第8章 《紫檀迷局 》
京城的清晨，薄雾尚未散尽，带着一夜寒凉的水汽，混杂着煤灰、尘土和隐约的早点食物气息，弥漫在狭窄的胡同里。陈乐天深吸一口气，那空气刺得他喉咙微痒，却压不住他心中那股灼热的期盼。他紧紧攥着袖中那只沉甸甸的、几乎掏空了陈家目前所能动用的近半银钱的荷包，指尖因用力而微微发白。
就在昨日，他几乎山穷水尽，在几家大木材行和古董店接连碰壁，不是被伙计奚落“外行”，就是被掌柜用看骗子的眼神打量，报出的价格低得如同羞辱。他怀揣着超越时代数百年的木材知识，却像抱着金碗讨饭，无人识货，那种憋屈感几乎让他发狂。
然而转机来得如此突然。昨晚，他寄居的大杂院里那个消息颇为灵通、曾做过掮客的邻居“胡三”，神秘兮兮地把他拉到一边，压低声音说：“陈老弟，看你连日奔波，是个诚心做事的。哥哥我这有个门路，不知你敢不敢接？”
胡三告诉他，南城有个姓王的掌柜，手里有一批上好的“老料”，据说是前明某家勋贵府里流出来的紫檀房料，急着脱手，价格比市面低了足足三成！只因那王掌柜最近赌运不佳，欠了些印子钱，急需现银周转，这才偷偷摸摸找下家，要求现钱交易，不赊不欠。
“紫檀！老料！”这两个词像带着魔力，瞬间击中了陈乐天。他来自信息爆炸的时代，太清楚这种稀缺资源的价值了。若能成功吃下这批料，一转手，便是数倍甚至十数倍的利润！陈家的第一桶金，似乎就在眼前唾手可得。他几乎没怎么犹豫，家族会议后集中资源支持他的决定言犹在耳，这简直是天赐良机！他立刻与胡三约好，今日一早便去看货。
交易地点约在南城一处偏僻的货栈。陈乐天在胡三的引领下，七拐八绕地走进一个堆满杂物的院子。空气中弥漫着陈旧木材和霉土的味道。
王掌柜是个干瘦的中年人，眼珠泛黄，滴溜溜地转着，透着一股精明的油滑。他穿着半新不旧的绸衫，袖口有些磨损，见到陈乐天，脸上立刻堆起热情却又难掩焦灼的笑容。
“陈公子是吧？久仰久仰！胡三哥介绍的人，定然错不了！”王掌柜搓着手，引着陈乐天走向角落里用油布盖着的一堆木料，“您瞧瞧，正经的老紫檀！海黄的！这纹理，这密度，这油性……要不是急着等米下锅，我可舍不得出！”
油布掀开，露出一堆深色的木材。陈乐天心头一热，上前仔细查看。他凭借穿越前在网络上、纪录片里恶补的知识，仔细观察：颜色深沉，纹理看似细腻，有些料子表面甚至带着些天然的、如同牛毛般的纹路（牛毛纹），也有些斑点（金星）。他用手掂量，分量不轻。凑近了闻，有一种淡淡的、类似檀香却又有点酸涩的气味。
“这…确实是紫檀的特征。”陈乐天心中暗忖，激动之情难以抑制。但他还是留了个心眼，记起弟弟浩然的叮嘱：“哥，古玩行水深，尤其涉及前明遗物，要多看、多问，慎下手。有些做旧手段，非老师傅不能辨。”
他故作沉稳，用手指敲击木料，声音沉闷：“王掌柜，这料子……保真吗？我可是要拿真金白银买的。”
王掌柜立刻叫起撞天屈，指天发誓：“陈公子！您这话说的！我老王在这片混了十几年，靠的就是个信誉！这料子要是有一分假，天打五雷轰！您看这‘鸡血斑’，看这‘犀牛纹’，寻常木头哪能长这样？这都是岁月沉淀下来的宝贝啊！”他吐出一连串行话，显得极其内行。
旁边的胡三也帮着敲边鼓：“是啊，陈老弟，王掌柜是实在人。这价格，您满四九城打听去，绝对是这个！”他翘起大拇指。
陈乐天被那连番的保证和看似专业的术语唬住了，心中的疑虑被打消了大半。尤其是那低廉的价格，像巨大的诱饵，让他无法抗拒。他想起了现代社会的“捡漏”传说，心跳愈发急促——或许，这就是属于他的那个传奇开端！
经过一番看似激烈、实则已被对方牢牢掌控的讨价还价，陈乐天最终以荷包里几乎所有的银子，加上临时摘下的一枚成色尚可的玉佩（还是巧芸之前街头卖艺最初几天挣来的）凑足了款子。
王掌柜点验银钱时，眼中闪过一丝难以察觉的贪婪与得意，脸上却笑得更热情了：“陈公子爽快！以后有好货，我一定先紧着您！”他手脚麻利地招呼来两个伙计，帮忙将木料搬上陈乐天早已雇好的板车。
胡三也笑嘻嘻地从王掌柜那里得了一个小银锞子，显然是中介费，心满意足地对着陈乐天拱手：“陈老弟，恭喜发财！以后有啥好事，可别忘了哥哥我！”
陈乐天沉浸在巨大的喜悦和对未来事业的憧憬中，并未留意这些细节。他只觉得阳光都明媚了几分，连京城浑浊的空气似乎也变得清新起来。他坐在板车边缘，护着宝贵的“紫檀”料，催促着车夫尽快往回赶，恨不得立刻让家人分享这份喜悦，然后开始他宏大的商业计划。
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