“如此甚好。”西乡隆盛闻言欣慰不已，“瀚鹏思虑周详，我可以放心了。”
“盼天皇陛下能识得大将军的苦心，早下英明决断，则我萨摩幸甚，天下亿兆幸甚！”林逸青叹道。
西乡隆盛听了林逸青的话，叹息不已。
此时的西乡隆盛，并不知道远在东京的明治天皇，心中也和他一样，在做着激烈的斗争。
皇宫，御花园。
侍从拿起酒壶，给相对而坐闲谈的明治天皇和伊藤博文各自斟满了一杯。
“王阳明曾说过一句很有名的话，陛下可知道？”伊藤博文看着略显忧郁的明治天皇，平静的问了一句。
“王阳明说过很多名言警句，不知伊藤卿说的是哪一句……”明治天皇叹息了一声，显得有些心不在焉的回答道。
“是很有名的一句……”对明治天皇明显的不安。伊藤博文也感觉到了，他端起酒杯，凝望着杯中清澈的酒液。深吸了一口气，说道：“‘破山中贼易。破心中贼难’！”
“哦？”明治天皇一怔，他略有些疑惑的望向伊藤博文，却没有接着问下去。
“西乡君曾和大久保君一道求学于伊藤茂右卫门先生，学习阳明心学及朱子之学，阳明先生的这句名言，他可谓是铭刻在心，然而他一直将士族视为帝国振兴之重要阶层，念念不忘士族之利益。这，便是他的心中贼。……”伊藤博文顿了一下，长长透出一口气，又继续道：“而陛下和西乡君不同，陛下知若要富国强兵，必须瓦解‘小权’之基础，收‘大权’于朝廷，是以士族利益之坚冰必须打破。而大久保君秉承陛下心意，行事过于操切，压迫士族过厉。所谓物极必反，故有此变。所以说太过执着之后。这便也成了陛下的心中贼！”
“那伊藤卿是认为，朕是为心中之贼所误了？”明治天皇的眉头习惯性的皱了起来。但他对于伊藤博文，始终存有父亲般的敬畏，是以并没有以伊藤博文刚才的话为忤。
“陛下，臣并非说陛下的主张不对。只是在时机的把握上，有些流于冒险了。”伊藤博文用委婉的语调对天皇说道。
“是啊！朕当初亦觉得大久保卿如此行事，恐将引发不测，可惜朕那时未能阻止，致有今日之祸……”明治天皇的眼中闪过一丝愤恨之色。
尽管他对大久保利通的遇刺身亡感到悲痛不已，但一想起大久保利通的为人和行事。便又禁不住切齿痛恨起来。
“西乡卿上的表章，伊藤卿也已经看过了。可有什么想法说与朕知道？”明治天皇很快意识到了自己的失态，他深吸了一口气。调整了一下心态，又伊藤博文问道。
“陛下，臣觉得，西乡君上的这道表章，确是真心想要息兵止战，同政府进行和谈的。”伊藤博文看着明治天皇，小心的回答道。
“朕看了表章之后，也知道他说的确是真心话，”明治天皇叹道，“若是贼军中他人上的表章，朕是看都不会看一眼的，但西乡卿上的表章，朕是一定会看的，朕了解西乡卿的为人，西乡卿也了解朕，是以会有如此进言。”
“陛下说的是，西乡君，本不该反的……”听到明治天皇谈到西乡隆盛时真情流露，伊藤博文也禁不住叹息起来。
“是啊！朕心里也明白，西乡卿其实本不该反的，他之所以如此，确有不得已之苦衷。”明治天皇说道，“只是……”
明治天皇摇了摇头，没有再说下去。
伊藤博文明白天皇内心的苦楚：虽然天皇有心接受西乡隆盛表章中提出来的“罢免奸臣”的条件，但实际的形势，是不允许他做出这样的决定的。
若是接受这样的条件的话，现在的明治政府，只怕立刻便要失去存在的基础而垮台。
“伊藤卿认为，朕应当如何回复西乡卿？”明治天皇问道。
“这道表章，陛下无论如何回复，都会被西乡君的部下如桐野利秋、筱原国干等人曲解，而以臣观之，西乡君虽为贼军主帅，却只是名义上的，其真正统帅，乃桐野利秋。西乡君的这道表章里提出的条件，陛下纵然答应，只怕桐野利秋一班人也是不会满意的，定然还会藉此生事，所以莫不如置之不答。”伊藤博文说道。
“不答的话，便要继续交兵，现下军心民心皆极为低落，再战恐又会失利，伊藤卿以为，该如何扭转败局？”明治天皇有些着急的问道。
“为今之计，只有从岩仓君所言，‘借兵外国’一途。”伊藤博文犹豫了一下，终于鼓足勇气将这句话说了出来。
“伊藤卿也说该借兵外国了……”听了伊藤博文的建议，明治天皇并没有象伊藤博文想象的那样勃然大怒，令伊藤博文吃惊不已。
就在不久前，右大臣兼内务卿的岩仓具视向明治天皇第一次提出了“借师国外以助剿逆贼”的建议，当时明治天皇少有的在岩仓具视面前发了怒，当时岩仓具视虽唯唯而退。但仍然坚持自己的主张。
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