第一节：山洪
东北向的山路，比李垣预想的更加崎岖难行。
没有现成的小径，只有野兽踩出的模糊痕迹，时常被横生的荆棘和倒伏的枯木阻断。夜幕降临后，山林彻底沦为一片吞噬光线的墨池。李垣不敢点火把，只能借着稀薄星月微光，深一脚浅一脚地摸索前进。怀揣的秘密和身后的威胁，像两条无形的鞭子，抽打着他疲惫不堪的身体。
肋下的旧伤在剧烈运动和寒气侵逼下，又开始隐隐作痛。背上简陋的行囊虽不重，却像一块不断下坠的石头，拖拽着他的步伐。他只能咬紧牙关，强迫自己前进，心中不断默念：不能停，停下来就可能被追上，或者冻死在这深秋的山林里。
大约子时前后，天空飘起了冰冷的细雨，很快转为密集的雨点。雨水顺着他的脖颈灌入，浸透单薄的夹袄，带走本就微弱的体温。视线更加模糊，脚下湿滑的泥地和腐烂的落叶成了新的陷阱。
他找到一块略微凸出的岩石下暂避，蜷缩着身体，试图保存一点热量。雨水敲打着岩顶和周围的树叶，发出单调而令人心慌的哗哗声。黑暗中，他仿佛能感觉到有无数双眼睛在窥视，有无数不可知的危险在迫近。
休息了不到一刻钟，他决定继续走。停留越久，危险越大，寒冷也越致命。
又走了约一个时辰，雨势没有丝毫减弱。他进入了一片地势较低的山谷。两侧是黑黢黢的山影，脚下是越来越深的积水，已经没过了脚踝。水流变得湍急，裹挟着泥沙和断枝，冲击着他的小腿。
李垣心中升起强烈的不安。他抬头望去，雨水模糊了视线，但能听到山谷上游传来一种低沉的、持续不断的轰鸣，不同于雨声，更像是……水流奔腾的咆哮。
山洪！
这个念头如同闪电划过脑海，让他浑身冰凉。他想转身往回跑，但身后的路同样被水淹没，而且逆流而上更加困难。他想往两侧山坡上爬，但山坡陡峭湿滑，覆盖着茂密的、带刺的灌丛，在黑暗中几乎不可能快速攀爬。
“轰——！”
低沉的咆哮声骤然变大，变成了震耳欲聋的怒吼！一股混合着泥浆、石块、断木的浑浊洪流，如同一条狂暴的黑色巨蟒，从山谷上游直冲而下！速度之快，远超李垣的想象。
他甚至来不及做出任何有效的躲避动作，就被汹涌而至的第一波浪头狠狠拍中！冰冷刺骨、力量无穷的洪水瞬间将他吞没。他像一片枯叶般被卷起，在翻滚的浊流中天旋地转。口鼻瞬间灌满了泥沙和水，窒息感与绝望感攫住了他。背包被扯脱，不知去向。身体不断撞击着水中的硬物，剧痛从四面八方传来。
他拼命挣扎，试图浮出水面，但洪水力量太大，方向完全失控。只能尽量蜷缩身体，护住头部，随波逐流。冰冷的洪水不断消耗着他的体力和体温，意识在撞击和窒息中逐渐模糊。
不知过了多久，就在他以为自己即将葬身水底时，身下一空，紧接着是急速的下坠感！
他被洪水冲出了山谷，抛进了一条更宽阔、水流也更急的河道！身体重重砸在水面上，又是一阵剧痛，但也让他得以重新接触到空气。他贪婪地、剧烈地咳嗽着，吐出泥水，勉强辨明方向——现在是顺流而下，速度极快。
求生的本能让他奋力划动四肢，尽量保持头部露出水面。两岸是飞速倒退的、黑乎乎的山影，什么也看不清。只有无尽的冰冷、黑暗，和耳边轰隆的水声。
他不知道自己能坚持多久。体温在急速流失，力气也在一点点耗尽。就在他几乎要放弃，准备随波逐流听天由命时，前方河道出现了一个急转弯。
水流裹挟着他，猛地撞向转弯处外侧的岩壁！
“砰！” 左肩传来骨头错位般的剧痛，他眼前一黑，差点晕过去。但也正是这一撞，让他脱离了主河道最湍急的中心，被甩到了靠近内侧岸边相对平缓一些的水流中。
岸边是茂密的芦苇和灌木丛。他用尽最后的力气，伸出还能活动的右手，死死抓住了一丛粗壮的芦苇根茎！洪水巨大的冲力拉扯着他，几乎要将他的手臂扯断，但他死不松手。双脚在泥泞的岸边胡乱蹬踏，终于踩到了一块硬地。
他连滚带爬，挣扎着脱离了洪水，瘫倒在岸边湿漉漉的泥地上，像一条离水的鱼，剧烈地喘息，浑身控制不住地颤抖。冷，刺骨的冷，深入骨髓的冷。左肩剧痛，可能脱臼了，身上到处都是擦伤和撞伤，旧伤处更是火烧火燎。但他还活着。
他躺在泥水里，仰面看着依旧漆黑的、雨丝不断的天空，第一次如此清晰地感受到生命的脆弱，以及……某种劫后余生的虚幻。
不知躺了多久，直到冰冷的雨水再次将他浇得清醒一些。他必须动起来，否则就算不被洪水淹死，也会失温而死。
他挣扎着坐起，检查自身。背包丢了，地图和金属片……他急忙伸手入怀，还好，这两样最重要的东西，被他用油纸和破布紧紧缠裹，贴身藏在最里面，虽然湿透，但还在。吴姓老人给的药粉没了，盐和米也没了。身上除了这身湿透的破烂衣服和一双快要散架的草鞋，几乎一无所有。
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