晨光破开南京城的薄雾时,龙江关码头已是旌旗猎猎。二十艘大福船列阵于江面,船身漆成深黑,船舷处架着碗口粗的弗朗机炮,炮口泛着冷光。靖海侯吴忠身披鱼鳞甲,腰悬绣春刀,立于旗舰 “镇海号” 的甲板上,目光如鹰隼般扫过麾下舟师。
林枫背着特制的药箱,药箱里除了寻常药材,还放着三小块打磨过的紫髓石 —— 两块用于探知能量波动,一块碾碎后混入 “辟邪清心散”,分装在数十个绢袋中。他刚踏上跳板,就被吴忠身旁的副将拦下:“侯爷军务重地,医者岂可亲近?”
吴忠抬手阻住副将,目光落在林枫腰间那枚紫檀药符上 —— 那里面藏着最后一块完整的紫髓石。“林御医既随本侯出征,便是军中一员。” 他声音洪亮,带着武将特有的沉稳,“前日蒋佥事传回的信里,可是把你那‘指芒针’和‘清心散’夸成了破敌利器,本侯倒要看看,你这文弱医者,如何在海上派上用场。”
林枫躬身行礼,语气不卑不亢:“侯爷放心,草民不敢妄言军事,只愿以医术护佑将士,以紫髓石特性探知敌踪,不拖舟师后腿。” 他早已知晓吴忠的背景 —— 开国勋贵之后,常年镇守东南,对水师战法了如指掌,却素来不信 “旁门左道”,此次同意带他出征,全因朱元璋亲旨,以及蒋瓛带回的 “阵眼被毁、雾气大减” 的情报。
“开船!” 吴忠不再多言,一声令下,旗舰桅杆升起红色令旗。二十艘大福船依次拔锚,船桨搅动江水,向着东南海域缓缓驶去。
林枫站在甲板边缘,望着逐渐远去的岸线,指尖轻轻摩挲着药箱里的紫髓石。蒋瓛小队最后传回的消息称,荒岛雾气虽弱,但昙摩罗识似乎加快了动作,岛上隐约传来战船建造的敲击声,还有被掳掠的劳工惨叫声 —— 这意味着,他们必须在敌人战船成型前抵达,否则东南海疆将永无宁日。
航行第三日,海面突然起了变化。原本平静的海水泛起诡异的暗紫色,远处海天相接处,隐约有淡黑色的雾气在流动。林枫立刻取出一块紫髓石,石面瞬间泛起微弱的红光,比在南京时颤动得更加剧烈。“侯爷!前方十里处有能量异常,恐是敌人设下的警戒哨!” 他快步走到吴忠身边,语气急促。
吴忠皱眉,接过林枫递来的单筒千里镜 —— 这是工部特制的黄铜器械,放大倍数有限,却能勉强看清远处景象。镜中,三艘形制怪异的快船正贴着海面滑行,船身覆盖着类似鱼鳞的黑色甲片,船头雕刻着狰狞的骷髅头,正是蒋瓛信中提到的 “昙摩罗识战船”。
“备战!” 吴忠当机立断,令旗挥动,麾下舟师迅速调整阵型,十艘大福船在前形成防御,另外十艘从两侧包抄,炮口对准了来犯的快船。
那些快船速度极快,不等大明舟师列好阵型,就已冲至近前。船上突然射出数十支火箭,箭杆上缠绕着浸油的麻布,箭头泛着诡异的绿色 —— 林枫瞳孔骤缩,认出那是沾染了幽昙汁液的毒箭!“将士们快掩住口鼻!箭上有毒,吸入气味会乱心神!” 他高声呼喊,同时将提前准备好的 “辟邪清心散” 绢袋抛向各船,“捏碎绢袋,嗅闻药粉可解!”
吴忠也反应过来,拔出绣春刀斩断一支射来的火箭,见箭杆落地后竟腐蚀出黑色的痕迹,脸色愈发凝重:“传令下去,用炮轰散敌船,不许他们靠近!”
弗朗机炮轰然作响,炮弹落在快船周围,激起数丈高的水花。但那些快船异常灵活,总能借着海浪避开炮火,继续向着大福船逼近。更麻烦的是,快船甲板上站着几名身披猩红僧袍的妖僧,手中骨杖挥舞,海面竟泛起细小的漩涡,干扰着大福船的航向。
“侯爷!妖僧在操控海水,需先击杀他们!” 林枫指着最靠前的一艘快船,那里的妖僧正将手伸入海中,骨杖顶端的紫黑色晶石泛着红光,“紫髓石怕火,可用火箭攻击他们的骨杖!”
吴忠立刻采纳建议,令旗一变,数艘大福船调整炮口,不再轰击船身,而是瞄准了妖僧所在的位置。火箭呼啸而出,有的被妖僧用骨杖挡开,有的却精准地落在骨杖上 —— 晶石遇火瞬间爆裂,妖僧发出凄厉的惨叫,坠入海中。失去妖僧操控,那艘快船顿时失去方向,被大明舟师的炮火直接击中,船身燃起大火,很快沉入海中。
其余两艘快船见势不妙,想要掉头逃窜,却被两侧包抄的大福船拦住去路。一番激战下来,快船尽数被击沉,只有少数敌人跳海逃生,被舟师水手一一擒获。
清理战场时,林枫亲自为受伤的将士诊治。一名水手被毒箭擦伤手臂,伤口已开始发黑肿胀,他立刻用银针刺破伤口,挤出毒血,再敷上用紫髓石粉末混合的草药 —— 这是他连夜研制的 “解毒散”,紫髓石的特性能暂时压制幽昙毒素的扩散。
“林御医,你这石头还真有用。” 吴忠走到他身边,看着水手伤口的黑肿逐渐消退,语气中多了几分认可,“再往前,就是荒岛海域了,你觉得昙摩罗识会如何应对?”
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