冬夜，窗外霜寒露重。
议事房里，灯焰随着人影轻微晃动，在墙壁上投下数条影子。
李绣成的汇报声落下。赖汶光的目光转向多龙阿。
那魁梧的身躯和一脸虬结的络腮胡，在灯下更显粗豪。
“呼兄弟，”
赖汶光开口，手指从地图上甘州的位置果断北移，划过一片表示戈壁的昏黄，直落漠南，
“你的骑兵师，留一个团在甘州。驻防的同时，招募训练新兵，把根扎牢。”
“其余两个团，立刻整备。鞍马、粮秣、弹药，必须万全。”
“然后北上，进入阿拉善旗地界。”
他抬起眼，目光沉静，“你们的任务，不是去攻打他们的王旗毡帐。”
话音顿了顿，随即变得锐利，
“是要像一把铁钳，死死掐断马化隆从阿拉善获取军火的通道。”
“要让他彻底变成孤军，一粒火药、一颗铅子都得不到。”
他顿了顿，语气转为凝重：
“眼下是寒冬，塞外那种地方，呵气成冰。在戈壁滩上，保暖就是保命。”
“仗，或许打不了几场。”
“但要格外当心，别让战士们非战斗减员。冻伤、迷路、缺水，件件都要命。”
他看着多龙阿，语重心长，
“你们骑兵师的每一个老兵，都是从战火里滚出来的。”
“他们是未来扩军的种子，是咱们夏军骑兵的宝贝疙瘩。务必，把他们爱护好。”
多龙阿“啪”地一个立正，身板挺拔，声音洪亮：
“总长放心！我们骑兵师一大半是蒙族兄弟，生在马背上，长在风沙里。”
“祖辈传下的法子，认路找水，都在行！”
他大手一挥，信心十足，
“皮袍得用熟好的老羊皮，毡袜要絮厚实，防风镜每人必备。”
“应对这苦寒天气，咱们有祖传的经验，更有科学的准备！”
他放下手，眼神炯炯，请示道：
“只是，总长，阿拉善旗现今归那位第五代札萨克亲王管辖。我们在他的地界上巡逻、封锁。”
“万一遭遇他的兵马拦阻，甚至攻击，该如何处置？”
“是打是和？请总长明示！”
赖汶光果断摆手，策略清晰：
“眼下还没到非要动武的地步。我会先遣使，携带礼物和文书，去见那位旧朝亲王，陈明利害。”
“只要他承诺断绝与马化隆的军火交易，保持中立，我军便可与他相安无事。”
“不光可通商互利，日后，我还能在总裁面前，为他保一个安稳富贵的结局。”
他话锋陡然一转，眼神锐利如刀：
“倘若他冥顽不灵，看不清这天下大势已变，非要抱着旧朝这颗枯树吊死。”
“或者铁了心跟马化隆绑在一起，主动攻击我军……”
他看向多龙阿，语气坚决，
“若对方首先攻击，便是挑衅。你们不必客气，当即予以坚决反击！”
“正好也借此机会，试一试在僧格林庆将蒙人精壮大量抽调入中原后，这些留守的王爷部众，还剩下几分成色。”
“记住，”赖汶光的手指，在地图上圈定范围，
“你们的行动范围，主要控制在甘省与阿拉善接壤的边缘地带。”
“依托甘省进行补给，以你们的装备和训练，他们那些由牧民临时拼凑的骑兵，构不成实质性威胁。”
多龙阿连连点头，心下了然。
驻扎甘州日久，他对那位札萨克亲王的底细，早已摸透。
王爷平日蓄养的脱产亲卫，不过两三百人，装备从罗刹国采购的燧发枪。
若加上各处哨卡驻军，总兵力不超一千。
即便紧急征召所谓的“箭丁”，总数也不过数千。
武器多是弓箭、马刀、老式火铳，人员平日放牧，战时匆匆召集，缺乏严格操练。
反观他的两个骑兵团，齐装满员近三千人。
配备清一色的线膛枪、转盘手枪、精钢马刀，还有随行的轻便骑炮兵，完备的医护体系。
战士们皆是历经数次战役、纪律严明、训练有素的精兵。
若非夏军当下总体战略是稳定西北，不愿多方开战。
他都有信心，单凭这三千骑，直接端了那王爷的王旗大帐。
如今只是在边界巡弋，截断一条物资通道，这任务于他而言，确实不算难。
赖汶光见几人再无异议，战略框架已定。
他将目光从地图上抬起，缓缓扫过丁保桢、李绣成和多龙阿的面庞。
屋内陷入了短暂的安静，只听得见灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
他声音不高，却字字清晰，叩在每个人的心上：
“诸位，具体的战术布置，大抵如此。”
他话锋一转，引入更深远的话题，
“但你们可还记得，离开江城前，总裁在为我们践行的夜宴上，对西北治理，反复叮嘱的话语么？”
这话一出，丁保桢、李绣成和多龙阿的脸上，都不约而同地神色一肃。
那晚萧云骧语重心长的言语，言犹在耳。
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