淮安府衙,如今已成了联合巡查组的行辕。气氛肃杀,门外由京营兵马严密把守,闲杂人等不得靠近。
大堂之上,灯火通明。都察院严副宪端坐主位,左侧是刑部侍郎,右侧则是面无表情的锦衣卫指挥佥事。淮安漕运转运使冯德安,被除去官帽,瑟瑟发抖地跪在堂下,早已没了往日的威风。
“冯德安!”严副宪一拍惊堂木,声音冷峻,“尔身为朝廷命官,漕运重臣,不思报效皇恩,体恤下情,反而勾结地方豪绅,阳奉阴违,刻意压低‘折色’粮价,贪墨‘保障基金’,致使运河之上,怨声载道!人证物证俱在,你还有何话说?!”
书吏将一叠供词和账目副本扔到冯德安面前。其中有码头老运丁的血泪控诉,有被锁拿的地痞王五的招供,更有从冯德安心腹师爷家中搜出的、与账面不符的私账。
冯德安面如死灰,嘴唇哆嗦着:“下官……下官一时糊涂,受了那些奸商蒙蔽……求大人开恩,求大人开恩啊!”他磕头如捣蒜。
“蒙蔽?”一旁的锦衣卫佥事冷哼一声,声音如同寒冰,“据查,去岁至今,你通过压价、虚报,贪墨银钱不下三万两!其中五千两,经由你的小舅子,送到了济南府黄子澄别院管事的手中!这也是蒙蔽?”
冯德安浑身一颤,猛地抬头,眼中满是惊恐。他没想到,锦衣卫连这条线都摸到了!
“说!你与那黄子澄,是如何勾结?除了贪墨漕银,还有何阴谋?”严副宪厉声逼问。
冯德安心理防线彻底崩溃,涕泪横流:“我说,我说……是黄老……黄子澄指使!他让我们表面上配合新政,暗地里歪曲执行,制造民怨,抹黑太孙殿下……他还说,只要把事情闹大,让太孙殿下新政失败,失去圣心,我们就有从龙之功……”
“从龙之功?”刑部侍郎敏锐地抓住了这个词,“‘龙’指的是谁?难道你们还想另立新君不成?!”
冯德安吓得魂飞魄散,连连摆手:“不……不敢!黄老只说……只说淮王殿下仁厚,或可……或可……”他不敢再说下去,但意思已然明了。
堂上三位主审官交换了一个凝重的眼神。事情果然牵扯到了天家!
严副宪沉声道:“画押!”
冯德安被强迫着在供词上按下了手印。
几乎在同一时间,扬州府也传来了类似的消息,扬州漕运转运使在强大的心理攻势和部分证据面前,也交代了与黄子澄勾结、破坏新政的事实,供词同样隐隐指向了淮王朱允炆。
金陵城,东宫。
朱雄英看着蒋瓛呈上的淮安、扬州急报,面色平静,但眼底深处却翻涌着冰冷的怒意。
“果然……他们把主意打到了允炆身上。”朱雄英的声音听不出喜怒,“黄子澄这是狗急跳墙了。”
徐辉祖眉头紧锁:“殿下,冯德安等人的供词虽指向淮王,但并无直接证据证明淮王参与其中。此事关系天家声誉,须得谨慎处理。”
“孤知道。”朱雄英站起身,走到窗前,望着宫城外沉沉的夜色,“允炆性子软,易受人左右。齐泰虽有才智,但私心杂念过重。他们或许没有主动参与,但难保不会被人利用,生出不该有的心思。”
他转过身,目光如电:“黄子澄想搅浑水,孤就给他来个釜底抽薪!蒋瓛!”
“臣在!”
“立刻派得力人手,前往济南,将黄子澄及其核心党羽,全部锁拿进京!记住,要活的,孤要亲自问问他们,这‘从龙之功’,他们想怎么要!”
“遵旨!”蒋瓛领命,立刻转身离去,身形迅捷如豹。
“辉祖。”
“臣在。”
“军中那些异动,查清楚了吗?”
“回殿下,已基本查明。主要是几个与漕运利益关联颇深的卫所指挥使、千户,受了黄子澄等人的蛊惑和金银贿赂,散布对新政不满的言论,试图煽动军心。名单在此。”徐辉祖递上一份名单。
朱雄英接过,扫了一眼,眼中寒光一闪:“传孤令:名单所列军官,全部革职查办,押送京师,由锦衣卫审理!其职务,由副职或军中素有威望、支持新政的将领暂代!同时,以孤的名义,明发谕令至各卫所,申明漕运新政于国于军之大利,凡有再敢妖言惑众、动摇军心者,无论官职,立斩不赦!”
“是!”徐辉祖肃然应道,他明白,这是要以雷霆手段,彻底震慑军中不稳分子。
“还有,”朱雄英补充道,“将淮安、扬州查实的贪官污吏、不法豪绅的罪状及惩处结果,明发天下!让所有人都看看,阻碍新政、盘剥百姓的下场!同时,重申朝廷推行新政之决心,对真心拥护、切实执行新政的官员,要予以褒奖提拔!”
“臣,明白!”徐辉祖心中凛然,殿下这是恩威并施,既要杀人立威,也要树立榜样,收拢人心。
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济南府,黄府。
黄子澄已然得到了冯德安等人招供的消息,他知道,最后的时刻即将来临。府中一片混乱,家仆们惊慌失措,纷纷收拾细软准备逃散。
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