那达慕盛会开幕在即，整个苍狼王庭都沉浸在一种热烈而忙碌的气氛中。然而，就在这天正午，一份加急军情打破了表面的平静，被呈送到了凤吟国使团暂居的院落。
议事厅内，龙泽、龙茗涛、穆歌、白岳轼、武子俊以及梅尧臣等人齐聚。负责通报的苍狼部将领神色凝重：
“陛下，诸位大人，刚接到边境急报。西北方向，‘黑风部’与‘烈阳部’不知何故，突然联合起来，派出数百骑兵，在我苍狼部边境草场滋扰，劫掠了少量牲畜，并与我部巡逻队发生了小规模冲突。他们声称是旧怨未消，要求我部在明日那达慕大会上‘让出’部分赛马通道和猎场份额，否则便要继续扩大事端。”
阿史那可汗闻讯勃然大怒，正在调兵遣将准备弹压。但对方选择在这个时间点挑衅，明显是想在那达慕盛会前给苍狼部一个下马威，扰乱军心。若处理不当，即便能武力驱散，也难免落人口实，影响盛会气氛。
龙泽蹙眉沉思。这是苍狼部的内部边患，凤吟国作为客人，本不便直接插手。但此事发生在盛会前夕，若苍狼部因此事分心甚至颜面受损，对即将展开的友好竞技与合作也非好事。
这时，一直安静坐在下首的梅尧臣轻轻咳嗽了一声，吸引了众人的注意。他脸上带着惯有的温和笑容，语气平缓地开口道：“陛下，可汗那边想必正在气头上，调兵遣将需时，且容易激化矛盾。依臣浅见，此事不宜大动干戈，以免正中对方下怀，搅乱了盛会。”
他顿了顿，目光似有若无地扫过穆歌和一直静立在他身侧、仿佛与周围喧嚣隔绝的东城千念，继续说道：“对方无非是想借机生事，讨些便宜，挫挫苍狼部的锐气。若能以雷霆手段迅速平息，既彰显苍狼部威严，又不至过于激化矛盾，当为上策。”
龙泽看向他：“梅卿有何良策？”
梅尧臣微笑道：“良策不敢当。只是觉得，此事或许无需大军出动。穆大人智勇双全，东城公子虽为江湖中人，但法力深不可测，若由他二人出面，以‘调停’或‘勘查’为由前往，见机行事，或能以最小代价，最快速度化解此次纷争。既能相助可汗，维护盛会顺利，亦可彰显我凤吟国使团愿为友邦分忧的诚意。”
他这番话，将派出穆歌和东城千念的理由说得冠冕堂皇，既解决了苍狼部的麻烦，又展现了凤吟国的气度与能力。
龙泽沉吟片刻，觉得此法确实可行。他看向穆歌：“穆卿，东城公子，你们意下如何？”
穆歌唇角勾起一抹了然的笑意，他自然明白梅尧臣此举必有深意，或许是想借机支开他们，或许是想看看东城千念的实力，又或许两者皆有。但他并未点破，只是拱手道：“臣愿往。”
东城千念粉瞳微动，瞥了梅尧臣一眼，并未多言，只是淡淡颔首。
“好！那便有劳二位了！”龙泽拍板定下，“务必小心，以平息事端为先。”
领命之后，穆歌与东城千念退出议事厅。在廊下，正巧遇到似乎正要离开的梅尧臣。
梅尧臣停下脚步，对着二人拱了拱手，笑容依旧温和：“有劳穆大人，东城公子了。此去边境，山高路远，情况不明，还望多加小心。”
穆歌回礼，目光深邃地看着他：“梅兄思虑周全，为我等指明了‘立功’的好机会。”
梅尧臣面不改色，笑道：“穆大人说笑了，那达慕盛会在即，各方人员繁杂，我定替你留意有无宵小之辈趁机作乱，确保陛下与使团安全无虞。”
穆歌与东城千念不再多言，转身离去，很快便点了少量精锐护卫，备好快马，朝着西北边境方向疾驰而去。
梅尧臣站在廊下，望着他们远去的背影，脸上的笑容渐渐敛去，黄色眼眸中闪过一丝复杂难明的神色，低声自语：“棋子已动，但愿……一切顺利。”说完，他也转身，消失在了王庭错综复杂的路径之中。
与此同时，在远离王庭与人烟的一处僻静山洞内。
刚刚化形不久的红龙西玥，正抱着膝盖，蜷缩在山洞角落。她似乎还不太适应这具人类的身躯和相对狭小的空间，显得有些不安，身体微微发抖，那双野性而懵懂的红色眼眸警惕地打量着四周的黑暗。
洞口光线一暗，那个戴着狼首面具的男子悄无声息地走了进来。
西玥看到他，似乎放松了一些，但还是缩了缩脖子。
面具男子走到她面前，声音透过面具传来，带着一种刻意的平稳：“西玥，听我说。我现在需要一个地方让你暂时藏身，不能让别人发现你的存在。”
西玥眨了眨眼睛，似乎努力理解着。
“所以，你要变回龙形。”面具男子继续道，他抬起手臂，宽大的袖袍垂落，“然后，缩小身体，钻进我的袖子里。没有我的允许，不许出来，也不许发出任何动静。明白吗？”
西玥看了看他，又看了看那宽大的袖口，脸上露出犹豫和一丝害怕。山洞虽然让她不安，但似乎比那未知的袖中黑暗更熟悉些。
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