（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。
翰林院的门槛，高得需提起官袍下摆方能跨过。
林念桑立在朱红大门前，仰头望了望那块御笔亲题的匾额。晨光熹微，“翰林院”三个金字在薄雾中泛着冷冽的光。他深吸一口气，青色的官服在风中微微摆动，像一片刚长成的竹叶，还未沾染太多尘世的浊气。
门房是个头发花白的老吏，眯着眼打量了他半晌，才慢悠悠道：“新来的庶吉士？”
“正是。”林念桑递上文书。
老吏接过，目光在姓名处停留片刻，又抬起眼皮看了他一眼，那眼神里有什么东西一闪而过——是审视，是探究，还有一种难以言喻的复杂情绪。
“林念桑……”老吏低声念了一遍，将文书还给他，“东厢第三间，你的位置。”
穿过前庭时，已有三五同僚聚在廊下低声交谈。见林念桑走过，谈话声戛然而止。他感到那些目光如细针般扎在背上，不痛，却密密麻麻，无所不在。
“那就是林家的……”
“嘘，小声些。”
“倒是一表人才，可惜……”
窃窃私语如风中的蛛丝，断断续续飘进耳中。林念桑目不斜视，袍袖下的手却微微收紧。十年寒窗，一朝登科，他以为踏进这翰林院便是新的开始。原来有些印记，早已烙在血脉里，任你如何洗刷，在旁人眼中仍是触目惊心。
东厢第三间，是个临窗的位置。桌案上已积了薄灰，显是久无人用。他取出布巾，细细擦拭。清水在盆中荡起涟漪，倒映出一张年轻而坚毅的脸——眉目清朗，鼻梁挺直，嘴角习惯性地微微抿着，那是自幼便学会的克制。
“林兄来得早。”
门口响起一个温和的声音。林念桑转身，见一位约莫三十岁上下的官员含笑而立，身着同样的青衫，气质儒雅。
“在下陈砚清，早你三年入翰林。”那人拱手道，“听闻今科探花才华出众，今日得见，果然名不虚传。”
林念桑还礼：“陈前辈谬赞。晚辈初来乍到，还望前辈不吝指教。”
陈砚清的目光在他脸上停留片刻，笑意更深了些：“翰林院清贵之地，却也是是非之所。林兄既来了，安心做学问便是。”
这话中有话，林念桑听懂了，却只作不知：“谨遵教诲。”
晨钟响起，众翰林齐聚正堂。掌院学士陆明德须发皆白，目光如炬，扫视堂下三十余位青衫官员。他的视线在林念桑身上略微停顿，随即移开，开始布置今日的编修任务。
“《太宗实录》的校勘需在月底前完成，各位需尽心竭力，不可有丝毫错漏。”陆明德声音沉稳，“另，圣上日前问及江南水患治理之策，诸位若有见解，可撰文呈上。”
散值时已近黄昏。林念桑将整理好的书稿归位，正欲离开，却被一个声音叫住。
“林庶吉士留步。”
回头，见是坐在他对面的同僚周文启。此人约莫四十岁，面白无须，一双眼睛总似笑非笑地眯着。
“周前辈有何指教？”
周文启踱步过来，状似随意地翻了翻他桌上的书稿：“林兄今日校勘的是‘景明之治’一卷？”
“正是。”
“哦……”周文启拖长了声音，“景明年间，令尊林大人曾任户部侍郎吧？”
空气忽然凝滞。周围尚未离开的同僚纷纷放慢了动作，或假装整理书册，或低头研墨，耳朵却都竖了起来。
林念桑神色不变：“家父确曾在景明年间任职。”
“令尊当年以‘清流’自居，弹劾朝中重臣十余人，轰动一时啊。”周文启似在追忆，语气却带着说不出的意味，“可惜后来……”
他没有说下去，也不必说下去。十五年前那场震惊朝野的“盐引案”，林家从云端跌落，父亲林文修正气凛然了一辈子，最后却在狱中写下认罪书，饮鸩自尽。这些事，在场谁人不知？
“往事已矣。”林念桑平静道，“晚辈入翰林，是为修史治学，以报君恩。”
周文启笑了笑，那笑意未达眼底：“林兄胸怀坦荡，佩服。不过修史之人，最重‘如实’二字。前人功过，当秉笔直书，方不负史官之责，你说是也不是？”
这话绵里藏针，暗指林念桑可能因私心而篡改涉及父亲的记载。一时间，满室寂静，只能听见窗外风吹竹叶的沙沙声。
林念桑抬起眼，直视周文启：“周前辈说得是。史笔如刀，却须持刀者心正。若因私怨而曲笔，或因私亲而讳言，皆非史家正道。晚辈既入此门，自当以‘如实’为第一准则，不偏不倚，不讳不谀。”
他的声音不高，却字字清晰，在寂静的厅堂中回荡。有几个年轻翰林闻言，眼中露出赞同之色；也有几人面色微妙，悄悄交换眼神。
陈砚清此时从外走进，仿佛刚听到这番话，笑道：“说得好！我辈修史，正该有这样的气节。林兄年纪轻轻，见识不凡啊。”
周文启脸色变了变，随即恢复如常：“陈兄说的是。我也是提醒林兄，毕竟年少气盛，怕他一时不慎，走了弯路。”说罢，拱拱手转身离去。
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