夜晚，孙承宗宅邸卧室。
红霞在暗处，焦急地看着孙承宗卧室内的灯光一直亮着。她犹豫着，终于没走进去催促孙承宗休息，只望着窗上的剪影摇头轻轻叹息。
孙承宗觉察到窗外有人，立即拔剑在手，跳出门外，大喝一声：“谁在那儿？”
红霞只得应声：“先生，是我。”
孙承宗：“姑娘怎么还不睡？”
红霞：“先生不是也没睡吗？是不是还在思考皇后之事？”
孙承宗：“进屋谈吧。”
二人进到卧室里，孙承宗坐到桌旁。
红霞倒了一杯茶水放到孙承宗面前，埋怨道：“先生太不知道爱护自己了，刚回到家就彻夜为国事操劳。”
孙承宗：“张皇后是个纯洁善良的人，却又冰雪聪明，肯定会成为陛下的贤内助。这次出身风波，我思考了半夜，断定与客氏、魏忠贤有关。他们是想砍掉陛下的臂膀，好任由他们摆布。”
红霞不解地问：“我也怀疑与客魏有关，但魏忠贤远在昌平守陵，如何与客氏合谋？”
孙承宗：“傻丫头，魏忠贤是少见的奸诈狡猾之徒，想与客氏暗中来往，还不是易如反掌？也许这次出身风波，就是他精心策划的。”
红霞：“死无对证的事，怎么才能为皇后辨冤？”
孙承宗：“我反复思考，只有派你冒险犯难，前往祥符一带悉心查找。”
红霞兴奋了：“查找什么？”
孙承宗：“查找孙二的亲朋故旧，搞清楚孙二到底有没有女儿。”
红霞：“孙二作为巨盗被官府剿杀，其亲朋故旧早已避祸远遁。再想查找无异于大海捞针。”
孙承宗：“不错，所以说是派你冒险犯难。”
红霞：“凭手中三尺长剑，冒险我不怕；但走乡串户找人，非我所长。”
孙承宗：“我早想好了，从兵部和刑部派出几十个得力人手，保护、协助你，不会出大错。”
红霞：“先生，你还要派出得力人手，保护张国纪一家的安全，防止客魏对他们下毒手，再搞一个死无对证。”
孙承宗：“姑娘的心思比我还细，就按你说的办。”
夜，奉圣夫人府密室内。
魏忠贤还是仆人打扮，只不过衣服换了颜色，下巴上粘了胡须。
客氏紧张地对魏忠贤说：“大傻子，刑部的朋友传过话来，有十几个人去祥符一带查找孙二的亲朋故旧了。”
魏忠贤：“老奴早就想到他们会来这一手，放心吧，孙二的亲朋故旧都被我收拾干净了。”
客氏喜出望外，一把搂住魏忠贤亲了几口：“我的大傻子，你真聪明！”
魏忠贤：“可惜呀，我派去暗杀张国纪的两个人没得手，反倒在混战中被护卫他的人杀死了。”
客氏：“不怕，只要孙二和他的亲朋故旧死了，张国纪活着也是百口难辨。另外，杀手死了也是好事，省的他们活着供出咱们。”
魏忠贤：“夫人，孙二的弟弟孙三始终不见踪影，万一被刑部的人找到，咱们可就前功尽弃了。”
客氏慌了：“怎么办？”
魏忠贤：“豁出去了，再多派些人，一拨在孙三家蹲守，一拨在附近搜寻，也许会有收获，发现与孙二有关的，一个活口也不留。不过还得花不少钱。”
客氏一扭身抱过一个小箱子，往桌上一放，打开盖儿让魏忠贤看。
魏忠贤见是满满的金银珠宝，心花怒放：“重赏之下必有勇夫，夫人等我的好消息吧！”
紫禁城乾清宫东配殿内。
天启下朝回来，两个宫女伺候他更衣，再拿过常服站在他身后，欲帮他换上。
天启正张着双臂等候，张皇后走过来，接过常服，摆手让两个宫女退下。
张皇后在天启身后，干净利索地先左后右帮他把两只袖子穿上。
天启觉察出有异，回过身来见是皇后替自己更衣，便浅笑道：“区区小事，何必皇后操劳。”
张皇后：“臣妾侍奉皇上，是理所应当。”
天启走到一边的桌子上，拿起雕刻刀和尚未完工的楠木九层宝塔，低头雕琢起来，并不再理会张皇后。
张皇后端过一杯香茶，捧到天启面前：“请皇上用茶。”
天启头也不抬：“放那儿吧。”
张皇后坐在椅子上，无聊地摆弄着手帕。
天启冷冷地说：“皇后请回吧，朕得忙上好一阵呢。”
张皇后委屈得泪流满面，跪在天启面前问：“皇上是不是还怀疑臣妾的身世。”
天启不耐烦地说：“死无对证的事怀疑有什么用？只是皇后如果连自己的身世都无法证明，怎么母仪天下？”
张皇后：“皇上，你可以把所有与太康伯张国纪有关的亲属都找来，严厉审讯，总能水落石出的。”
天启：“如果张国纪的亲属，为了保住自己的皇亲国戚地位，早就串通好了，还能审出什么结果来？他们好歹还算朕的亲戚，总不能大刑伺候吧？”
张皇后神色慢慢坚毅起来了：“臣妾会有办法自证清白的。”
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