明月冷冷抬眼，毫无预兆地抬腿——
“砰！”
沉重的府门被一脚踹开，门栓断裂的脆响在寂静中格外惊心。
他们老早就看这个脑满肠肥的朱城主不顺眼了。此人不仅形似硕鼠，心思更是蠢钝如猪。容城瘟疫蔓延、药人横行，这厮不想着开仓赈灾、救治百姓，反倒紧闭城门，自己躲在府邸深处，终日笙歌宴饮，佳肴美酒不断，任由城中化作人间炼狱。
门内传来惊慌的杯盏碎裂声与女子的尖叫。明月手握天子剑，剑鞘上盘绕的暗金龙纹在灯火下泛着冰冷的金属光泽。他一步踏入府中，身后四人如影随形。
“朱守财，”他的声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂，“你可知罪？”
门内厅堂烛火通明，朱守财正搂着美妾饮酒作乐，骤然被破门惊得肥躯一颤，酒洒了满襟。他瞪圆了眼睛，待看清来人手中那柄蟠龙纹剑鞘，脸色瞬间惨白如纸。
“天、天子剑……”他膝下一软，竟从椅中滑跪在地，“下官、下官不知天使驾到……”
“不知？”明月剑未出鞘，只将剑柄重重顿在地上，金石交击之声响彻厅堂，“容城疫病肆虐，药人为祸，百姓十室九空——朱城主，你这‘不知’，是欺天子耳目，还是当你项上人头太牢？”
朱守财汗如雨下，还想狡辩，明月却已懒得再听。他拇指轻推剑镡，三寸青锋乍现寒光：“陛下有旨，容城之事，持剑者可行专断之权。”
话音未落，剑光如雪练横空。
一颗肥硕头颅滚落在地，双目犹睁，满是惊惧茫然。堂中姬妾仆从尖叫四散，明月却看也不看，反手收剑入鞘，鲜血顺着剑尖滴落，在青石地面绽开刺目的花。
“传令。”他声音冷澈如冰，“一、开官仓，设粥棚，所有存粮按户分发；二、召集城中尚能动弹的男丁，以十人为队，配发兵刃火把，清剿夜间游荡的药人；三、将病患迁至城南空置营房，隔离救治。”
身后四人齐声应喏，即刻分头行动。
不过两个时辰，紧闭多日的官仓大门轰然洞开，霉米陈谷的气味涌出，却在饥民眼中成了救命甘霖。衙役敲着铜锣沿街呼喊，一支支手持柴刀、柴斧的百姓队伍在火把映照下走上街巷。城南腾空的营房很快住进了咳血的病患，几位随行懂医的阎罗殿人手忙脚乱地分拣药材。
明月立在城楼高处，望着城中渐次亮起的点点火光。夜风卷来粥米的温热气息，也卷来远处药人濒死的嘶嚎。
他握紧手中天子剑，剑柄上还残留着斩断脖颈时的微震。
乱世用重典，沉疴下猛药——这座死城，终于开始缓慢地、痛苦地重新搏动。
天色将明未明时，东边地平线涌起一片烟尘。
随后是整齐如闷雷的马蹄声，震得容城城墙上的浮灰簌簌落下。一万羽林军玄甲如墨，在晨曦中列成森严阵势。紧随其后的是三百御医的青布车队，再往后是绵延不见尾的四百辆药材大车，车轮碾过官道，留下深深辙痕。
明月早已命人清扫城门，亲自立于吊桥前。当先一骑飞驰而至，马背上将领翻身下马，抱拳高声道：“末将奉陛下旨意，率军医前来驰援容城！”
“将军辛苦。”明月还礼，侧身展臂，“病患皆已集中在城南营区，疫情最重。”
顷刻间，整座容城如同巨大的创口被注入了滚烫的新血。
羽林军迅速接管城防，在各街巷设卡布哨，清剿残余药人的效率陡然提升。而城南营区则成了另一片无声的战场——
三百御医如流水般散入鳞次栉比的营帐。药童们从马车上扛下一捆捆甘草、金银花、板蓝根，露天支起的大铁锅里药汤翻滚，苦涩的气味弥漫成雾。有老医官蹲在重病者身边，三指搭脉，眉头紧锁；有年轻医士飞快写下药方，跑向临时搭建的药柜；更有妇人抱着奄奄一息的孩童，跪在帐前哭求救命。
明月穿过人群，看见一个满头华发的御医正用银针为昏迷老者施针。老者胸口急促起伏，针入三寸，竟缓缓平复下来。老御医抹了把额汗，对身旁学徒道：“此疫邪热入肺，当以清瘟败毒散为主，佐以针灸通络——去，照方抓十剂来。”
营区一角，数十口新掘的土灶同时生火，御厨指挥兵卒熬制米粥。雪白粥汤舀进粗陶碗，由兵士逐一送到尚能坐起的病患手中。一个瘦得脱形的老妇捧着碗，浑浊的眼泪大颗大颗砸进粥里。
日头渐高，阳光刺破笼罩容城多日的阴霾。咳嗽声、熬药声、医嘱声、孩童啼哭声交织在一起，混乱却充满生机。
明月登上残破的城楼，眺望这座渐渐苏醒的城池。远处羽林军的黑色旗帜在风中猎猎作响，近处营区蒸腾的药汽在阳光下泛出朦胧的金边。
他轻轻舒出一口气，将掌心按在冰凉的城墙砖上。
——长夜终尽，天，真的要亮了。
只是不知道大小姐是否安好!
“报——！”
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