夜，陕西渭南北门城楼。
李自成、刘宗敏骑在马上巡视，只见城楼上旌旗依旧飘扬，灯火照常明亮，可是听不到一点儿声音。
李自成有些疑惑，正想张口问刘宗敏，却听到南门方向传来人喊马嘶，还夹杂着炮声。
李自成恍然大悟，说道：“官军从南门突围了。”
刘宗敏：“成哥，我带人马去南门，帮着顾君恩杀他个片甲不留。”
李自成：“不，你快去通知顾君恩，虚假抵挡一阵，放他们走吧。”
刘宗敏不解：“为什么？”
李自成：“兵法上说，困兽犹斗。他们要拼命突围，咱们想拦住他们，得死多少兄弟？放他们走了，这渭南城不就是咱们的？”
刘宗敏：“成哥高明。”
李自成看着刘宗敏飞奔而去，又在城下巡视起来。
渭南北门城下，城门大开。
城门楼上，已经换了“李”字杏黄大旗。
无数农民军步骑兵，在护城河前面的空地上，整齐列队，静听李自成训话。
李自成意气风发，高声说道：“弟兄们，渭南城归天顺皇帝所有啦。咱们马上开进城去，把所有官仓粮食、官府财物，统统运往黄龙山。切记，不要骚扰百姓，违令者，斩！”
步骑兵齐声回答：“遵命！”
陕西巡抚衙门大堂内。
洪承畴伏案翻阅各地送来的战报。
看着看着，洪承畴把几份战报使劲儿往地下一推，拍案大怒：“都是饭桶、废物，白白浪费朝廷的粮饷。渭南丢了，延安丢了，铜川也丢了，这三个地方都是兵精粮足，为什么倒不如一个小小黄陵县，已经坚持了二十多天，朝廷大旗仍然屹立不倒？”
右参政吴英琪走过来，默默收拾起散落的战报，悄悄放到书案上。
洪承畴问：“吴参政，你能为本官解释一下其中道理吗？”
吴英琪：“回大人，下官是一介书生，不敢妄言军旅之事。”
洪承畴：“本官也是书生，也曾当过参政，生逢乱世，迫不得已提刀上阵杀人。都是逼出来的见识、胆量。你直抒胸臆，本官兼听则明。”
吴英琪：“下官就放肆了。中原各省饿殍遍地，暴民四起，叛兵作乱，在于天灾、人祸。所谓天灾，近七八年来，北方各省水旱频繁，实属我大明开国二百多年来所罕见。所谓人祸，南方各省物阜年丰，救助灾区绰绰有余。但当政诸公敷衍塞责，洋洋乎庙堂之器，曾献何策立何言解民倒悬？昂昂乎干城之具，曾建何功杀何敌拯民水火？于是，灾荒越来越重饿死无算，战争数年不息生灵涂炭。”
洪承畴：“吴参政，你可有救时良策？”
吴英琪：“眼下，只能先平息暴乱再言其他。渭南、延安、铜川为何连连易手？是因为李自成、高迎祥、张献忠都是叛匪中佼佼者。黄陵为何坚持二十多天屹立不倒？是因为不沾泥等无德无能、观望犹豫之故。巡抚大人只要亲临黄陵督战，下官保证马到功成，一扫三地连连失败的颓气，重振朝廷雄风。”
洪承畴拱手道：“想不到吴参政见识如此卓越，正是听君一席谈，胜读十年书。请吴参政明日同本官共赴黄陵。”
吴英琪：“不胜荣幸之至。”
陕西黄陵县城下。
洪承畴、曹文诏、贺人龙、吴英琪并马站在高岗上，眺望农民军大营。
看了一会儿，吴英琪问：“各位大人，看出点儿门道了吗？”
洪承畴见曹、贺但笑不语，便说道：“吴参政有话请讲。”
吴英琪：“排兵布阵，下官是外行，但也读过一些兵书，看过一些布阵图。不沾泥等人连营结寨，毫无章法可言，简直是一盘散沙。由此下官心生一个建议，不知当讲不当讲。”
洪承畴：“吴参政但说无妨。”
曹、贺同时说：“吴大人不要客气。”
吴英琪：“今晚派人潜入城内，与守军约定，明日丑时末，趁叛匪人困马乏之时，内外同时夹击，定能大获全胜。”
洪承畴：“就依吴参政所言，二位将军速速准备。”
夜，黄陵县城下。
吴英琪站在山岗上命令士兵：“点火。”
三个士兵马上点燃三堆大火，熊熊大火，照得周围红彤彤、亮堂堂。
城门大开，无数兵马呐喊着冲出来，扑向农民军大营。
吴英琪脚下山坡上，一队队官军呐喊着也扑向农民军大营。
一霎时，农民军大营里火光四起，乱作一团。
官军四面包抄，快速向前推进。
不沾泥等几个农民军头领盔甲不整，骑在马上，前走几步，又后退几步，惊慌失措。
吴英琪在马上高喊：“放下武器，缴械投降！”
四周的官军同时高喊：“放下武器，缴械投降！放下武器，缴械投降！”
一伙官军张弓搭箭对准不沾泥等农民军头领。
吴英琪陪着洪承畴拍马向前，指着不沾泥喊道：“不沾泥，赶快下马投降，不然就给你来个万箭穿心。”
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