怡亲王，胤祥！
他怎么会出现在这南城陋巷？是巧合，还是……
无数念头电光石火般闪过脑海，陈文强面上却不敢有丝毫怠慢，再次躬身，语气愈发恭敬：“先生的书房，想必轩敞。寻常煤炉，热气易散，自然难以周全。但在下这炉，设有回风膛与多道散热鳞片，能聚热，亦能导热，效力非寻常炉具可比。若再配以特制的无烟煤饼，保证书房温暖如春，且绝无烟气熏扰之患。”
胤祥闻言，不置可否，只淡淡道：“口说无凭。”
“先生若不弃，请移步后院一观。”陈文强侧身让开道路。
胤祥微微颔首，利落地翻身下马，将那玄狐斗篷解下递给身后护卫，露出里面一身看似朴素、实则用料极讲究的石青色长袍。他步履从容地随着陈文强走入后院。
院子里，陈秀儿和几个女眷早已避入内室，只剩下几个伙计垂手侍立，大气不敢出。
胤祥的目光并未在那些诚惶诚恐的伙计身上停留，而是径直走向那些点燃的煤炉。他并不靠近，只站在合适的距离，仔细观察着火苗的颜色，感受着散逸出来的热量，甚至微微俯身，细嗅空气中的味道。
“确无甚烟味。”他似是自语，又似是询问，“耗煤几何？”
陈文强心中暗赞，这位王爷果然如史书记载，务实精明。他立刻报上精确数据，并解释道：“关键在于这回风设计，令燃气二次燃烧，热量得以充分利用，故而省煤。”
胤祥听完，未露喜怒，视线又转向角落堆放的一些木料和半成品的紫檀木件。“那些是？”
“回先生，家中也做些木工活计，补贴家用。”陈文强谨慎应答。
就在这时，里间隐约传来一阵叮咚琴音，虽不成调，却清越入耳。那是陈秀儿平日练习古筝的声音，今日紧张，竟忘了收起。
胤祥脚步微顿，侧耳听了片刻，眼中讶色更浓：“府上还通音律？”
陈文强背上几乎要渗出冷汗，今日之事，一环扣一环，似乎都赶巧了。他只得硬着头皮道：“舍妹闲时胡乱学学，扰了先生清听，万望恕罪。”
胤祥却摆了摆手，不再多问。他踱步到最大的那个煤炉前，伸出修长的手指，在炉壁上方感受了片刻，点了点头。
“取五十个这样的炉子，明日送至……”他略一沉吟，报了一个地址，并非怡亲王府，而是西城一处并不起眼的别院。“再备上足够的煤饼。”
五十个！陈文强心中一震，这可不是小数目。但他立刻压下狂喜，沉稳应道：“是，在下定当挑选最好的，准时送达。”
胤祥看了他一眼，似乎对他的镇定颇为满意，又道：“若果真如你所说，效果好，日后或还有用处。”说完，不再多言，转身便走。
那护卫立刻递上斗篷，主仆二人翻身上马，如来时一般，悄然而去，仿佛只是路过，订了一批微不足道的煤炉。
直到马蹄声远去，陈文强才感觉双腿有些发软。年小刀凑过来，声音带着压抑不住的兴奋：“东家，咱们……咱们这是搭上贵人了？”
陈文强没有回答，他望着空荡荡的巷口，眉头却缓缓蹙起。
贵人垂青，是天降横财，还是……祸之所伏？
订单虽接下，陈文强却不敢有丝毫大意。
他亲自带人挑选炉体，检查每一道缝隙，确保万无一失。又连夜督促工人赶制最好的无烟煤饼。他知道，这第一炮，必须打响。
次日，五十个煤炉和大量煤饼准时送达西城别院。接待他们的是一个面容严肃的管家，话不多，验收却极其严格，几乎将每个炉子都里外检查了一遍，方才点头，爽快地付了款。
接下来的几天，陈记煤铺风平浪静。永丰柴炭行的人再未上门挑衅，仿佛那日的冲突从未发生。街面上甚至隐隐流传起“陈记煤炉得了贵人青眼”的说法，生意反倒更好了些。
然而，陈文强心头那根弦却越绷越紧。他深知，树欲静而风不止。
果然，七八日后，那日的护卫再次出现在煤铺，依旧是便装，却带来一个意想不到的消息。
“主子书房甚好，暖而不燥。”护卫面无表情，“只是府上一些老器物，近日似乎有些开裂之象，与往年不同。管家疑心是这炉火过于干燥所致。主子让你去看看。”
器物开裂？
陈文强心下一沉。这绝非小事！若真是煤炉之过，那之前的努力不仅白费，恐怕还要惹上大麻烦。
他不敢耽搁，立刻带上一些调湿用的木屑、清水等物，随着护卫再次前往西城别院。
这次进入的，是别院深处一间更为精致的书房。依旧是那位管家引路，胤祥端坐于书案之后，手捧书卷，见他们进来，只抬了抬眼。
书房内温暖宜人，陈文强敏锐地感觉到，湿度确实偏低。他不敢东张西望，目光快速扫过室内陈设。多宝阁上摆放着几件瓷器、玉器，墙角立着一座紫檀木雕花座屏，还有一架古筝静置于窗下。
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