2001-2002赛季，小牛一共只输掉了22场比赛，而拥有超级内线的马刺和湖人，就给小牛贡献了6场，场场都是憾负，邓肯和奥尼尔，在当时的那个年代，就是西部的乔丹，不仅仅是小牛，西部所有的球队想要冲出西部，必须想办法解决掉这个点！而小牛的中锋布拉德利补防还行，但是身体太瘦，力量不足，根本就顶不动这两尊大神，拉弗伦茨来到小牛之后，把布拉德利挤到了替补席。况且本赛季的布拉德利还早了小伤病的侵袭，缺席了多达29场比赛，复出之后，状态也远远不如当年，场均上场时间14.3分钟创造了生涯前八个赛季最低。
好了言归正传，本赛季的小牛异军突起，高举进攻大旗，一路高歌猛进，随着最后第三场赢下国王，最后第二场赢下爵士，小牛本赛季拿下了57场胜利，创造了新的队史记录，排名西部第四，而小牛的首轮对手，则是明尼苏达森林狼。
彼时的森林狼，已经不是那支只会给达拉斯人送温暖的那支球队了，森林狼在1995年的选秀大会中，选中了凯文-加内特之后，一直坚定不移地围绕着加内特建队，在最近几年可谓是异军突起，内线有加内特，外线有神射斯泽比亚克，中锋位置上为了跟邓肯，奥尼尔抗衡，同样囤积了多名优秀的中锋，比如1995年的状元乔-史密斯，粗又壮善于抢篮板的高中锋拉苏-内斯特洛维奇，216公分炮灰型中锋劳伦-伍兹，值得一提的是，小牛旧将，加里-特伦特此时也正在森林狼队中，不过特伦特已经是生涯末年了，后卫上是刚刚结束了颠沛流离生活，开始发光发热的昌西-比卢普斯，而且比卢普斯能成为首发后卫，还要拜球队原来首发后卫特里尔-布兰登的赛季报销所赐，但是森林狼没有一名合适的得分后卫，这是他们的硬伤。
首场比赛，也是诺维斯基和加内特这两位传奇大前锋的首次较量，最终是诺维斯基赢下了数据，也带走了比赛，可谓是完胜，19投10中拿下30分15篮板2抢断3封盖，而加内特18次出手只命中了6个球，拿下19分，但是抢下21个篮板球，送出6次助攻，虽然森林狼在篮板球上以58-39遥遥领先，但是他们的命中率比小牛低了4个点，失误则是比小牛多出了9次之多，抢断，封盖更是远远低于小牛，拉弗伦茨搭建的禁飞区全场送出5次封盖，这也让森林狼两大内线加内特和内斯特洛维奇合起来只有36投14中。
第二场比赛，森林狼力求一胜，整场竟然打出了50.6%的投篮命中率，但是森林狼又输了，这一次是输在了细节上，在防守数据方面，森林狼抢断比小牛少3次，失误比小牛多6次，助攻比小牛少9次，这一切细节，最终导致森林狼的总出手比小牛少多达15次，更重要的是，小牛比森林狼多进了8记三分球，最终三分线外更加出色的小牛赢下了比赛的胜利，诺维斯基全场投进了4记三分，抢下31分15个篮板球4次抢断，芬利拿下28分，而纳什送出17分10 次助攻的两双，替补席上的范艾克赛尔继上一场拿下18分之后，本场比赛又拿下17分，加内特的表现是19中9拿下31分18篮板，最终小牛112:110大比分击败森林狼迎来第二场胜利。
第四场比赛虽然是在森林狼的主场进行，但是一开场小牛便气势如虹，打出了40:28的攻击波，诺维斯基首节犹如天神下凡，6中6轰下17分6个篮板球，最终小牛把比分保持到了最后，以115:102三场比赛横扫森林狼！
小牛：你祖宗就是给我送温暖的，到你这小辈了，还得照规矩来，见面先磕三个响头再说……
森林狼：你大爷的！
诺维斯基最后一场拿下了惊人的39分和17个篮板球，而整个系列赛，诺维斯基场均33.3分15.7个篮板投篮命中率高达52.6%，而三分球命中率更是不可相信的72.7%！场均出手3.7次，命中2.7球！
加内特三场比赛的场均数据是24.0分18.7个篮板球5.0次助攻1.7次抢断1.7次封盖和4.0次失误，投篮命中率42.9%，就这样，诺维斯基和加内特的首次季后赛对决，以诺维斯基的全胜而告终！
第二场比赛，他们的对手是撒拉门托国王，而本赛季的国王同样是联盟的焦点，国王依托主帅阿德尔曼的普林斯顿体系，打出了场均104.6分的优异表现，仅次于小牛第二，老大是攻守全面还灵活的大前锋克里斯-韦伯，一号位上是稳健的控球后卫麦克-毕比，锋卫上是历史级别的三分射手佩贾-斯托贾科维奇，内线搭档韦伯的是湖人老牌球星维拉蒂-迪瓦茨，替补席还坐着砍分高手鲍比-杰克逊和调度大将希度-特科格鲁，虽然小牛与国王都是出色的进攻型球队，但是相比于小牛，国王的防守更为出色，队中有一位擅长防守的大将道格-克里斯蒂，这让国王场均失分97.2分联盟第20，这个位置虽然不是很出色，但是比起小牛来，还真不是一星半点的差距。
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