“用新奥尔良交换如何？”约瑟夫.约翰斯顿忽然道，“新奥尔良比你说的那两个地方好多了，而且你们占领的时间也长，不如我拿这个地方跟你们交换？”
“不行。”李永吉摇摇头，“只能是要这两个县，其他地方都不行！如果你做不到，那只能抱歉了。”
“我明白了。”听到这里的约瑟夫.约翰斯顿点了点头，“好吧，我可以答应你的条件，但是，你得先把城市的管辖权，武器、俘虏还有五十万华元先给我。只有这样，我才有足够的实力，去为你弄到那两块地方。”
“这应该没问题。”李永吉笑了笑，“我们可以先付款，把我说的那些都给你。而且也不用签署什么协议，口头协议就行了……我想，你应该不会，也不敢赖账的，我说的是不是？”
“当然。”约瑟夫面无表情的道，“你们那么能打。要是我赖账，你们回头找我算账怎么办。”
“很好。”李永吉点点头，主动伸出手，“看来我们达成了一项协议。”
伸手跟李永吉握过手之后，约瑟夫.约翰斯顿道：“能再问个问题么？”
“什么问题？”
“那些联邦军的俘虏。”约瑟夫.约翰斯顿道。“那五十万人，你们真打算带走？全都带去中国？”
“不，我们不打算带去中国。”李永吉摇摇头。
“那是带去加州？”
“谁说的？”李永吉笑了笑，“我们也不打算把他们带去加州。”
“那他们……真的不能交给我么？”约瑟夫.约翰斯顿不死心的问。
“你如果有钱赎，按照我们的要求赎买，那就可以给你。”李永吉笑了笑。
“那还是算了吧。”约瑟夫摇摇头，“我可没钱。”
“其实……”李永吉看了看约瑟夫.约翰斯顿，“嗯。算了，既然如此，我也坦白跟你说了吧。我打算带这批人去哥伦比亚。开凿巴拿马运河！”
“开凿巴拿马运河？”约瑟夫.约翰斯顿目瞪口呆，“你是说，你们要，要去巴拿马地峡？”
“是的。”李永吉点点头。
“那这些联邦军的俘虏……”约瑟夫.约翰斯顿道，“就是开凿运河的劳工？”
“是这样没错。”李永吉笑了笑。
听到李永吉这么说，约瑟夫.约翰斯顿立刻倒吸一口凉气。
身为一个名门之后。约瑟夫.约翰斯顿当然知道巴拿马地峡以及开凿运河的事情。
其实早在很久以前，巴拿马地峡就是一个重要的交通枢纽。关于在这里开凿一条运河，联通大西洋与太平洋的提议。也很早就有人提出过，只不过由于种种原因，这条运河一直只是个设想。
早在1838年，就有一家法国公司曾经去巴拿马勘探过地形，但因为当时得不到当地政府的支持，这个计划无疾而终。
后来，到了1845年，当时巴拿马的控制者新格兰纳达正式提议由英法美荷西等国共同开采运河，但当时除了美国对此感兴趣外，其他国家都对开通巴拿马运河不予理睬。
从那以后，美国就开始上心，一门心思想要开凿巴拿马运河，并控制这个重要的交通枢纽。
再后来，当西部加州发现金矿后，关于开凿巴拿马运河的提议就多次被美国所提及，但终因资金问题以及面临的实际开凿困难，一直没有落实，只是一个议案。
1856年4月份，美国人与巴拿马的当地人起了冲突，之后到了9月份的时候，美国160名海军陆战队突然登陆巴拿马地峡，并迅速占领了当地的巴拿马火车站，从此实际占领了巴拿马，使得巴拿马地峡被美国人所实际掌控。
从此之后，美国开始跟新格兰纳达政府展开谈判，要求由新格兰纳达政府以及美国政府共管巴拿马地峡，巴拿马城以及科隆城成为自治的自由港，实质上就是要由美国人控制。
这种要求，新格兰纳达政府肯定不能同意，但他们实力弱小，夺不回，也不敢夺回巴拿马城，哪怕那座城市总共只有不到三百人的美军。
新格兰达纳政府一直想跟美国用谈判的方式谈妥，可一直谈不拢，等新格兰纳达改名哥伦比亚共和国后，更加希望跟美国早日解决这个问题，但因为当时的美国政府，或者说代表美国的联邦政府正在打南北战争，根本就没空搭理这里，甚至连驻守在巴拿马城的那三百名美军陆战队也没空管了。
美国政府没空搭理，不代表李永吉也不关注那里，实际上他在很早的时候，就对巴拿马运河上了心，只不过条件一直不成熟，所以才没轻举妄动。
本来。李永吉还想继续拖一拖，反正看现在的模样，想开凿巴拿马运河，没有个一二十年是别想了。
毕竟相比而言，除了美国外。其他国家，尤其是欧洲的老牌列强国家，则对沟通太平洋与大西洋的巴拿马运河并不上心，比起开凿巴拿马运河，欧洲国家更希望开凿苏伊士运河，那条运河的价值在欧洲人看来。要比巴拿马运河有价值的多。
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