李延炤与陶恒受邀行入城楼中，连随行的二十余名兵卒也皆受邀行入其中。城楼中摆设颇为简陋，那些兵卒便在陶恒的示意下席地而坐。廖虎打开几案之后的一个柜子，而后从柜中取出两坛酒，道：“今日条件有限，招待不周，李司马请海涵。来日你等辞行之时，我必在望月楼设宴送行，还请届时赏光！”
李延炤端着碗，拍开一坛酒的泥封，而后一一给廖虎、陶恒、他自己以及两侧席地而坐的一干士卒们满上。边倒酒边道：“廖督实在太客气了。我等也是公干路过此地。能与廖督把酒叙旧已是心满意足，如何能叨扰廖督许久……”
廖虎哈哈一笑：“我每回想起那时你们广武骑兵来我西平城下，遣你入城谈到借兵之事那时，你并非在军中担任别部司马吧？自那时起，我心中每念及此事，都总会有这种疑惑，还望李司马直言为我解惑。”
李延炤听廖虎言及此事，面上矜持地笑了一笑，道：“廖督慧眼。那时我并非是别部司马。只是一介小小什长，出征赴援之前，尚在军中喂马……”
廖虎闻言，手中酒碗不知觉已倾在桌上：“喂马？什长！”
李延炤苦笑一阵：“借兵之策，乃是我向马都尉提出，故而前来向廖督陈说，也并无合适人选。马都尉便只得遣我前来。若是以什长身份前来，自然是多有不妥，不得已才出此下策，还望廖督海涵……”
廖虎闻言，连连摆手道：“我并非惊讶你那时身份低微。只是短短两年光景，你便由什长升至如此高位，实乃不易啊……”
李延炤神色却有些暗淡：“不瞒廖督，平叛之后，我以功升百人长。广武军中扩军一次，我便搭着这趟东风升了百人将。后来……后来金城一役，杜督在金城阵亡，战阵之上递补，厐司马升任千人督，而我则递补军假司马……”
李延炤叹了口气，又道：“金城之下，死去袍泽不知凡几。我等是踏着弟兄们的血升上来的啊……”
廖虎听得李延炤这番话，神色之间，也尽是黯然。他拿过一旁的酒坛，连连喝了几碗，方才转头叹道：“战阵之上，伤亡总是难免……虏贼来攻我，我等为将者，又怎能不带士卒们反击呢？即使伤亡巨大，不过身后父母妻儿，乡间里坊却得以保全，这便是我等做这些事的意义吧……”
与廖虎攀谈了一番，两坛酒也喝了个底朝天。李延炤又向廖虎询问了一番秃部的情况，并直言道今日前来，便是到秃部中，为即将开始的垦荒采买耕牛，并顺带为军中购置几匹马。廖虎听闻来意，当即便表示可派出一队骑卒护送李延炤部前往秃部营地，待他办妥诸事之后，再护送他回到西平来。
李延炤想了想，便也点头同意。西平所在湟水流域，部族众多。凭自己这些人好似无头苍蝇一般乱撞，还不知要到何时才能找到秃部。期间的奔波劳累倒也罢了，只是这个工夫实在是耽误不起。
不同于广武，令居如今缺乏人手，断然不能同去年的郡府一般调用大量人力协助垦荒。李延炤所虑无非是尽量在今年秋播之前，将荒地开垦完毕，然后引导流民们安居播种。种下一季冬麦，然后等到来年春夏之际，便可以为他们收获糊口的食粮。然而这些流民，还是暂时不能为县府纳税。可以说，这些先期的巨大投入，短期内，至少在一两年内，是得不到什么回报的，之所以还这么做，无非是为了更长远的目标。
他如今被贬谪令居，而他自己并不想破罐子破摔。只是要实现自己对于改变这个时代的一些设想和夙愿，依旧有很长一段路要走。在这个世界待久了，李延炤才现，原来要想对一个既成事实作出改变，是多么不易的一件事情。
放任自流，放浪形骸。他可以肯定自己也能过上比较不错的生活。至少从他自身的角度来讲，想要无忧无虑地混混日子，当个地主什么的，在目前的状况之下也绝非一件难事。
只是自后世而来，目睹了这个时代北地的惨象，又接触过那么多劫后余生的人，他真的是非常想为自己，也为他们，舍命去搏一把。争取让这个时代因他的到来，而变得不那么惨，也为他接触到的这些劫后余生的人，争取一个更远大的前途。
两世为人，李延炤不想再过得得过且过无所作为。反正如今这条命也算是捡来的。不如捐弃此身，做点不一样的事情来，没准能稍稍撬动一下历史轨迹，也为这个位面中的众人争取到活得更好的机会呢。
廖虎派出了一位骑兵队率，护送李延炤一行人出城去秃部营地。陶恒让手下士卒去街市中，匆匆置备了几日干粮，而后这一行人，便在那位骑兵队率的带领之下，出城向西北方向而去。
陶恒手下的士卒，看着那些西平军骑兵身上的铁甲，个个都是露出艳羡不已的眼神。李延炤敏锐地观察到他们眼神中透露出的浓浓渴望，便转头向着他们沉声问道：“羡慕？”
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