见。
当夜,林父罕见地来到林清韵的住处。
“王家的事,你知道多少?”他直截了当地问。
林清韵为他斟茶,“女儿只知道结果,不知过程。”
林父深深看她一眼,“为父一直小瞧你了。”
“女儿只是为了保护林家。”林清韵平静道。
林父沉默良久,终于叹了口气,“你比你弟弟更适合这个家。”
这句话不知是赞赏还是惋惜。
送走父亲,林清韵独自站在院中。寒风凛冽,她却感觉不到冷。权力的刀刃无声无息,却能斩断一切。今日之后,她将不再是那个任人宰割的林清韵。
远处,更鼓声声,敲打着夜幕下的京城。
林清韵抬头望向北方,那是弟弟林清轩所在的方向。
“清轩,姐姐会为你扫清一切障碍。”她轻声自语,“无论付出什么代价。”
夜色深沉,笼罩着朱门深处的众生相。而在这浮沉之中,有些人正在悄然蜕变,成为自己曾经最厌恶的模样。
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