“求陛下救命……”她伏低身子，语带哽咽，“听闻……听闻那鬼面人便是前隐龙卫首领卫龙。他、他曾给民女下了毒，说要我助陛下对付楚仲桓。可如今他一死，这毒……这毒……”
她虽说得颠三倒四，我却听明白了。原来当初莫子琪能轻易说动云裳冒险揭发天香楼，竟是卫龙以毒相胁。
“彼岸。”
彼岸会意，上前为云裳搭脉。片刻后收回手，从容回禀：“大小姐，并非剧毒，浅殇可解。”
“起来吧，”我虚扶一把，“说起来，此事也算是我牵连了你。”
云裳却不肯起身，深深叩首：“能助陛下揭穿楚仲桓的阴谋，是民女三生有幸。”
“先起来坐下说话。”我示意沧月将她扶起，“毒，我会派人替你解。不过有件事，我想问问你的打算。”
“陛下请讲。”云裳微微前倾身子，姿态恭谨。
我凝视着她低垂的眼睫：“你往后，有什么打算？”
“打算？”她怔忡片刻，唇角泛起一丝苦涩的弧度，指尖无意识地绞着衣带，“像我这般……身子早已污浊，一点朱唇万人尝的女子，哪还有什么未来可言。”
“你妹妹，可寻到了？”
云裳猛地抬头，眼中泪光倏然滚落。她慌忙用袖口掩面，肩头微微颤动，良久才哽咽道：“没有……至今音讯全无。”说着又将脸埋得更深，瘦削的背脊在衣衫下轻轻发抖。
“不如……留下来替我做事如何？”我轻声道，“这样你在京城也算有了根基。说不定哪天，你妹妹就寻回来了。”
云裳猛地抬头，眼中满是不可置信：“陛下您……我这般卑贱之身，何德何能为您效力？”
“你可知道，近来京城暗娼馆日渐增多？”
她轻轻点头，指尖无意识地攥紧了衣袖：“知道。多半是从前天香楼的姐妹……我们无家可归，又别无长技，除了重操旧业，实在别无选择。”语声渐低，带着难言的苦涩。
“我本不愿涉足风月行当，”我叹了口气，“但老丞相说得在理，存在即合理。与其看你们在旁人手中受尽欺凌，不如由我来给你们一个安身立命之所。”
云裳眸光微动，像是暗夜里忽然亮起一点星火：“陛下的意思是……”
“我打算重开天香楼。”我迎着她期待的目光，“但这一次，卖艺还是卖身，全凭自愿。我只要情报。”说着我正色道，“唯有一点——绝不可逼良为娼。”
云裳的唇微微颤抖，眼中迅速蒙上一层水光。她忽然起身，郑重其事地行了个大礼：“若得陛下垂怜，云裳愿效犬马之劳！”
“起来吧，”我抬手虚扶，“我身边之人，不必动不动就跪。”
“是，陛下。”云裳这才缓缓起身，眼中仍带着几分惶恐。
“往后这天香楼，就由你与惊鸿、碧落共同打理。具体如何经营，你们自行商议便好。”我抿了口茶，无奈一笑，“毕竟我这六岁女帝若亲自过问青楼事宜，传出去实在不成体统。”
云裳连忙垂首应道：“奴婢明白。”
“去吧。先去见见碧落，她执掌我的暗阁，手中情报网遍布各地，说不定……会有你妹妹的消息。”我顿了顿，声音放柔，“若有一日你厌倦了这般生活，大可直言。我许你换个身份，重新活过。”
云裳闻言浑身一颤，抬起的眼眸中已盈满水光。这一次，她是真心实意地深深拜下：“谢陛下……再造之恩。”
自踏入风尘那日起，她们表面被称为花魁，实则连寻常百姓都不如。这是第一次，有人真心为她考量，给她留了退路。
送走云裳后，我在惊鸿的引领下穿过回廊，来到珍馐阁后院的制盐工坊。
还未进门，便闻到空气中弥漫着咸涩的海风气息。小葵正挽着袖子，专注地指挥着几个伙计操作一套古朴的制盐装置。她额上沁着细密的汗珠，脸颊被灶火映得通红。
“大小姐！”见到我，她眼睛一亮，随手用布巾擦了擦手便快步迎来，“您来得正好，我们刚完成第三批海盐提纯。”
我走近细看，只见灶台上架着一口特制的宽口铁锅，锅内浓稠的卤水正在咕嘟冒泡。旁边整齐排列着几个陶缸，里面盛放着经过沉淀的粗海盐。
“这是按您师傅手稿上的古法改良的，”小葵兴奋地指着装置介绍，“我们先引海水入盐田曝晒，待水分蒸发大半后，取浓缩卤水在此锅煎炼。去杂质的关键在于加入适量草木灰水沉淀，再以细棉布层层过滤。”
她捧起一捧新制的食盐递到我面前。但见盐粒晶莹洁白，细如粉末，在阳光下闪着细碎的光。
“比官盐更细腻，”我拈起少许在指尖揉搓，满意地点头，“而且没有苦涩味。”
“正是！”小葵笑容灿烂，“这套提纯法不仅能去除苦味，出盐率也比传统方法高出三成。若是扩大规模，足以供应整个北方边境的军需。”
听到“师傅”和“手稿”的说法，我立刻会意——惊鸿她们并未暴露我的身份，而是巧妙地杜撰了一位并不存在的师傅。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢养父将我送给亲爹做新娘请大家收藏：(m.20xs.org)养父将我送给亲爹做新娘20小说网更新速度全网最快。