陈文强改良的高效煤炉意外引爆京城市场，却引来柴炭商疯狂反扑；危急关头，怡亲王胤祥竟微服现身煤铺后院，指着煤炉问：“这东西，能烧热本王的书房吗？”
十一月的京城，北风已如刀子般刮人。
天色未明，陈记煤铺后院却早已灯火通明。陈文强哈出一口白气，看着面前一字排开的十数个新式煤炉，炉膛里跳跃着幽蓝的火苗，将四周映得光影摇曳。
“哥，这‘回风膛’改了三遍，昨夜试到子时，耗煤量又降了一成半。”小妹陈秀儿搓着冻得通红的手，声音里带着疲惫，眼睛却亮得惊人。
陈文强拍了拍她单薄的肩膀，心头涌起一阵复杂的酸楚与骄傲。穿越至此，从发现那个废弃小煤窑起步，到如今在京城勉强站稳脚跟，每一步都浸透着这个农家全族的汗水与智慧。
“好，记你一功。”他声音有些沙哑，“今日开市，怕是不会太平。”
前几日，他们的高效煤炉因省煤耐烧，价格公道，一下子在平民区卖疯了。这自然触动了那些经营柴炭生意的老行尊的逆鳞。
“东家！”年小刀裹着一身寒气，急匆匆从后门闪入，压低声音，“几条街外的‘永丰柴炭行’天没亮就卸了货，堆得小山似的。我瞧着，他们掌柜的带着几个面生的彪悍伙计，正往咱们这边来。”
陈文强眼神一凛。该来的，终究躲不过。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静。前世作为工程师，他擅长与图纸、数据打交道，何曾想过要直面这等赤裸裸的市井倾轧？
“按之前商量好的办。”他沉声道，“秀儿，带女眷守在里院。小刀，叫上咱们雇的那几个本分伙计，守住铺面，但记住，除非对方先动手，否则绝不可妄动。”
晨光熹微中，陈记煤铺刚卸下门板，等候已久的街坊便涌了上来。这新式煤炉着实好用，口口相传之下，今日来抢购的人更多了。
然而，人群还未排顺，街角便传来一阵喧哗。
七八个穿着“永丰”号衣的壮实伙计，在一个留着两撇鼠须的掌柜带领下，蛮横地分开人群，径直堵在了陈记煤铺门口。
“诸位街坊邻里都瞧瞧！”那鼠须掌柜叉着腰，声音尖利，“这陈记的煤炉，用的是哪门子邪火？烧起来味儿冲不说，听说用了还伤身！前儿个胡同口李老头家，用了这炉子，差点没背过气去！”
污蔑！赤裸裸的污蔑！
陈文强心头火起，却强忍着上前一步，拱手道：“这位掌柜，饭可以乱吃，话不能乱说。我们陈记的煤炉，用料扎实，结构合理，烧的是正经煤饼，何来邪火伤身一说？街坊们用了这些时日，自有公论。”
“公论？”鼠须掌柜冷笑一声，斜眼看着陈文强，“一个不知道哪个石头缝里蹦出来的外乡户，弄些奇技淫巧，就想坏了京城百年的柴炭规矩？我看你是不知道‘死’字怎么写！”
他身后那些伙计立刻鼓噪起来，推推搡搡，试图冲撞排队的人群。年小刀带着人死死顶住，场面顿时剑拔弩张，乱成一团。
陈文强心直往下沉。对方这是摆明了要来硬的。自己这边人手单薄，真动起手来，吃亏是小，这好不容易攒下的家业和名声，恐怕顷刻间就要付诸东流。
就在这千钧一发之际，一阵清脆的马蹄声由远及近。
众人循声望去，只见两匹骏马不疾不徐地行来。前面一人，身着石青色常服，外罩玄狐斗篷，面容清俊，眼神沉静，虽无太多佩饰，但那通身的气度，却让喧闹的街市为之一静。他身后跟着一个精干汉子，目光如电，随意一扫，便让永丰那些躁动的伙计们感到一股无形的压力，不由自主地安静下来。
那鼠须掌柜也是见过些世面的，瞧见这架势，心里打了个突，到嘴边的狠话又咽了回去。
陈文强心中一动，虽不识来人，但观其气度，绝非寻常富家子弟。他赶紧趁机上前，再次对那鼠须掌柜道：“掌柜的，生意各做各的，何必伤了和气？若对我们煤炉有疑虑，大可买一个回去试用，若真有问题，陈记双倍赔偿！”
这话说得不卑不亢，又给了对方台阶。鼠须掌柜看看陈文强，又偷偷瞟了一眼那两位气度不凡的骑者，咬了咬牙，色厉内荏地撂下一句：“哼！走着瞧！”便带着人悻悻而去。
一场风波，竟因这意外来客，暂时消弭。
陈文强松了口气，连忙整理了一下衣袍，走到马前，对着那为首的青年深深一揖：“多谢先生路过，解了在下燃眉之急。”
那青年端坐马上，目光掠过陈文强，落在后院那些造型新颖的煤炉上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他并未下马，只是用马鞭轻轻一指那些炉子，声音平和，却带着一种不容置疑的威严：
“你这炉子，有点意思。可能烧热本王……嗯，敝人的书房？”
“书房？”
陈文强心头猛地一跳。“本王”二字虽被对方及时收住，但那不经意间流露的气势，以及身后护卫那瞬间绷紧的神经，都已印证了他心中那个惊人的猜测。
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