囚犯们的哀号在粗糙而冰冷的石墙间回荡，那痛苦的呻吟与撕裂心肺的悲鸣，被这座巨大的地牢反复放大，犹如无数冤魂在此地长久哀嚎，回音久久不散。他们被沉重的锁链死死束缚，铁环深嵌入皮肉，鲜血已与锈迹交融。
几名身披黑袍的精灵站在上方冷眼旁观，他们的手中各持一柄弯刃匕首，刀身布满阴森诡异的符文，寒光森然，在地牢幽暗的火光中泛出幽蓝的辉芒，如同死神挥动的镰刀。
地牢的一面石墙中开辟出一间牢房，空间低矮逼仄，四周布满熏黑的裂缝。牢房中央设有一个铸铁炉，煤炭在其中跳跃燃烧，火光映红了石壁与人脸，像一只永不熄灭的炽瞳。
两个奴隶蹲伏在炉边，满身伤痕，脊背如弯弓。他们操纵着风箱，使火焰不熄，不断将炽热的空气送入炉膛，他们的动作迟缓却不敢停下，每一个呼吸之间都伴随着恐惧。
炉火之侧，全副武装地站立的柯泰克一手紧握着瓦尔之锤，另一手则拿着一叠泛黄的羊皮纸，字迹密密麻麻，充斥着古老的咒语与仪式符号。他低头专注地研读笔记，神情冷峻，如同一座即将苏醒的火山。
就在这时，一阵轻微的脚步声自地牢门口响起，沉稳而自信，带着某种高贵而危险的韵律。莫拉丝带着三名身披祭袍的女术士款款步入石室，长袍曳地，如黑潮卷动，阴影似乎随着她们的脚步蔓延而来。
她们的气息冰冷而强大，每一个呼吸都携带着死亡与命运的低语。她们三分别是德鲁萨拉、阿什尼尔，而另一位则是赛里奥尔唯一的孩子。
紧随其后的，是更多的奴隶，他们的双眼已被残忍地挖去，眼眶中空洞滴血，仿佛不配目睹这即将降临的神秘景象。他们步履踉跄，肩膀颤抖，却仍小心翼翼地扛着神圣却又恐怖的负担。
马雷基斯，被安置在一张由黑檀和白银制成的担架上。
他孱弱的身形瘫软在铺着丝绸的垫子上，整个人就像被烈火灼尽后的灰烬。红黑交织的毯子盖在他身上，却无法遮掩那被烈焰摧残后的伤痕累累。他的皮肤焦黑，裂口中隐约可见烧焦的肉与碳化的骨，烈焰曾试图将他彻底焚净，只剩灵魂未被消磨殆尽。他的双眼从那焦黑的面容中死死盯出，泛着冷漠、痛苦与未熄灭的意志。
莫拉丝轻轻抬手，指向中央的空地。奴隶们便被鞭子驱赶着将担架安置在大厅中央，动作不敢有半分迟疑。完成任务后，他们几乎是被驱逐般逃离地牢，身后是一道道落下的鞭影与斥骂。
“他必须站起来！”柯泰克扫了眼躺着的马雷基斯，语气中没有一丝怜悯。
“我不能……”马雷基斯低声道，声音中透出虚弱与沙哑，“烈焰夺去了我的力量。”
“很快你就不会再这样了。”瓦尔祭司的嘴角浮现出一抹阴冷的笑意，“你将比以往更为强大！”
“我会赐予你力量。”莫拉丝说道，声音柔和却冷冽如冰霜。
她缓缓走向一名囚犯，一名脸上写满了恐惧与绝望的年轻精灵女子。她毫不犹豫地伸出手，揪住囚犯如瀑的银发，将囚犯猛地拖至面前。囚犯惊叫一声，挣扎着，但那瘦弱的身躯在莫拉丝手中如同草芥。
她另一只手向身旁的阿什尼尔示意，接过了一柄寒光逼人的弯刃匕首，那刀锋在震颤，渴望着鲜血的洗礼。
她低声吟唱，咒语粗涩、刺耳，带着恶毒与亵渎的气息，从她染血的嘴唇间喷吐而出。囚犯在她怀中哀鸣，惊恐地四下张望，试图从这无尽的黑暗中找到一线生机。
手起刀落，利刃划过喉咙，血光乍现，带走了那最后的求生愿望。
莫拉丝将匕首交还侍从，俯身揪住尸体的头发，将其高高举起，另一只手则接住涌出的鲜血。她仰头吞下那滚烫的生命之泉，然后将血液抹于脸上，仪式般地抹开。
“喝吧。”她再次接了一捧鲜血，缓缓伸向马雷基斯那几乎已无唇可言的嘴边，她的声音充满了命令和诱导。
马雷基斯吞咽着，如野兽般舔舐着母亲手中的血，喉咙中发出痛苦却本能的低吼。他挣扎着将那滚烫的鲜血吞入体内，每一口血液都在灼烧他腐朽的灵魂，又将新的意志缓缓注入他破碎的身体。他猛地倒吸一口气，身体剧烈地颤抖起来，仿佛烈火再次从体内燃起。
他在担架上挣扎翻腾，左右摇晃，发出痛苦的低吼。他那无睑的双目死死地盯着莫拉丝，瞳孔中闪烁着疯火与恨意，他的拳头紧握，指节发白，不停地砸向担架边缘，发出沉闷的响声。
又一声嘶哑的喘息后，他突然瘫倒下去，四肢松弛，手指微微抽动，如被抽干的尸体般沉寂。
但那沉寂未持续太久。
一道轻轻的笑声，从马雷基斯破损的喉咙间逸出，细微而清晰，犹如深渊中传来的回响，冰冷、扭曲、不可名状。
那笑声打破了囚犯们的哀嚎，令地牢的空气瞬间凝固，那些原本哭嚎不止的精灵全都噤声，心中升起一股无名的寒意。
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