一声急促的通报打破城楼上的寂静。一名城主府府兵疾步奔上城墙,单膝跪地,声音因急切而嘶哑:“禀明月大人,城中官仓存粮……已尽。若无新粮补充,全城怕是撑不过明日了!”
“什么?”明月倏然转身,披风在晨风中猎猎扬起。
偌大一座容城,竟已无粮下锅?
他双手在身侧缓缓紧握成拳,指节因用力而微微发白。晨光落在他紧抿的唇线和骤然冷厉的眉眼上,投下一片锋利的阴影。
“回府。”他声音不高,却字字如铁,“传师爷,即刻来见。”
“是!”
府兵领命飞奔而去。明月立于城墙边缘,俯视着下方渐渐升起炊烟的营区——那些刚刚重燃的希望,绝不能断送在粮绝之上。
师爷是个干瘦的中年文士,被带上衙门大堂时两腿还在打颤。他扑通跪下,竹筒倒豆子般急急禀报:
“大、大人明鉴!朱城主……朱守财那狗贼,与西边五十里黑风岭上的山匪素有勾结!下官曾亲眼见他三更半夜命心腹押送车队出城,车上蒙得严严实实,但车轮辙印极深——不是金银,便是粮食!”
他咽了口唾沫,偷眼觑明月脸色:“那黑风岭易守难攻,匪首‘鬼头刀’麾下有两万亡命之徒,平日打家劫舍,积攒的钱粮定然不少……”
明月沉默听着,指尖在剑柄上轻轻叩击。
向风云山庄求援?季老爷的商队最快也要十日才能抵达。上奏朝廷调拨?公文往返,加上筹措运输,容城的百姓早已饿殍遍野。
远水救不了近火。
他忽然抬眼,眸中寒光乍现:“黑风岭地形图,匪寨布防,粮仓位置——你能绘出多少?”
师爷一愣,随即明白过来,冷汗涔涔而下:“下官……下官曾随朱守财赴过两次匪寨宴饮,大致方位记得……”
“够了。”明月打断他,转身对身后四名同伴一字一句道,“点一千羽林军精锐,轻装简从,带足弓弩火油。”
其中一名黄泉渡的探子皱眉:“大人,我们人手不足,强攻匪寨是否太险?”
明月却勾起唇角,那笑意冰冷如刀锋:
“谁说要强攻?”他缓步走向城墙边,眺望西边层峦叠嶂的远山,“月黑风高时,杀人放火天——咱们不过是要做回老本行,替天行道,黑吃黑罢了。”
众人相视一眼,眼底同时燃起熟悉的锐光。
是啊,他们本就是行走在暗夜里的刃。救人是仁,杀贼也是仁。
“今夜子时,”明月声音斩钉截铁,“我要黑风岭的粮仓,变成容城的救命粮。”
夜袭黑风岭
子时将至,残月如钩,孤悬于黑风岭嶙峋的峭壁之巅。一千羽林军精锐熄灭火把,铁甲覆尘,战马衔枚,宛如一条蛰伏于暗夜的玄色巨蟒,沿着崎岖山道沉默行进。
明月身裹玄色夜行衣,仿佛与身下阴影融为一体。身旁,师爷的手指在地图上不住颤抖,声音压得极低:“大、大人,前方三里……便是第一道哨卡,依山而设,有十二人轮值。寨门在二道拐后,有箭楼两座,居高临下……”
“够了。”明月抬手截断话语,目光如寒星扫过身后四道身影——田大壮身形魁梧,张良目光锐利,钟谦沉稳如山,赵文机敏如狐。皆是隐龙卫中千锤百炼、从血火里趟出来的精锐。“按计行事。大壮领三百人,拔掉哨卡,务必迅捷无声。张良率一百弓箭手,抢占东侧高地,压制箭楼。赵文、钟谦率主力待命,闻我号令,直取寨门。”
“得令!”
四道黑影应声而动,如鬼魅般渗入浓稠夜色。
黑风岭哨卡处,几点篝火在夜风中明灭不定。几个守夜匪徒围坐火堆,酒意昏沉。为首的头目骂咧咧踢翻一只空酒壶:“他娘的,这大半夜连个鬼影都……”话音戛然而止——数道黑影如夜枭般自头顶岩壁无声滑落,寒芒乍现即隐。十二人甚至来不及哼一声,便已软倒在地,唯有篝火噼啪,映着迅速漫开的暗红。
田大壮抬手一挥,三百羽林军如暗潮涌过哨卡,铁靴踏地,几近无声。
明月抬首,目光锁向东侧山崖。月光下,张良率领的弓箭手正如壁虎游墙,悄无声息地攀上陡峭崖壁,迅速占据制高点。箭楼中守匪倚着栏杆打盹的身影,在月色下清晰可见。
时机已至。
明月反手拔出腰间长剑——并非那柄象征天威的蟠龙金剑,而是一柄通体乌沉、不反射丝毫光亮的细窄长刃。他深吸一口气,发出一声短促尖锐的鹘鸣。
“杀——!”
赵文暴喝如雷,率三百羽林军骤然暴起!虽马蹄裹布,冲锋之势仍令山道微颤,闷响如远方滚雷。寨门上的匪徒猛然惊觉,慌乱敲响警锣。箭楼中顿时箭矢乱发,破空嘶啸。
几乎同时,东侧高地上,张良冷声下令:“放!”
一百张强弓劲弩齐声震鸣,箭雨如蝗,精准泼洒向两座箭楼。惨嚎声瞬间撕破夜空,又迅速被淹没。
明月身如鬼魅,几个纵掠已至寨门前。乌黑细刃如毒蛇出洞,精准刺入门闩榫卯,内力一吐,粗大门闩应声崩断。钟谦率铁骑如洪流撞击,厚重寨门轰然洞开!
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