圣彼得堡，冬宫，彼得厅。
“那群该死的柏林老鼠！已经踩着帝国的土地东进了整整五日！我们的军队在做什么？难道还要我亲自拿起枪，去前线填战壕吗？”沉重的咆哮撞在金箔装饰的墙壁上，激起一阵细微的灰尘。
声音在小御座厅里回荡，却仿佛被空间的奢华与压抑吸走了锐气，冬宫本该是帝国的心脏，沐浴在波罗的海慷慨的日光下。
然而此刻厚重如夜色的天鹅绒帷幕，严丝合缝地遮蔽了每一扇高窗，彻底隔绝了白昼。
光线只剩下几盏镀金壁灯，和水晶吊灯上摇曳的烛火，虚弱地跳跃着，在拼花大理石地板上投下扭曲摇晃的影子，又无力攀爬上四壁的鎏金浮雕。
光线挣扎着抵达墙壁高处悬挂的巨幅油画，帝国缔造者彼得大帝的威严肖像，画中人深邃的眼窝里，本应睥睨天下的目光，在飘忽不定的光影下，竟透出难以言喻的阴霾，仿佛也在隔着画布，凝视着下方令人窒息的僵局。
空气沉重得近乎粘稠，混合着昂贵的熏香，陈年雪茄的余烬，以及一种更为冰冷，源自灵魂深处的恐慌。
普鲁士与上国联军大举东进的铁蹄声，即便隔着遥远的国土，也如同闷雷滚过在场每一个人的心头。
长桌两侧的面孔，有的涨红着脖子在争辩，有的如石雕般绷紧着沉默，但无一例外，都被名为“兵临城下”的巨石，压得喘不过气。
“废物！科斯琴城堡的守军都是一群彻头彻尾的废物！怎么就能让敌人像捅破窗户纸一样轻易攻破？”
长桌右侧，一个右肩明显下斜，身着镶银边墨绿色高级制服的男人猛地站起身，用戴着苍白细腻手套的右手，紧握着一根乌木手杖，带着发泄意味地敲击着光洁的地面，发出“笃笃”的闷响，如同丧钟敲在众人紧绷的神经上。
因激动而布满血丝的眼睛，死死钉在对席身着军装的人身上，“还有但泽走廊的士兵！他们都在泥地里睡觉吗？敌人都已经攻陷托伦了！”
“立刻！马上！散开所有兵力，给我像猎狗一样嗅遍每一寸土地！在他们那些肮脏的靴子，踏上真正的神圣领土之前，找到他们！碾碎他们！”对方的声音因为极度焦虑而微微颤抖，手杖的敲击也越来越急促。
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