巳时，温暖的阳光洒满了南阳刺史府的后花园，姹紫嫣红的花丛中莺飞蝶舞，浓郁的花香随着微风弥漫到了整个刺史府内。花园中间的草地上摆放着数十张一尘不染的案几，坐垫是洁白厚实的毯子，上面还绣着精美的花纹，一看就价值不菲。
数十名年轻貌美的侍女顺着精致的石子小路，把一盘又一盘的果品和点心端到案几上，虽然做的是服侍人的活，但是她们的举止却十分优雅，举手投足间都颇有韵味。她们默默地做着事情，偶尔低声私语，却无人大声说话——曾经有一个在刘使君面前很得宠的侍女，就因为在游园诗会上大声喧哗了几句，结果被刘使君罚去做粗使丫鬟，到现在还在烟熏火燎的灶房内受苦受累。
一个穿着白色锦衣的精瘦少年快步走进院子，低声喝道：“怎么还没准备好？客人就要到了！”
为首的侍女赶紧躬身答道：“启禀公子，马上就准备妥当了！”
少年不耐烦的挥挥手道：“快点！若是惹得老爷生气，尔等可吃罪不起！”说罢，气哼哼的转身离去。
侍女们神色不满，纷纷悄声议论起来。
“哼……狗仗人势的东西！”
“就是！不就是有个姐姐嫁给了蔡瑁将军做小妾嘛，有什么了不起的！”
“孙鸿这厮一肚子草包，也就敢在咱们面前耍耍威风！呵呵……蔡将军喜新厌旧，他那姐姐很快就会失宠，夫人肯定会把他赶出府去！”
侍女头领低声喝道：“都闭嘴！这些话若是传到蔡将军或者夫人耳中，有的苦头让你们吃！快做事！”
“喏！”
精瘦少年孙鸿并不知道侍女们在背后的议论，他离开花园之后，快步走向内院的书房。他刚走到书房外的院门处，一个穿着黑色锦袍的矮胖圆脸汉子从一边过来，他急忙停下来躬身行礼。
“小人见过张将军！”
这圆脸汉子正是刘表的外甥张允，是水师大将蔡瑁的副手，二人是荆州牧刘表最信任和器重的部下。
张允鼻子里哼了一声，脚下不停向里走去，孙鸿的姐姐只是蔡瑁的一个玩物罢了，就算在府中管家面前做事，也没资格让他另眼相看。
面对着张允的轻视，孙鸿脸上笑容不减，跟在对方身后几步向里走去。
书房门外，白白胖胖的管家看到张允，赶紧笑着抢上来行礼：“小的见过张将军。”
张允点点头，问道：“主公还在书房？”
管家尚未答话，书房内传来一个清朗的声音，“伯易（张允字），进来说话。”
张允应了一声，快步走进书房。
管家跟过去关上房门，拉着孙鸿去一边问话。
荆州牧刘表坐在书桌后，手上捏着一张纸，皱着眉头正在思索什么事情，见到张允进来只是点了点头。他身材高大，相貌俊朗，少年时就闻名于世，又是鲁恭王之后，身份十分尊贵，当初单枪匹马前来荆州，短短数年时间就成为荆州之主，他汉室宗亲的身份起了巨大的作用。
张允拱手道：“舅父大人，适才末将进来的时候，看到马家、庞家的几位公子都已经到了……”
“先不提这个！”刘表打断了张允的话头，把手中那张纸递了过来，“先看看这封信。”
张允双手接过信，先看了看落款，脸色随即大变，这竟然是袁绍、曹操和刘备三人的联名信！他急忙从头看起，信很长，他足足花了小半柱香的时间才看完，脸色变得十分严肃。
刘表低声问道：“伯易，你有何见解？”
张允把信还给刘表，仔细想了想之后，小声道：“末将不赞同派兵去支援他们！”
“理由何在？”刘表皱了皱眉，有些不悦的询问，难道张允连唇亡齿寒的道理都不知道？公孙续的实力强大无比，袁绍他们若是被击败，幽州大军迟早会继续南下，到那时自己如何抵挡？
“舅父大人，若是答应袁本初派兵前去支援，人少了无济于事，人多了的话……袁术、孙策二贼和咱们仇深似海，发现荆州空虚势必联手来攻，到那时又该如何应对？”张允焦急的说了一通，顿了顿之后，语气放缓道：“舅父宽厚仁慈，不过也不能为了救助他人，陷自己于不利局面啊！”
董卓作乱的时候，曾经想拉拢袁术，后者不肯答应，为了避免董卓的报复迅速逃到了南阳，四世三公的名号何其响亮，很快就有一批人聚集到他周围。不久之后，长沙太守孙坚斩杀了南阳太守，只是他名望不够，根本无法服众，于是把南阳拱手让给袁术，还以下属自居，袁术遂得到了起家的基业，和孙坚结为了盟友。
十八路诸侯讨董卓的时候，孙坚的实力逐渐壮大，袁术担心其尾大不掉，于是多有掣肘之处，孙坚忍气吞声和袁术维持着盟友的关系。后来袁绍想立刘虞为帝，想寻求袁术的支持，袁术早就有自立为帝的野心，拒绝了袁绍的请求，兄弟彻底反目成仇。随后不久，袁绍趁着孙坚不在的时候派兵去攻其地盘，却被袁术将其击退，袁孙二人的盟友关系得到稳固。
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