黄昏的最后一缕微光被厚重的红雾吞噬，大地彻底沉入粘稠的黑暗。林守和陆隐如同两道融入夜色的幽灵，无声地潜行至那片如同活体肿瘤般盘踞在地表的巨大蚁巢。
近距离观察，蚁巢的规模更显骇人。它并非天然洞穴，更像是利用废弃建筑的巨大地窖和地下管道系统改造、扩建而成。无数大大小小的洞口如同脓疮般遍布在由粘液、泥土、碎石和金属残骸混合构筑的巢壁上，小的仅供拳头大的工蚁钻入，最大的洞口则如同敞开的墓穴大门，足够容纳一辆小型汽车进出——那是运输大型猎物和兵蚁通行的要道。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的酸腐气息、甲壳摩擦的窸窣声以及一种难以言喻的、属于庞大集群生物的压抑感。
“隐身药水”散发着微弱而奇异的植物气息，覆盖全身。林守对陆隐打了个手势，两人如同壁虎般紧贴着粗糙、湿滑的巢壁，缓缓靠近一个中等大小的入口。
一只落单的工蚁正拖着一小块不知名的有机物残骸，慢悠悠地爬向洞口。它那暗红的复眼在黑暗中反射着微光，触角高频颤动着，接收着巢穴内外复杂的信息素流。
林守屏住呼吸，覆盖着厚实肉垫的脚掌稳稳踩在泥地上，无声无息。陆隐更是如同没有重量的影子，紧贴在他身后。
工蚁毫无察觉地从两人身边爬过，复眼甚至没有在他们模糊、气息融入环境的身影上停留片刻，径直钻入了洞内。
“有效！”
林守心中一定，面罩下琥珀色的竖瞳闪过一丝寒芒。他压低声音，如同气流摩擦：
“进！”
两人一前一后，如同滑入深渊的毒蛇，悄无声息地钻入了那散发着浓烈酸腐气息的洞口。
蚁巢内部，是另一个世界。
通道并非笔直，而是如同巨兽的肠道般扭曲、交错、上下起伏。洞壁覆盖着滑腻的、散发着微光的暗绿色生物粘液和菌毯，提供了微弱的光源，却让环境更加诡异。空气污浊不堪，混合着浓烈的蚁酸、腐败有机物和孢子沉降物的味道，足以让普通人窒息。无数工蚁如同流淌的暗红血液，在四通八达的通道中川流不息，搬运着食物、卵、或是建筑巢穴的材料。它们的甲壳摩擦声汇成一片永不停歇的低沉嗡鸣，如同地狱的背景音。
林守的犬类变异感官在这里既是优势也是巨大的负担。嗅觉被狂暴的信息素洪流冲击得几乎要炸裂，他必须全力集中精神，才能过滤掉无用信息，捕捉到空气中那一丝微弱却清晰的、属于蚁后的特殊“气息”——一种混合了浓郁信息素、强大生命能量和……某种冰冷意志的独特味道。这味道如同黑暗中的灯塔，指引着方向。
陆隐则依靠潜行者的本能和敏锐的视觉、听觉，在阴影中穿梭。他如同最精密的导航仪，利用林守提供的方向，在迷宫般的通道中选择着最隐蔽、蚁流相对稀疏的路径。他的蛛丝不再是武器，而是探路的工具和临时的支点，帮助两人悄无声息地越过障碍或攀上陡峭的洞壁。
然而，越深入巢穴，守卫越是森严。
普通的工蚁被“隐身药水”迷惑，但那些体型更大、复眼结构更复杂的兵蚁巡逻队，却似乎有更强的感知能力。它们会在通道交叉口或关键节点停留，巨大的复眼如同探照灯般扫视着四周，触角如同雷达般探测着空气中的每一丝异常。
一次惊险的遭遇发生在一条狭窄的岔道。
一队三只酸液喷射型兵蚁正迈着沉重的步伐巡逻过来。通道狭窄，无处可躲！林守和陆隐瞬间做出反应，身体如同壁虎般紧贴在头顶上方一块突出的、覆盖着厚厚菌毯的岩石凹陷处。两人身体紧紧相贴，林守覆盖着角质层的手臂和胸膛紧贴着陆隐光滑坚韧的背部，能清晰地感受到彼此的心跳和压抑的呼吸。酸液兵蚁粗壮的节肢几乎擦着他们身下的空气走过，膨大的腹部近在咫尺，散发着刺鼻的酸气。复眼扫过他们藏身的阴影，似乎停顿了一下。林守全身肌肉绷紧，利爪蓄势待发。陆隐袖口下的蛛丝也悄然瞄准了兵蚁相对脆弱的复眼连接处。万幸，那短暂的停顿可能只是光线造成的错觉，兵蚁并未发现异常，继续向前巡逻。
冷汗浸湿了后背。两人无声地滑下藏身处，继续前进。类似的险情不断上演，路径的选择也变得更加艰难，有时为了规避巡逻队，不得不绕行更远、更复杂的通道。
迷路了。
复杂的岔道如同蛛网，信息素的干扰越来越强。林守能清晰地闻到蚁后的气息，却无法在无数交错重叠的通道中判断出最短、最安全的路径。焦虑如同冰冷的藤蔓开始缠绕心头。
“冷静……”
陆隐低沉的声音如同冰水，在混乱中注入一丝清醒。
“相信你的鼻子……绘制地图……”
林守深吸一口气，强行压下烦躁。他闭上眼，将所有感官集中于嗅觉。空气中那属于蚁后的独特气息，如同一条无形的丝线。而周围通道中流淌的蚁流、菌毯散发的微光、不同区域的信息素浓度……所有这些信息，在他的脑海中疯狂地组合、构建、推演！一个由气味、气流、震动构成的、模糊却逐渐清晰的嗅觉地图正在形成！蚁后所在的核心区域，如同地图上最耀眼的红点！
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