方初听见这怯生生的声音，知她左右为难了。
他急忙笑道：“刚才我和郭伯伯说起买卖的事，很投契呢。”
郭守业也觉闺女神色不对，忙打哈哈笑道：“可不是。方少爷帮爹出了许多好主意。要说他们大家子出来的人就是不同，眼界、见识，都不是我们乡下人能比的！”
严纪鹏道：“你这话可过了。你闺女难道比人差了？”
郭守业就看着清哑呵呵地笑，连谦虚也觉得不必。
在他心中，他闺女那是天底下一等一的！
清哑就拉着爹的胳膊问：“方少爷帮爹出了什么主意？”
一面把目光一溜扫过方初。
方初正看她呢，二目相撞，齐齐心一跳。
两人急忙转开目光，生怕被郭守业发现了。
郭守业道：“方少爷说……”
就站在水边，简短把方初建议郭家做的规划说了出来。
严纪鹏问清哑：“郭侄女觉得，我外甥想的如何？”
他以为清哑一定会感激、赞赏方初，然清哑想了想，才道：“我要好好想想。因为我有个主意，恐怕会跟他的建议有冲突。等我和爹哥哥们商议了，才能决定。”
严纪鹏急忙问：“郭姑娘又有什么主意？”
方初也盯着清哑，等她说。
因为每次郭家宣布一项新措施，必定不同凡响。
清哑歪着头一笑，道：“先不告诉你们。等织锦大会再说。”
严纪鹏呵呵笑道：“姑娘卖关子呢。”
方初则看着清哑宠溺地一笑，对织锦大会期待起来。
郭守业得意极了。
很快圆儿被叫了来，方初和严纪鹏便告辞上船离去。
方初没敢和清哑多说，瞄了岸边的张恒一眼。意思是有事找张恒送信给他；清哑则根本没说话，目光已经流露了一切。
船行了几丈开外，忽然清哑道：“瞧这红鲤鱼，又来了！”
方初听见这话一震，顿时想起在五桥观音庙的银杏树下卖给她的那一对红鲤鱼，知她故意说给自己听的，不由望着船后痴了。
清哑撩起裙摆。蹲在水边。看着船消失在碧荷尽头，也痴了。
郭守业道：“清哑，起来回去了。外头太阳晒。”
清哑这才站起身。和他一块往回走。
路上，她小声问：“爹，方少爷是来提亲的吧？”
郭守业无法隐瞒，只得道：“嗳。是来提亲的。”
清哑又问：“那爹……怎么说的？”
郭守业道：“爹没答应。”
两人已经走过了浮桥，吴氏迎面走来。清哑便站住，认真问他们：“为什么呢？方少爷不好吗？”
郭守业和吴氏对视一眼，下定决心般，将外面流言和方家的态度都告诉清哑。末了说：“清哑，方少爷有情有义，可是他家里不答应娶你。虽然他出族了。可还是姓方。你想，连他爹娘都不肯承认你。你嫁他有什么脸面？往后见面有什么意思？一辈子都要被人说。”
清哑听后久久不语。
实在是没什么好说的。
她要方初一定通过自己爹娘这一关，现在方家不接受她，也是人之常情，她有什么理由责怪方初呢？
她也不会放弃。
方初正努力，她当然也不能退缩。
于是她问道：“要是方老爷他们答应了，爹就答应吗？”
郭守业道：“可是方老爷不会答应的。”
清哑道：“我是说如果。如果他们答应了呢？”
郭守业踌躇了，他还真没想过这个呢。
他已经准备和沈家结亲了，沈老爷亲口求的亲。
他便道：“清哑，方老爷不会答应的。爹提那条件，是让方少爷有个台阶下，就像当初你对韩少爷一样。他救了你，爹不好驳他的面子。等他把方老爷磨转心意，还不知到哪个猴年马月呢。爹准备帮你找个好人家，等你定了亲，他就不好再来了。”
清哑道：“我知道爹是为我好。不管爹找什么好人家，谁比得上方少爷？他在我生死不知的时候，就敢说非我不娶。我在卫家地底下都听见了。好多人都听见了。”
郭守业没词了。
吴氏小心问：“清哑，你……要嫁方少爷？”
清哑微笑道：“我听爹和娘的。我这么说是提醒爹别错过了好人。”
郭守业看出来了：闺女中意方初，但是顾忌他们的感受，所以变着法的劝他们。
他不由感动，忍不住心中就退了一步。
因道：“要是方少爷能说动方家承认你，我就答应这门亲。”
清哑喜悦不已，道：“嗳。要是他不能，咱们就不答应。”
一副和爹娘共进退的模样。
郭守业和吴氏不禁相视而笑。
一转身，清哑回去西坊工作间继续忙。
她命人叫了张恒来，问他外面流言和方家态度。
这些事郭守业刚才说得很含蓄，清哑猜他肯定对自己有所隐瞒，想是太难听了所以不好对闺女说的。
张恒便详细地将所有情形都说了。
清哑问：“你是说，方家老祖母最反对？”
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