大都的天空被烽烟涂抹成肮脏的灰黄色，城破的传言像瘟疫般蔓延。皇宫方向死寂一片，元顺帝被俘的消息早已捶碎了最后一点抵抗的意志。贵族府邸朱门洞开，装载细软的车马惊慌地涌向尚未被合围的城门，往日煊赫的权贵们此刻只想着逃离这艘将沉的巨舰。
汝阳王府内却呈现出一种诡异的景象：前院仆役奔逃，器皿碎裂，哭喊不绝；而后院正堂，却静得可怕。烛火通明，映照着汝阳王孛儿只斤·察罕帖木儿一身沉重华丽的亲王朝服。他端坐在主位之上，腰背挺直如松，脸上是一种抽离了所有情绪的平静，平静得近乎虚无，只有眼底最深处，残留着一丝对这片基业、这座城池的倦恋与决绝。
赵敏冲进堂内，看到的便是父亲这幅姿态。她心猛地一沉，不祥的预感攫住了她。“父王！”她扑跪在汝阳王膝前，泪水滚落，“楚军还未到！我们来得及走！密道通往城外，我们去漠北，去西域，去哪里都好！只要人在，就还有希望！”
汝阳王缓缓抬手，粗糙的指尖拂过女儿湿润的脸颊，动作是罕见的温柔，眼神里浸满慈爱，却也掺杂着钢铁般的决断。“敏敏，”他的声音低沉而平稳，“为父是大元的亲王，是成吉思汗的子孙。这座大都城，是世祖皇帝定鼎中原之地。城在，我在；城亡，我亡。这是孛儿只斤氏坐在这个位置上，必须承担的宿命。”
他从怀中取出一枚触手温润却透着古朴寒意的狼头玉佩，那狼首雕刻得狰狞而充满力量。他将玉佩紧紧塞进赵敏手中，握着她冰凉的手指，让她攥住。“但你不一样。我的明珠，你不该被埋葬在这里。你还年轻，你的路还很长。记住，无论将来身在何处，遭遇何事，都要像草原上的白鹿一样，骄傲而美丽地活着。”
“不！我不走！要死一起死！”赵敏疯狂摇头，泪水模糊了视线，她死死抓住父亲的袍角，仿佛一松手便会天人永隔。
就在这时，一阵急促沉重的脚步声传来，藏巴大师手持重杵闯入堂内，他虽未受伤，但脸色凝重如铁，僧袍上沾着尘土。“王爷！郡主！楚军前锋已过卢沟桥，最多两个时辰便会兵临城下！城中已有乱兵开始抢掠，此地不可再留！”
汝阳王眼中最后一丝波动也归于寂然。他猛地挥开赵敏的手，力道之大让赵敏踉跄后退。他站起身，面向藏巴，不再是慈父，而是那位号令千军的统帅，声音斩钉截铁，不容置疑：“藏巴！带郡主走！从东密道出城，前往漠北汇合点！这是军令！”
“王爷！”藏巴虎目含泪，想要再劝。
“执行命令！”汝阳王厉喝，气势凛然。
藏巴全身一震，猛地一咬牙，再不敢犹豫，上前一步，铁钳般的手臂一把揽住还在挣扎哭喊的赵敏，如同夹着一件珍宝，又像扛起一份重于泰山的托付，头也不回地冲向后堂。
“父王——！！！”赵敏凄厉的呼喊被厚重的门扉隔断，最后映入她眼帘的，是父亲重新端坐下去的背影，那朝服上的金线在烛光下冰冷地闪烁，如同他为自己选定的、辉煌而绝望的棺椁。
藏巴对王府结构了如指掌，很快便带着赵敏进入假山下的隐秘入口。密道内一片漆黑，只有他手中的夜明珠散发着幽光。赵敏起初还不住挣扎哭泣，但很快便安静下来，只是身体微微发抖，牙齿紧紧咬着下唇，几乎咬出血来。她知道，此刻任何拖累，都可能辜负父亲用性命换来的逃生机会。
这条密道曲折漫长，直通城外西山脚下一处早已荒废的山神庙。当藏巴推动机关，挪开神像，带着赵敏从腐木和蛛网中钻出时，冰冷的夜风灌入，两人都不由打了个寒颤。然而，尚未等他们辨明方向，庙外漆黑的树林中，忽地亮起十几支火把，一队身着楚军轻甲、眼神精悍的士卒已然合围，弓弩上弦，刀剑出鞘，显然在此守候多时！
“密道出口果然在此！拿下！”为首的低级军官厉声喝道。
“郡主快走！入林！”藏巴暴喝一声，将赵敏猛地推向庙后茂密的丛林，自己则如一座铁塔般挡在庙门之前。他须发戟张，双目圆睁，龙象般若功瞬间提升至第十层，浑身筋骨爆响，肌肉贲张，那件宽大的僧袍被鼓荡的真气撑得猎猎作响，仿佛随时会裂开。面对攒射而来的弩箭，他双掌齐出，掌风雄浑无匹，竟带起低沉如龙吟象嘶般的破空之声，弩箭尚未近身便被震得歪斜掉落，更有三名冲得最近的楚军被掌风边缘扫中，惨叫着手舞足蹈地跌飞出去，筋断骨折。
赵敏借着这一缓之机，已如狸猫般窜入漆黑的山林。她不顾树枝抽打脸颊、荆棘勾破华贵的衣裙，只凭着求生的本能和一股不能让父亲白白牺牲的狠劲，拼命向山林深处奔去。身后，藏巴的怒吼、楚军的惨呼、兵刃交击与骨骼碎裂的闷响不绝于耳，却又随着她的奔跑渐渐模糊、远去。
不知奔跑了多久，直到肺部火烧火燎，双腿沉如灌铅，赵敏才扶着一棵粗大的古树剧烈喘息。汗水浸透了鬓发，冷风一吹，冰凉刺骨。她正努力平复呼吸，试图辨认星辰方位，一股寒意毫无征兆地从头顶袭来！
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