闫氏南府曾是闫氏中正府的跨院，既相融一体又各自成院。原设在中央的夹道被折掉，竖起一道三丈的高墙，前院和后院各设一道屏门有值守的老婆子们传禀消息。
闫族长继承族长之位后，不舍得唯一的弟弟搬去远在村子东边的南府。便赐老南府给二堂叔一家居住，将闫氏中正府的东跨院分隔出来另设南府，给闫二爷居住。
一道高墙，两道屏门，即相连又分隔，正如闫族长和三清道人本是骨肉兄弟该同心同德，但经年岁月的仇恨让他们像两头伺机吞掉对方的猛兽。
闫族长站在前院高墙下的屏门前发呆，回忆少年时带着弟弟去贩货的往事。那时的闫二是个贪玩的，总爱捉弄小厮们哭哭啼啼的跑来告状。
不知几时起兄弟离心、反目成仇，他稳坐族长之位，他背井离乡混迹江湖。
“族长大老爷亲自登门抓我，真是三生有幸啊。”
屏门打开，三清道人一甩拂尘，低眉顺眼后退一步让出路来，恭敬地说：“栗海棠设下圈套诓骗礼儿签下债契，二十万两银子对族长老爷而言九牛一毛，对礼儿而言是全部身家。”
“礼儿是你的亲生子，子债父偿。”
闫族长双手一背，悠哉踱步跨过门槛儿进到南府的前院。来到院中唯一存活的大槐树下，仰望积雪覆盖的参天大树。
三清道人双手揣在袖子里，拂尘搭在臂弯，淡淡道：“初建闫氏中正府之时，有位云游四方的道士曾说：桑松柏梨槐，乃闫氏族大忌之植，不可入主院。老祖宗遵从他的说法，下令将主院的槐树移到这东跨院的前院来，依着道士的指示栽在西南角。”
闫族长讪笑，说：“道士言，可信之七八。何况云游四方的道士终日靠蒙骗敛财，言十有九是假话。”
“正因族长大老爷不听劝才落得如今的下场，终日躲在花间楼的羽翼之下苟且偷安，真真笑掉全镇人的大牙。”
三清道人不留情的讥讽，闫族长不为所动。
迈开步子走向南府的后宅主院，曾经的女主人的院子被一场大火烧毁，正是三清道人的手笔。
待他离家之后，闫族长斥巨资重建后宅的主院，除建造五间正房和东西三间厢房之外，后面又建起二层的后照楼。
寒夜谷的寒夜观被毁，三清道人被迫回到南府，将后照楼改建为道观，专用于修道炼丹之所。
自从三清道人回来之后，闫族长很少来闫氏南府逛逛。初入后宅主院的正房，一股清幽香气扑面而来。
“此香令人舒畅、宁心平气，是你炼制的香丹吗？”
“是。”
三清道人揣着袖子走去炉鼎旁，取出另一种薰丹埋在灰白色的香灰之中，说：“今后离花间楼的无言公子远些，他不是你能惹得的大人物。”
“无言公子与我情投意合，我们只交心不谈利。”
闫族长也揣起袖子，去正房次间的热炕上盘腿坐了。
三清道人端来两碗清茶，说：“他明知诸葛子伯是什么身份，偏偏不肯如实相告。明知栗海棠设下圈套诓骗却隐瞒不说，催促你带礼儿回家清点银子。你别傻傻的被他卖了还帮忙数银子，他可不是善类。”
闫族长脸色阴沉，不满地问：“他不是善类，那你呢？”
三清道人浅啜清茶，斜睇一眼，说：“我不会坑害自己的亲儿子。”
“这倒是，你对礼儿还算尽心。”
闫族长端茶浅饮，觉得寡淡无味，不似他平日喝的祁红好。
三清道人从袖子里掏出一叠宝钞放到桌上，说：“纵使知道栗海棠设计礼儿，你也不能掉以轻心。那二位少年执九龙令而来，恐怕与诸葛子伯等人无关。”
“你的意思是……天下第一大商活死人悄悄来到瓷裕镇？”闫族长惊诧，看看桌上的一叠宝钞，压低声问：“你又没见过九龙令，怎知不是诸葛子伯等人伪造的？”
三清道人嘲讽：“你以为天下第一大商是什么人？那是一个敢和皇帝老儿坐拥江山的江湖霸主。伪造九龙令乃是大罪，诸葛子伯等人有几个脑袋够砍的？”
闫族长恍然大悟，心慌得说话都结巴，“依你之，之见……该，该如何……如何是好？”
三清道人指指桌上的一叠宝钞，“拿去还债吧，总不能看着闫氏族毁在你们的手里。”
闫族长有些激动，将宝钞揣进袖子里，仍怀疑地问：“你没条件吗？”
“有。”
三清道人敛眸坐定，叹道：“礼儿未到冠礼的年岁，本不该商议娶妻之事。但莫氏的庶女太轻狂，绝非族长夫人之选。”
“你看准哪家的姑娘？”
闫族长并不急于拒绝，他虽心里有儿媳妇的人选，也想听听三清道人的意思。或许，身为亲生父亲的他看得更清。
三清道人沾着茶水在桌面写下“莫妘秀”三个字，说：“莫二爷的嫡女，莫氏族的大姑娘。”
“我本属意程族长家的闺女。”
“程族长太软弱，纵使结为姻亲也不会出头维护闫氏族。我与诸葛子伯有盟约，只要你肯禅位于礼儿，诸葛子伯会利用栗海棠帮助闫氏族成为瓷裕镇第一大氏族。”
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