“用处？”李垣咀嚼着这个词，感觉有些刺耳。
“在这个世道，能被觉得‘有用’，是你的运气，也是你的不幸。”周硎站起身，走到舱口，掀开席帘一角，望着外面漆黑的江面和雨幕，“按察使司的搜捕虽已转向海防，但你的画影图形仍在，杭州府水路要道盘查未松。王疤脸背后的‘海龙王’似乎也对你，或者说对王疤脸丢的东西，念念不忘。你觉得自己能躲多久？”
李垣沉默。他知道周硎说的是事实。独自一人，身无分文，带伤在身，还顶着逃犯的身份，在这个时代几乎寸步难行。
“你们……‘他’，想让我做什么？”李垣缓缓问道。
“不是‘想让你做什么’，而是给你一个选择。”周硎转过身，目光灼灼，“第一条路，我可以送你过江，给你一点盘缠，你自己想办法往南或往北，隐姓埋名，或许能苟活一世。但从此，你与‘我们’，与‘他’，与那铜匣的秘密，再无瓜葛。生死祸福，自己承担。”
“第二条路呢？”
周硎盯着他，一字一句道：“跟我走。去一个地方，见一些人，做一点事。这条路，会更危险，更艰难，可能会死，死得很难看。但……”他顿了顿，“也可能让你看到这个时代真正的样子，甚至……有机会，不做蝼蚁。”
不做蝼蚁。
这四个字，像一颗火星，落在李垣沉寂多日的心田上。
穿越以来，他疲于奔命，苟且偷生，像一只随时可能被碾死的虫子。他拥有超越时代的认知，却只能用来辨认野菜，敷弄伤口。怀揣可能搅动风云的秘密，却只能东躲西藏。
他不甘心。至少，在弄清楚这一切是怎么回事，在见到那位神秘的“汴梁赵”，在弄明白自己为何会来到这个时代之前，他不甘心就这样隐匿一生。
“去哪里？”李垣问。
“双屿港。”周硎吐出三个字。
李垣瞳孔骤然收缩！双屿港！地图上标注的，许氏兄弟盘踞的，通倭、通葡，泊有大船数十的走私贸易中心！东南沿海法外之地的核心之一！
“去那里……做什么？”
“到了，你自然知道。”周硎没有解释，“你有一夜时间考虑。天亮之前，给我答案。”
说完，他不再看李垣，重新坐回草席上，闭目养神，仿佛刚才的对话耗费了他不少精力。
舱内恢复了寂静，只有油灯毕剥的轻响，炉火细微的噼啪，和舱外无尽的风声、雨声、江流声。
李垣坐在那里，看着跳跃的灯火，心中翻江倒海。
双屿港。走私。倭寇。佛郎机人。危机四伏，但也可能是机遇之地。
跟这个神秘莫测的周硎走？还是拿点盘缠，自己逃命？
他想起了那幅地图上关于双屿港的详细标注，想起了“汴梁赵”的留言，想起了西山那神秘出现的箭头标记，想起了吴姓老人意味深长的眼神和话语。
这一切，似乎有一条看不见的线，在牵引着他，走向那个波涛汹涌的海上世界。
他低头，看向自己紧握的、一直未曾松开的右手。缓缓摊开手掌，那块深色的金属片安静地躺在掌心，在昏黄的灯光下，流动着幽暗而神秘的光泽。
仿佛在无声地诉说着什么，吸引着什么。
良久，李垣抬起头，看向闭目养神的周硎，声音虽轻，却异常清晰：
“我跟你走。”
周硎没有睁眼，只是嘴角，似乎极其细微地向上牵动了一下。
“睡吧。”他嘶哑地说，“明天一早，开船。”
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