淮安府衙，如今已成了联合巡查组的行辕。气氛肃杀，门外由京营兵马严密把守，闲杂人等不得靠近。
大堂之上，灯火通明。都察院严副宪端坐主位，左侧是刑部侍郎，右侧则是面无表情的锦衣卫指挥佥事。淮安漕运转运使冯德安，被除去官帽，瑟瑟发抖地跪在堂下，早已没了往日的威风。
“冯德安！”严副宪一拍惊堂木，声音冷峻，“尔身为朝廷命官，漕运重臣，不思报效皇恩，体恤下情，反而勾结地方豪绅，阳奉阴违，刻意压低‘折色’粮价，贪墨‘保障基金’，致使运河之上，怨声载道！人证物证俱在，你还有何话说？！”
书吏将一叠供词和账目副本扔到冯德安面前。其中有码头老运丁的血泪控诉，有被锁拿的地痞王五的招供，更有从冯德安心腹师爷家中搜出的、与账面不符的私账。
冯德安面如死灰，嘴唇哆嗦着：“下官……下官一时糊涂，受了那些奸商蒙蔽……求大人开恩，求大人开恩啊！”他磕头如捣蒜。
“蒙蔽？”一旁的锦衣卫佥事冷哼一声，声音如同寒冰，“据查，去岁至今，你通过压价、虚报，贪墨银钱不下三万两！其中五千两，经由你的小舅子，送到了济南府黄子澄别院管事的手中！这也是蒙蔽？”
冯德安浑身一颤，猛地抬头，眼中满是惊恐。他没想到，锦衣卫连这条线都摸到了！
“说！你与那黄子澄，是如何勾结？除了贪墨漕银，还有何阴谋？”严副宪厉声逼问。
冯德安心理防线彻底崩溃，涕泪横流：“我说，我说……是黄老……黄子澄指使！他让我们表面上配合新政，暗地里歪曲执行，制造民怨，抹黑太孙殿下……他还说，只要把事情闹大，让太孙殿下新政失败，失去圣心，我们就有从龙之功……”
“从龙之功？”刑部侍郎敏锐地抓住了这个词，“‘龙’指的是谁？难道你们还想另立新君不成？！”
冯德安吓得魂飞魄散，连连摆手：“不……不敢！黄老只说……只说淮王殿下仁厚，或可……或可……”他不敢再说下去，但意思已然明了。
堂上三位主审官交换了一个凝重的眼神。事情果然牵扯到了天家！
严副宪沉声道：“画押！”
冯德安被强迫着在供词上按下了手印。
几乎在同一时间，扬州府也传来了类似的消息，扬州漕运转运使在强大的心理攻势和部分证据面前，也交代了与黄子澄勾结、破坏新政的事实，供词同样隐隐指向了淮王朱允炆。
金陵城，东宫。
朱雄英看着蒋瓛呈上的淮安、扬州急报，面色平静，但眼底深处却翻涌着冰冷的怒意。
“果然……他们把主意打到了允炆身上。”朱雄英的声音听不出喜怒，“黄子澄这是狗急跳墙了。”
徐辉祖眉头紧锁：“殿下，冯德安等人的供词虽指向淮王，但并无直接证据证明淮王参与其中。此事关系天家声誉，须得谨慎处理。”
“孤知道。”朱雄英站起身，走到窗前，望着宫城外沉沉的夜色，“允炆性子软，易受人左右。齐泰虽有才智，但私心杂念过重。他们或许没有主动参与，但难保不会被人利用，生出不该有的心思。”
他转过身，目光如电：“黄子澄想搅浑水，孤就给他来个釜底抽薪！蒋瓛！”
“臣在！”
“立刻派得力人手，前往济南，将黄子澄及其核心党羽，全部锁拿进京！记住，要活的，孤要亲自问问他们，这‘从龙之功’，他们想怎么要！”
“遵旨！”蒋瓛领命，立刻转身离去，身形迅捷如豹。
“辉祖。”
“臣在。”
“军中那些异动，查清楚了吗？”
“回殿下，已基本查明。主要是几个与漕运利益关联颇深的卫所指挥使、千户，受了黄子澄等人的蛊惑和金银贿赂，散布对新政不满的言论，试图煽动军心。名单在此。”徐辉祖递上一份名单。
朱雄英接过，扫了一眼，眼中寒光一闪：“传孤令：名单所列军官，全部革职查办，押送京师，由锦衣卫审理！其职务，由副职或军中素有威望、支持新政的将领暂代！同时，以孤的名义，明发谕令至各卫所，申明漕运新政于国于军之大利，凡有再敢妖言惑众、动摇军心者，无论官职，立斩不赦！”
“是！”徐辉祖肃然应道，他明白，这是要以雷霆手段，彻底震慑军中不稳分子。
“还有，”朱雄英补充道，“将淮安、扬州查实的贪官污吏、不法豪绅的罪状及惩处结果，明发天下！让所有人都看看，阻碍新政、盘剥百姓的下场！同时，重申朝廷推行新政之决心，对真心拥护、切实执行新政的官员，要予以褒奖提拔！”
“臣，明白！”徐辉祖心中凛然，殿下这是恩威并施，既要杀人立威，也要树立榜样，收拢人心。
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济南府，黄府。
黄子澄已然得到了冯德安等人招供的消息，他知道，最后的时刻即将来临。府中一片混乱，家仆们惊慌失措，纷纷收拾细软准备逃散。
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