大都的天空被烽烟涂抹成肮脏的灰黄色,城破的传言像瘟疫般蔓延。皇宫方向死寂一片,元顺帝被俘的消息早已捶碎了最后一点抵抗的意志。贵族府邸朱门洞开,装载细软的车马惊慌地涌向尚未被合围的城门,往日煊赫的权贵们此刻只想着逃离这艘将沉的巨舰。
汝阳王府内却呈现出一种诡异的景象:前院仆役奔逃,器皿碎裂,哭喊不绝;而后院正堂,却静得可怕。烛火通明,映照着汝阳王孛儿只斤·察罕帖木儿一身沉重华丽的亲王朝服。他端坐在主位之上,腰背挺直如松,脸上是一种抽离了所有情绪的平静,平静得近乎虚无,只有眼底最深处,残留着一丝对这片基业、这座城池的倦恋与决绝。
赵敏冲进堂内,看到的便是父亲这幅姿态。她心猛地一沉,不祥的预感攫住了她。“父王!”她扑跪在汝阳王膝前,泪水滚落,“楚军还未到!我们来得及走!密道通往城外,我们去漠北,去西域,去哪里都好!只要人在,就还有希望!”
汝阳王缓缓抬手,粗糙的指尖拂过女儿湿润的脸颊,动作是罕见的温柔,眼神里浸满慈爱,却也掺杂着钢铁般的决断。“敏敏,”他的声音低沉而平稳,“为父是大元的亲王,是成吉思汗的子孙。这座大都城,是世祖皇帝定鼎中原之地。城在,我在;城亡,我亡。这是孛儿只斤氏坐在这个位置上,必须承担的宿命。”
他从怀中取出一枚触手温润却透着古朴寒意的狼头玉佩,那狼首雕刻得狰狞而充满力量。他将玉佩紧紧塞进赵敏手中,握着她冰凉的手指,让她攥住。“但你不一样。我的明珠,你不该被埋葬在这里。你还年轻,你的路还很长。记住,无论将来身在何处,遭遇何事,都要像草原上的白鹿一样,骄傲而美丽地活着。”
“不!我不走!要死一起死!”赵敏疯狂摇头,泪水模糊了视线,她死死抓住父亲的袍角,仿佛一松手便会天人永隔。
就在这时,一阵急促沉重的脚步声传来,藏巴大师手持重杵闯入堂内,他虽未受伤,但脸色凝重如铁,僧袍上沾着尘土。“王爷!郡主!楚军前锋已过卢沟桥,最多两个时辰便会兵临城下!城中已有乱兵开始抢掠,此地不可再留!”
汝阳王眼中最后一丝波动也归于寂然。他猛地挥开赵敏的手,力道之大让赵敏踉跄后退。他站起身,面向藏巴,不再是慈父,而是那位号令千军的统帅,声音斩钉截铁,不容置疑:“藏巴!带郡主走!从东密道出城,前往漠北汇合点!这是军令!”
“王爷!”藏巴虎目含泪,想要再劝。
“执行命令!”汝阳王厉喝,气势凛然。
藏巴全身一震,猛地一咬牙,再不敢犹豫,上前一步,铁钳般的手臂一把揽住还在挣扎哭喊的赵敏,如同夹着一件珍宝,又像扛起一份重于泰山的托付,头也不回地冲向后堂。
“父王——!!!”赵敏凄厉的呼喊被厚重的门扉隔断,最后映入她眼帘的,是父亲重新端坐下去的背影,那朝服上的金线在烛光下冰冷地闪烁,如同他为自己选定的、辉煌而绝望的棺椁。
藏巴对王府结构了如指掌,很快便带着赵敏进入假山下的隐秘入口。密道内一片漆黑,只有他手中的夜明珠散发着幽光。赵敏起初还不住挣扎哭泣,但很快便安静下来,只是身体微微发抖,牙齿紧紧咬着下唇,几乎咬出血来。她知道,此刻任何拖累,都可能辜负父亲用性命换来的逃生机会。
这条密道曲折漫长,直通城外西山脚下一处早已荒废的山神庙。当藏巴推动机关,挪开神像,带着赵敏从腐木和蛛网中钻出时,冰冷的夜风灌入,两人都不由打了个寒颤。然而,尚未等他们辨明方向,庙外漆黑的树林中,忽地亮起十几支火把,一队身着楚军轻甲、眼神精悍的士卒已然合围,弓弩上弦,刀剑出鞘,显然在此守候多时!
“密道出口果然在此!拿下!”为首的低级军官厉声喝道。
“郡主快走!入林!”藏巴暴喝一声,将赵敏猛地推向庙后茂密的丛林,自己则如一座铁塔般挡在庙门之前。他须发戟张,双目圆睁,龙象般若功瞬间提升至第十层,浑身筋骨爆响,肌肉贲张,那件宽大的僧袍被鼓荡的真气撑得猎猎作响,仿佛随时会裂开。面对攒射而来的弩箭,他双掌齐出,掌风雄浑无匹,竟带起低沉如龙吟象嘶般的破空之声,弩箭尚未近身便被震得歪斜掉落,更有三名冲得最近的楚军被掌风边缘扫中,惨叫着手舞足蹈地跌飞出去,筋断骨折。
赵敏借着这一缓之机,已如狸猫般窜入漆黑的山林。她不顾树枝抽打脸颊、荆棘勾破华贵的衣裙,只凭着求生的本能和一股不能让父亲白白牺牲的狠劲,拼命向山林深处奔去。身后,藏巴的怒吼、楚军的惨呼、兵刃交击与骨骼碎裂的闷响不绝于耳,却又随着她的奔跑渐渐模糊、远去。
不知奔跑了多久,直到肺部火烧火燎,双腿沉如灌铅,赵敏才扶着一棵粗大的古树剧烈喘息。汗水浸透了鬓发,冷风一吹,冰凉刺骨。她正努力平复呼吸,试图辨认星辰方位,一股寒意毫无征兆地从头顶袭来!
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