第18章 《暗流涌动与家庭定策》
京城暮色，如同打翻的砚台，浓稠的墨色迅速浸染了天际，也沉沉压在南城一处简陋租住院落里每个人的心头。屋檐下，陈乐天死死盯着手中那块被他摩挲得温润的紫檀木料，眼神空洞，仿佛魂儿都随着那几乎被骗光的本钱一同消散了。院子里，陈巧芸抚摸着古筝琴弦，指尖却微微颤抖，白日里那地痞年小刀猥琐而充满威胁的笑脸，和那双试图摸向她下巴的脏手，依旧在脑中挥之不去，带来一阵阵后怕与恶心。
陈文强烦躁地踱着步，嘴里骂骂咧咧，复盘着白日里送礼被一个小吏趾高气扬拒之门外，还受尽奚落的糗事。而陈浩然，则坐在窗边唯一一张还算完整的木凳上，就着最后的天光，翻阅着几本好不容易淘换来的旧书和时文抄本，眉头紧锁，沉默得令人心慌。
绝望的空气几乎凝成实质，勒得人喘不过气。穿越以来的兴奋与雄心，在这座庞大而冷酷的帝都面前，被短短数日的现实碾得粉碎。他们空有超越时代的见识与技能，却像闯入了钢铁森林的幼兽，不懂规则，不辨方向，随时可能被潜藏的危机吞噬。
“完了…全完了…”陈乐天忽然喃喃出声，声音干涩沙哑，“那王八蛋王掌柜！说什么紫檀老料，诚信经营！狗屁！一堆掺料、假货，几乎卷走了我们最后那点银子！”他猛地一拳砸在身旁的矮几上，发出“砰”的一声闷响，震得桌上一个粗陶碗跳了跳。那是他信心满满踏入古董木材行的第一笔交易，现实却给了他一场精心设计的骗局。行话、暗语、做旧的手段，还有那掌柜脸上真诚无比的假笑，构成了一张他完全无法识破的网。
陈巧芸被响声惊得肩膀一颤，抬起头，眼圈微微泛红：“大哥…你别这样…钱没了，我们再想办法…”她的声音带着一丝未散尽的惊悸，“至少…至少人没事。我今天…今天差点就…”她说不下去，白天若不是她机警，假意顺从然后猛地用琴匣撞开那年小刀，尖叫引来几个路过的巡街兵丁，后果不堪设想。即便如此，年小刀跑开时那阴狠的眼神——“小娘子，你给爷等着！”——依旧如冰锥般刺在她背上。
陈文强停下脚步，喘着粗气，接口道：“想办法？想什么办法？老大的本钱快赔光了！你这街头卖艺，且不说那几个铜板够不够买炊饼，光是那些地痞流氓就防不胜防！老子今天舍了脸皮去攀交情，结果呢？热脸贴了个冷屁股！这京城的官，门槛比咱老家的山还高！”他憋屈得很，那一套在煤矿上无往不利的“烟酒开路、金钱搭桥”，在这里似乎完全失灵，甚至起了反效果。
一直沉默的陈浩然终于合上了书页，发出轻微的声响，将三人的目光都吸引了过去。他推了推并不存在的眼镜，这是他思考时的习惯动作，缓缓开口，声音却异常冷静，带着一种与年龄不符的凝重：“大哥的紫檀交易，是栽在了‘信息差’和‘行规’上。二哥的公关，是败给了‘层级差距’和‘规矩不明’。小妹的麻烦，则源于‘缺乏庇护’和‘秩序真空’。”他顿了顿，目光扫过兄姐们灰败的脸，“而这还不是最麻烦的。”
三人闻言一怔，齐齐看向他。
陈浩然深吸一口气，压低了声音：“我这几天在外打听，兼或替人抄写文书，听到些风声。当今陛下即位未久，励精图治，最恨贪渎结党…但另一方面，为巩固权位，对言论管控极严。近日似有严查‘妄议朝政’、‘悖逆诗词’的动向。我们…我们来自后世，言谈举止、所知所想，与当下大有不同。若是不慎，被人抓住只言片语，扣上‘文字狱’的帽子，那才是灭顶之灾。”
“文字狱”三个字，如同寒冬腊月里兜头浇下的一桶冰水，让原本因钱财和地痞而焦虑的三人瞬间从头凉到脚，连血液都几乎凝固了。经济的困窘、市井的刁难尚且可视作创业艰难，但涉及皇权、涉及政治高压，那便是真正悬于头顶、不知何时落下的利剑。
院子里死一般的寂静。方才还在为金钱和安全忧心的三人，此刻都被这更宏大、更致命的威胁攫住了心神。现代人的灵魂，第一次如此真切地感受到封建皇权的森冷与残酷。
短暂的死寂之后，是彻底的爆发。
“这…这还怎么搞？！”陈文强第一个跳起来，额上青筋暴起，“赚点钱这么难，还得时时刻刻担心说错话掉脑袋？！这他妈是什么鬼地方！”他本就因白日受挫而憋了一肚子火，此刻更是烦躁得想砸东西。
陈乐天猛地抬头，眼中布满血丝，语气冲得很：“怕什么怕！小心点不就行了？现在关键是没钱！没钱就得饿死！没钱寸步难行！浩然的顾虑是有道理，但眼下活下去才是第一位的！我的紫檀生意眼看就有门路，就差本钱！”他将所有希望都寄托于此，不愿被任何事情打断。
“你的生意有门路？门路就是再被人骗一次吗？”陈巧芸尖声反驳，她被白天的惊吓和浩然的警告弄得神经紧绷，语气也变得尖锐，“就算赚了钱，没个靠山，那年小刀一样的混混照样能抢了去！甚至更糟！我们需要安全！我需要安全！”她最后一句几乎是喊出来的，带着哭腔，双手紧紧抱住自己。
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