“烟！”
艾萨里昂立刻上前，掏出烟盒，从中抽出一支烟，稳稳地放在马雷基斯嘴边。正欲点火，却看到烟在魔法的激发下自动点燃，他只得悻悻地将打火机和烟盒又收了回去。
与此同时，戴斯已来到马雷基斯身侧，双手按住左肩甲，压、扭、提，沉重的肩甲顺着流程般被卸了下来。
他轻轻递给站在一旁的艾萨里昂，后者稳稳接住，蹲身将其安置在地上。当艾萨里昂站起来时，右边的吉利德也接住了右肩甲。
达克乌斯动作平稳地掏出自己的烟盒，叼上一根烟，他回头看了一眼芬努巴尔，将打火机递过去。
芬努巴尔从一开始就接过了那根烟，却一直未曾点燃，只是默默地看着，看着马雷基斯脱下一件件枷锁，看着那副躯壳从囚笼中挣脱。
看到达克乌斯递来的打火机，他略微犹豫了一下，最终还是将烟叼上了嘴唇。他轻轻吸了一口，烟雾从口鼻间缓缓吐出，随后他侧头，用一种略带探寻的眼神看向达克乌斯。
达克乌斯只是简单地摇了摇头，随着烟雾在空中弥散，他低声感慨道。
“你呀，太善良。”
他说这句话时，眼中闪过一丝沉思，他想起了终焉之时，泰格里斯对马雷基斯说的话。
“你以为芬努巴尔为何在最后几乎放弃抵抗？至少，他本性良善，愧疚日夜啃噬着他，他深知自己不过是腐朽传统的延续，所以他欣然赴死。”
“每一颗铆钉的脱离，都是过去的回响，这是他必须经历的。”达克乌斯又感慨道。
芬努巴尔这一次没有回应言语，只是默默点了点头，继续不紧不慢地抽着那根烟，他需要那一口口烟雾去填补内心的沉默。
“左手。”戴斯开口的同时伸出左手，摊开，向马雷基斯示意。
紧接着，他再次抬手，熟练地开始拆除固定手甲的铆钉。一颗、两颗，铆钉被一颗颗拔除，那当固定手甲的铆钉全部脱离后，沉重的手甲也自然滑落，砰然坠地。
伴随金属的坠地声响，还有一滴滴黑气缭绕的鲜血落下，宛如灼烧的铁汁在地面泛起焦烟。
戴斯没有停下，手指沿着马雷基斯的手臂向上游走，开始拆除前臂的甲片。随着一节节护甲的脱落，那只曾紧握盾牌的手臂逐渐显露出它真正的模样。
烧焦的肌肤皲裂如龟甲，血肉模糊中仍残存着圣火灼痕，那已非人类之臂，而是被火焰和时光铸就的忏悔之柱。
这时，达克乌斯举起右手，五指并拢高举，手势干脆利落，打断了观礼者们还未出口的惊呼。
随后，是右臂的拆除。
而此刻，叼在马雷基斯嘴中的那根烟早已燃尽，在他开口之前，艾萨里昂已利落地为其续上，火光点燃，烛照着那一张痛苦与坚持交织的面孔。
戴斯没有言语，只是安静地站在原地等待。当新烟升起，当阿拉洛斯与塔洛斯将地上的甲片收拾妥当后，他终于开口。
“向前一步！”
马雷基斯迈出脚步。
这一脚，他走得极慢。慢得像是在泥潭中挣扎，慢得连空气都凝固，但他还是走了出来，哪怕步履蹒跚、摇摇欲坠，哪怕身躯如将倾山岳般沉重，他咬紧牙关，用最后的力气支撑着这一步。
最终，他终于走出了这一步，更靠近圣火一步。
戴斯目光扫向仍在出神的费加尔，眉头轻皱，随后又看向了艾萨里昂。
艾萨里昂立刻心领神会，他转头看了费加尔一眼，见那家伙仍呆愣在原地，干脆直接一脚踹了过去，将费加尔踹回了现实。
回到现实的费加尔踉跄了一下，然后他茫然地扫视四周，随后就像猛然意识到自己是谁，自己在哪，自己该做什么后，赶紧上前几步，站到了马雷基斯的背后。
“胸甲。”戴斯低声道。
随着声音落下，位于两侧腰间的铆钉开始松动、脱落。
但这一次，与以往的拆卸不同，马雷基斯身上的胸甲并非单一结构，而是类似龙虾甲的节甲，由一节一节甲片相互咬合而成，分为两个大甲与四个小甲。两个大甲分别覆盖于胸部与腰部，而四个小甲则层层叠叠，护在腹部之上，如同铁壁封锁着伤痕累累的躯体。
最先松动的，是那用来连接胸部大甲的铆钉。
金属脱落的清脆声再次响起，回荡在这寂静得近乎肃穆的空间中。而就在铆钉落地的那一刻，戴斯却停止了动作，他将目光投向正注视着圣火的马雷基斯，语气沉重，带着最后的警告与提醒。
“准备好了吗？你知道这意味着什么！”
而此时的马雷基斯，并未立刻回应。他的意识像是被什么拉扯着，缓缓沉入了往昔。这一刻，他仿佛又回到了四千年前，贝尔-夏纳的仪式刚刚结束，他就站在比现在还要靠前的一步之处，直面着圣火，凝视着那团翻涌不休的圣火，他的内心滚烫灼烧，比那圣火还要炽烈。
“如果我可以不依靠辟火咒，像父亲那样，凭借自己的力量走过这团火，通过阿苏焉的考验，那我就可以证明，我才是真正的凤凰王继承者……”
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