大马士革全城依山傍水，并且和平原相接，这就是大马士革的地理特点。“古他”在阿拉伯语里是绿洲的意思。大马士革周围大约有30公里的“古他”园林区，区内万木竞发，鸟语花香，绿树鲜花衬托着的大马士革，更显得美丽动人。水和地理决定了大马士革的位置和作用，早期移民很自然的被吸引到这么一个地方。
发源于前黎巴嫩山脉的东黎巴嫩山的拜拉达河在该地覆盖大片肥沃的绿洲后消失在沙漠中，这片土地，叫做姑塔，供应大量人口已达几千年之久，大马士革建立在一块平台上，海拔690米，俯视拜达拉河，最初的居民区看来位居旧城东部，城市和绿洲一起发展，经过一段时间大马士革便居于支配附近较小居住区的地位。
水的供应有保证，土地肥沃，天赋的条件使大马士革自给自足。地处沙漠边缘，又在通往前黎巴嫩山脉的唯一捷径东端，使大马士革成为商队启程和终止的贸易中心。***教兴起以后，大马士革又是通往阿拉伯半岛各***圣地的朝觐之路的起点。
大马士革属于典型的亚热带地中海气候，冬季湿润，夏季少雨，春秋两季时间较短。年平均气温约17摄氏度，全年最低气温0摄氏度，最高温度达40摄氏度。
距海虽仅有80公里，因又两座山脉阻隔，年均降雨量仅有178毫米，大部分在11月到翌年2月。前黎巴嫩山获得的雨和雪的总量要大的多，每年补充地下水位，是拜拉达河的一个源头。
由于地势高，冬天相当冷，平均气温为5°到7°℃，3月和4月为花团锦簇的短暂春季，接着是6-7个月干热的夏季。平均气温在夏季约为27°以上，但有时达38°。从沙漠吹来的携带尘土的风警告小山脉有所减弱。
到大马士革的旅行者亲眼看见沿河溪生长的白杨、杏树园和坚果园、橄榄园和菜园，印象深刻。1326年抵达大马士革的阿拉伯旅行家伊本·拔图塔说，没有文字可以形容该城的妩媚，他引用100多年前的先辈伊本·朱拜尔的话说，大马士革以芬芳的草花打扮自己。
四周是花园，如月亮·····周围有光晕。一位欧洲旅行家苏切姆在1350年写道：“这座城市有花园和果园围绕，来来往往是一汪汪池水、河水、溪水和泉水，安排巧妙，使人心旷神怡。”第二次大战后，尽管城市的发展使建筑物与树木的空地的比率激增，大马士革依然享受有绿洲上的公园和花园。
大马士革分新城和旧城两部分。新、旧城之间以拜拉达河为界，旧城区在河的东岸，新城区在河的西岸。旧城区至今还保存着古罗马和阿拉伯帝国时期的许多名胜古迹，堪称“古迹之城”。
纵贯古城东西的直街在古罗马时代就是全城的主街，现存的主要古迹都在这条大街上及其附近。其中有始建于公元705年着名的倭马亚大清真寺；中世纪时代的凯桑门。
公元11世纪建成的古城堡，是这座历史名城的骄傲；古城的阿兹姆宫，是18世纪初阿拔斯王朝建筑的华丽宫殿；古城的哈马迪市场旁边，有一座四合院式木石结构的房屋，是古代“丝绸驿站”的遗迹。在大马士革城还有历史上各个时期建成的许多清真寺，这些清真寺都体现了***的传统，代表了***各个时期的艺术风貌。
大马士革是一座有4000年历史的美丽古城，从古老的罗马帝国、拜占庭帝国，阿拉伯帝国，塞尔柱帝国，花剌子模，伊儿汗国，到帖木儿帝国和奥斯曼帝国时代，大马士革一直被誉为“天国里的城市”。悠久的历史使它留下了神奇的传说和众多的古迹，得天独厚的自然环境给它带来了生机勃勃、欣欣向荣的生动景象。
早在公元前年到公元前8000年的时代，大马士革清真寺已经有人居住。历史上第一个提到这个城市的是埃及特勒·埃尔-阿尔马纳的楔形文字碑，碑文中大马士革被列入公元前15世纪被征服的领土，因此大马士革被称为世界上最古老的持续有人居住的城市。然而大马士革并不是一个重要的城市，直到阿拉米人的到来。阿拉米人是圣经主流汉译本中的“亚兰人”，来自阿拉伯半岛的阿拉伯人游牧部落，属于闪米特人。
众所周知是阿拉米人建立了大马士革的供水系统，方法是开凿运河地下水道以最大程度地利用巴拉达河的水资源。这套供水网络系统后来被罗马人和阿拉伯倭马亚王朝改造，至今仍然是大马士革老城区的基本供水系统。在公元前12世纪，大马士革成为强大的阿拉米人国家“阿拉米大马士革”的首都。
阿拉米大马士革的诸王参与了很多反对亚述人和北国以色列人的战争。其中的一位本-哈达德二世与亚述王萨尔玛那萨尔三世在卡卡（Karkar）战役中激战。
公元前732年，亚述王提格拉特帕拉沙尔三世攻克并摧毁了这座城市，之后的几百年大马士革丧失了独立地位。在公元前572年归新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世统治。公元前538年居鲁士大帝的波斯军队攻占大马士革，将她作为波斯帝国叙利亚行省的首府。
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