第14章 《局里套局》
陈乐天的手指轻轻拂过那块硕大的紫檀木板心材截面,心脏在胸腔里擂鼓般跳动。阳光透过临时租下的陋室小窗,恰好照亮那一抹深邃的、几乎吸光的紫黑,木质细腻如缎,间或有扭曲如牛毛般的金色纹路隐约浮现。
“找到了……”他喃喃自语,声音因激动而沙哑。来到这京城已有月余,处处碰壁,带来的那点微薄盘缠像撒进沙漠的水,迅速见底。大哥文强整日在外“活动”,钱花得如流水,却还没见着个真正能靠上的“大佛”;妹妹巧芸去街头试了试弹唱,回来时脸色发白,绝口不提遭遇,只说再想想办法;四弟浩然则埋头故纸堆,写着那些在他看来换不来几个铜板的书信文章。
全家人的压力,似乎都沉甸甸地压在了他肩上。他是家里第一个明确提出要从商,并且有明确目标——紫檀——的人。若再打不开局面,这个家恐怕真要陷入绝境。
而眼前这块料,就是他破局的希望!据那掮客所说,这是前朝某位获罪官员家中流出的库底老料,因家仆急于脱手,价格比市面低了足足三成!他运用了自己所知的所有现代紫檀鉴别知识:沉水、划痕、闻味、看纹……无一不符。那沉重的坠手感和独特的檀香气息,绝不会错。
“王掌柜说了,这等品相、这般大小的料子,可遇不可求。转手给那些专门做王府生意的大木作,至少能赚这个数。”陈乐天深吸一口气,用力攥紧了拳头,仿佛已经握住了那翻倍的利润,看到了家人脸上重现的笑容。他小心翼翼地将那块沉重的木料包好,揣上全家仅剩的、由文强好不容易“筹措”来的最后二十两银子,怀揣着孤注一掷的决心,快步走向与那掮客约定的城南“聚源木材行”。
“聚源木材行”门面不大,甚至有些破旧,堆放着各式杂木,空气中弥漫着原木和灰尘的气息。掌柜姓王,是个干瘦的中年人,眼珠灵活地转动,透着一股精明的市侩。他热情地迎了出来:“陈公子,您可来了!料子看着还满意吧?不瞒您说,昨儿还有个山西来的客人也看上了,我可是念着您先开的口,硬是给您留着了!”
陈乐天心中一提,连忙道:“满意,满意。王掌柜费心,这是货款,您点点。”他将那沉甸甸的银袋递了过去,生怕晚了这“机缘”就飞了。
王掌柜接过银子,掂了掂,脸上笑开了花,眼角的褶子堆得更深了:“痛快!陈公子是个爽快人!以后有啥好料,我一定先紧着您。”他利索地写了张简单的契约,按了手印,上面写着“紫檀木料一块,银二十两,钱货两讫,各不相欠。”
陈乐天仔细看了契约,虽觉简陋,但关键信息无误,也按上了自己的指印。他心中一块大石落地,忍不住又多问了一句:“王掌柜,这料子……确定是南洋来的小叶紫檀吧?我看纹路极好,像是金星老料。”
王掌柜拍着胸脯:“哎呦我的陈公子,您放一百个心!我老王在这城南做了十几年生意,童叟无欺!这要不是上好的金星紫檀,您拿来砸我招牌!”他指挥着伙计帮陈乐天将木料重新包好,态度热情得近乎殷勤。
抱着那价值“全家希望”的木料走出聚源行,陈乐天只觉得脚步都轻快了许多。他甚至开始盘算,卖掉这块料子后,是先租个小铺面,还是再收些好料,精益求精。阳光洒在身上,暖洋洋的,连京城的喧嚣都变得悦耳起来。
他想起昨日在茶馆偶遇的一位老先生,似乎对紫檀颇为喜爱,还留了个地址,说是有好货可去看看。机会这不就来了?陈乐天决定不耽搁,直接按址寻去。
老先生住在城西一处清幽的小院,看起来像是位致仕的文人。听闻陈乐天带来了上好的紫檀料,很是客气地请他进去。
陈乐天自信满满地打开包裹,将那块木料呈上:“老先生您请看,这是晚辈刚得的南洋小叶紫檀金星料,质地极佳。”
老先生起初眼神期待,戴上眼镜,仔细端详。然而,他的表情很快就从欣赏变成了疑惑,继而眉头紧锁。他用手反复摩挲截面,又凑近了仔细闻了闻,甚至还用指甲用力掐了一下。
良久,老先生摘下眼镜,叹了口气,看向陈乐天的目光带上了几分怜悯和一丝不易察觉的轻蔑:“这位……陈公子,恕老朽眼拙,您这块料子,恐怕并非小叶紫檀。”
“什么?”陈乐天脸上的笑容瞬间僵住,血液“嗡”一下冲上头顶,“不可能!我验过的,沉水,有檀香,纹路也像……”
“像,但并不完全是。”老先生语气平和却斩钉截铁,“此物应是‘科特迪瓦紫檀’,俗称‘科檀’,近年来偶有流入。其色、重、味初闻与小叶紫檀有几分相似,常被用来鱼目混珠。但其木质纤维较粗,金星纹路呆板刻意,细闻之下,檀香味中夹杂一丝酸气,久置味更淡。且您看这划痕,”他取小刀刮下些许木屑,“色浆偏红,而非紫檀的橘红或金黄。更重要的是,其价值……不足小叶紫檀十一。”
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