（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。
桑树的叶子又绿了。
林清轩坐在老桑树下的石凳上，指尖捏着一枚黑子，半晌没有落下。棋盘上黑白交错，已是中盘缠斗之势，他却似在凝神倾听什么——听那穿过叶隙的风声，听远处田庄里隐约传来的孩童诵读声。
阿桑捧来新沏的桑叶茶，见父亲这般模样，轻声问：“爹爹在想什么？”
“在想这风声里，裹着多少人的故事。”林清轩终于落子，白棋一片活路顿显逼仄。他抬眼望向远处连绵的青山，缓缓道：“你听，东边有寺院晨钟，西边有市井吆喝，南边有学子诵读，北边……北边官道上，怕是又有新官赴任的车马声了。”
一、青灯古佛处
城南小寺的晨钟敲过第一百零八响时，慧明师父的早课刚好做完。
他跪在蒲团上，身形清瘦如竹，袈裟空荡荡地挂在肩上。香客们都说这位师父修为极深，整日不言不笑，只知诵经念佛。只有寺里最老的知客僧记得，二十年前，这位慧明师父被送来时是何等模样——
那时他还叫陈望舒，曾是户部从六品的主事。虽官职不高，却在钱粮调度上有些实权。地方州县每年秋粮入库，都要经他手核定损耗；各衙门俸禄发放，也需他签押核准。
“陈大人，这是下官一点心意……”类似的场景，每月总要上演几次。
起初他还战战兢兢，后来便习惯了。不过是多批几分损耗，多划几笔款子，手中朱笔轻轻一勾，便有人将真金白银送到后门。他告诉自己：京官清苦，这不过是惯例罢了。
直到那年黄河决堤，三十万赈灾银两经他手拨往灾区。山西来的王知府夜里叩门，奉上一匣东珠：“大人，灾民哪里需要吃这般精细？粗粮即可活命。这折兑的差价……”
他盯着那匣珠子，每一颗都圆润莹亮，映着他逐渐扭曲的脸。那一夜，他收下了。三个月后，灾民暴动，饿殍遍野的惨状传回京城。御史台的弹劾奏章雪片般飞来，第一条便是“克扣赈银，以次充好”。
抄家的那日，他才知自己这些年积下的银钱，竟有八万两之多。老母在堂前撞柱而亡，妻子一根白绫随了去，十四岁的女儿被没入官婢，当夜投了井。
他判了斩监候，秋后处决。却在行刑前夜，因昔日曾无意中保全过某位亲王的面子，被特赦改判流放。流放路上染了瘟疫，押解官差嫌晦气，将他扔在破庙等死。
是这寺里的老方丈化缘路过，捡回个只剩一口气的人。
陈望舒在佛前跪了七天七夜，求的不是活命，而是速死。老方丈将一册《地藏经》放在他面前：“求死易，求生难。施主若真知罪孽深重，何不以残生赎罪？”
如今二十年过去，陈望舒早已成了慧明。每日晨钟暮鼓，诵经礼佛，将香客布施的每一文钱都记在功德簿上，亲自送往孤寡之家。寺里年轻僧人不解：“师父何必如此苦行？”
慧明只是摇头，继续跪在佛前。
只有他自己知道，每夜闭眼，眼前还是老母撞柱时飞溅的血，还是女儿投井前那双绝望的眼。他赎的不是罪——那般罪孽，如何赎得清？他赎的，只是让自己还能在每日清晨，有勇气睁开眼看见天光。
早课毕，慧明缓缓起身，腿脚已有些不便。他推开禅房门，见一个小沙弥慌张跑来：“师父，山门外……有个乞丐，说是您的故人。”
山门外那棵老槐树下，蜷着个衣衫褴褛的老者。听见脚步声，那人抬起头，脸上纵横的污垢也掩不住曾有的富贵相。四目相对，两人都愣住了。
“陈……陈大人？”乞丐声音嘶哑。
慧明凝视良久，终于从记忆深处挖出一个名字：“刘……刘主事？”
“是我啊！”乞丐忽然扑过来要抱他的腿，慧明退后一步。乞丐瘫坐在地，嚎啕大哭：“陈大人，您还活着！您还活着！可我……我完了，全完了啊！”
原来这刘主事当年与陈望舒同衙为官，分管的是工程营造。比起陈望舒的钱粮之权，他油水更厚——宫室修缮、河道整治、官道铺设，哪一项不是动辄万两的工程？
“您还记得那年修东直门外的官道么？”刘乞丐抹着泪，“实际用料不到报批的一半，剩下银钱，我三，侍郎五，尚书二……那时候多风光啊！宅子三进三出，妾室八个，出门前呼后拥……”
后来尚书倒了，侍郎贬了，他这具体经手的主事首当其冲。家产抄没，妻离子散，流放三千里。十年苦役熬过来，人已废了，只得一路乞讨回京，只想看看故居。可哪里还有什么故居？原址上早已起了新贵人家的宅院。
“我今日在城里乞讨，听人说这寺里有位慧明师父，曾是官场上的人，心善……”刘乞丐扯住慧明袈裟一角，“陈大人，您收留我吧！我给您当牛做马！”
慧明闭目良久，从袖中取出今日化缘得来的三个粗面饼，又摸出十几枚铜钱，轻轻放在乞丐面前。
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