“王爷谬赞,能为王府效力,是草民的福分。”陈文强谨慎应答。
胤祥踱步到他面前,话锋陡然一转:“听说,你昨晚不太平?”
陈文强心头一跳,果然为此事!他不敢隐瞒,将柴炭行联手打压,乃至昨夜派人夜袭煤场之事,删减掉年小刀等人的狠辣手段,只客观陈述了事实。
胤祥静静听完,手指轻轻敲着桌面:“京城首善之地,商贾争利,竟至如此,不成体统。”他顿了顿,看着陈文强,“你那煤炉,于民生确有益处。价比柴炭低,取暖效用却高,若能推行,可省百姓不少购薪之资,于缓解城郊樵采过度,亦是小功一件。”
陈文强立刻捕捉到了这番话背后的意味——王爷看到了这“黑金”生意背后的民生价值和政治意义。他趁机将早已准备好的说辞道出:“王爷明鉴。草民愿将改良煤炉之技,献于王府,或由王府指定工匠制作,惠及更多百姓。草民只求能稳定供应煤炭,薄利多销,便心满意足。”
这是他深思熟虑后的一步棋。主动让出核心利润点之一的煤炉技术,换取王府在煤炭来源和销售渠道上的庇护,以及最重要的——政治上的认可。
胤祥眼中闪过一丝讶异和欣赏。他没想到这个看似普通的商人,竟有如此魄力和眼光,懂得舍小利谋大局。
“你倒是识大体。”胤祥微微颔首,“技术不必献于王府,你自行经营便是。不过……”他沉吟片刻,“京西官窑那边,积压了一批劣煤,烟大难燃,管事正为此头疼。你若有意,本王可作保,让你以低价接手,看看你那‘洗选’的法子,能否化腐朽为神奇。”
陈文强心中狂喜!这哪里是劣煤,这分明是王爷抛来的橄榄枝和一块巨大的试验田!官窑的“劣煤”,多半是开采或筛选不得法,以他的土法洗选技术,完全有可能变废为宝。这不仅解决了原料来源,更是一种无形的背书!
“谢王爷恩典!草民定当竭尽全力,不负王爷所托!”陈文强连忙起身拜谢。
带着王爷的“订单”和巨大的机遇回到家中,陈文强立刻召集了家庭会议。
当他将王府之行的经过和盘托出后,家中顿时炸开了锅。
父亲陈老汉首先表示担忧:“文强,跟王府打交道,这是与虎谋皮啊!现在看着是好,万一哪天王爷……咱们这小门小户的,可经不起风浪。”他的顾虑代表了传统小农的谨慎。
妻子秀娘则更关注实际:“接手官窑的煤?那得投入多少人力物力?咱们现在这点家底,撑得住吗?而且那是官家的东西,账目不清不楚的,麻烦肯定多。”
小妹陈文婉如今负责音乐教育,心思细腻:“哥,咱们现在这样不是挺好么?家具、古筝、煤炉,都稳稳当当的。一下子揽下这么大摊子,我怕……”
唯有负责煤场管理的二弟陈文健摩拳擦掌:“哥!这是天大的好事啊!有了王爷这句话,我看谁还敢来咱们煤场捣乱!官窑的煤再差也是煤,只要咱们技术过硬,肯定能成!干吧!”
陈文强看着意见不一的家人,深吸一口气,他知道必须统一思想。“爹,娘,秀娘,文婉,你们的担心都有道理。但你们想过没有,自从咱们做这煤炭生意起,就已经上了快车道,停不下来了。柴炭行的打压只是开始,没有王府这把保护伞,我们迟早被吞得骨头都不剩。”
他走到窗前,看着窗外开始飘落的雪花:“王爷看中的,不是我们这点小生意,而是这东西能带来的‘势’。于民有利,于朝廷(缓解樵采,稳定民生)亦是小功。我们主动献技,接手难题,就是表明态度和价值。这不是与虎谋皮,而是借势成长。”
“至于投入和风险,”他转过身,目光坚定,“我们可以分步走。先用小部分资金和人力试验官窑煤的洗选,成功后再扩大。家里的其他产业,紫檀家具走高端,稳住现金流;古筝教学树立清雅名声。煤炭,才是我们未来真正的根基。”
他的分析层层递进,既考虑了风险,又指明了方向,逐渐说服了家人。最终,家庭会议达成共识:集中资源,抓住机遇,搏上一把!
数日后,官窑劣煤洗选试验初步成功的消息传来,经过陈家独特的土法洗选和配比,那些原本无人问津的劣质煤,竟也烧出了不错的火苗,烟尘也大为减少。同时,借着怡亲王这块金字招牌(虽未明说,但消息灵通的都已知晓),柴炭行的明枪暗箭瞬间消弭于无形,甚至有几个小柴炭商开始主动寻求与陈家合作。
危机似乎暂时过去,前景一片光明。
陈家大院里,举行了了一场小型的庆功宴。桌上摆满了佳肴,炉火烧得正旺,映照着每个人兴奋而充满希望的脸庞。年小刀和他的兄弟们也被奉为上宾,大声说笑着,描述着当晚如何“教训”那帮宵小。
陈文强端着酒杯,看着眼前这热闹、温馨且充满勃勃生机的场面,心中感慨万千。从发现那小煤窑到今天,不过大半年光景,人生竟已地覆天翻。他走到院中,举起杯:“今日小聚,一谢家人同心,共渡难关!二谢诸位兄弟,鼎力相助!愿我陈家,自此乘风破浪,前程似锦!”
“干杯!”众人轰然响应,欢声笑语直上云霄。
然而,在一片喜庆的氛围中,陈文强眼角的余光,却瞥见院墙外巷口的黑暗中,似乎停着一辆不起眼的马车。车窗的帘子微微掀开一角,一双冷静得没有一丝波澜的眼睛,正静静地注视着院内欢庆的场景。那目光,并非好奇,也非善意,更像是一种评估,一种冰冷的审视。
宴会喧嚣,无人察觉。
陈文强脸上的笑容微微一僵,心中刚刚升起的暖意,瞬间被一股莫名的寒意所取代。
那马车里是谁?是友是敌?是朝中其他窥探的势力,还是……王爷的又一次试探?
庆功的酒尚温,未知的阴影却已悄然覆上。陈家的“暴发户”之路,注定无法平坦。他将杯中酒一饮而尽,那酒液划过喉咙,竟品出了一丝苦涩和凛冽。
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