两人正说着，妙玉突然从当铺后门进来，她的袈裟上沾着泥，显然是刚从城外的栊翠庵赶来。"我在庵堂的佛像里，发现了这个，"她递过个油布包，里面是张海图，标注着北境余党在黑水洋的布防，"是当年他们藏的，或许能帮上忙。"她的眼圈发红，"湘云姑娘曾救过我的命，我不能不管。"
这时，刘姥姥挎着个篮子，颤巍巍地走进来，篮子里装着新摘的倭瓜，还有封信："宝二爷，这是平儿姑娘托我带给琏二奶奶的，她说在牢里收到消息，北境王的小姨子孙老板，要在云锦里下毒，陷害元妃娘娘，再嫁祸给荣国府！"
众人都愣住了。刘姥姥又道："我家孙子在孙老板的锦绣阁当学徒，亲眼看见她让丫鬟往染料里加东西，说'要让荣国府万劫不复'。"她从篮子里掏出个小纸包，"这是那染料的样品，闻着有点苦杏仁味。"
宝玉打开纸包，果然闻到股淡淡的苦杏仁味——是剧毒的"鹤顶红"！他立刻明白孙老板的阴谋：用染了毒的云锦害死元妃，再拿出北境王伪造的"荣国府与琉球私通"的书信，坐实"谋逆"的罪名。
"得立刻通知宫里！"薛蟠急道，"我认识送贡品的太监，可以托他带话！"
"不行，"妙玉摇头，"孙老板在宫里肯定有眼线，直接送信会打草惊蛇。"她看向宝玉，"北静王不是有块圣上御赐的'令牌'吗？可以凭这个直接入宫见驾。"
正说着，当铺的门被推开，进来个穿绿衣的丫鬟，是平儿！她脸上带着伤，是从织造府大牢里逃出来的，手里还攥着半块染血的衣角——是王熙凤的，上面绣着个"荣"字。"二奶奶让我告诉你们，"平儿喘着气，"孙老板的后台是国丈，他们想借元妃的死，让国丈的外孙当太子，北境王只是他们的棋子！"
这才是最可怕的真相！众人面面相觑，突然听到外面传来鸣锣声，是"京华报"的报童在喊："号外号外！元妃娘娘要亲临荣国府，观赏新绣的'群芳图'！"
孙老板这是要在荣国府动手！宝玉立刻道："薛蟠，你带平儿去通知北静王，让他备船在码头接应；妙玉，你去栊翠庵召集僧尼，装作进府做法事，暗藏兵器；刘姥姥，你去绸缎庄告诉宝钗，让绣娘们在云锦的'花心'里藏银针，刺破皮肤就会流血，能验毒；我去府里准备，拖延时间！"
黛玉突然道："我跟你一起回府，孙老板认识我，或许能缠住她。"她从发髻上拔下根金簪，塞给刘姥姥，"这是我母亲留下的，去钱庄能换五十两银子，给绣娘们当工钱，让她们务必用心。"
刘姥姥攥着金簪，眼泪在眼眶里打转："姑娘放心，俺这把老骨头，拼了命也不会让他们得逞！"
夕阳西下时，荣国府的大门外，已经搭起了彩棚，宫里的太监正在指挥布置，锦绣阁送来的云锦被挂在最显眼的位置，在夕阳下泛着诡异的光。黛玉站在潇湘馆的窗前，看着丫鬟们将银针悄悄藏进云锦的花心，突然想起刚进府时，宝玉送她的那株绛珠草，如今已经长得很高，叶片上的露珠，像无数双警惕的眼睛。
第五折 蛛丝马迹寻真相（词：青玉案·寻踪）
词曰：
残笺碎墨藏真意，铁函深锁扬州地。
漕运陈年多少事，林郎笔迹，北境谋计，都在尘埃里。
夜深谁叩潇湘邸，月影移窗带寒意。
烛火摇红勘旧契，一行血泪，半行疑忌，相对无言泣。
荣国府的三更，只有潇湘馆还亮着灯。黛玉铺开从扬州盐运司抄来的"漕运档案"，泛黄的纸页上，林如海的批注墨迹已淡，却依然能辨认出"国丈之父曾挪用漕银三十万两，购得江南良田千亩"的字样。
"原来我父亲当年查的，就是国丈家的贪腐案，"黛玉的指尖划过"三十万两"，"这笔银子，怕是成了他们如今谋逆的本钱。"她突然想起王熙凤在牢里说的"铁函"，"里面肯定有更直接的证据，比如账本、书信......"
宝玉从外面进来，手里拿着北静王送来的"扬州地图"，上面用红笔圈着个"盐"字——是盐运司档案库的位置。"北静王说，国丈已经派人去扬州了，要销毁铁函，"他指着地图上的"瓜洲渡"，"我们得赶在他们前面，明天一早就动身。"
黛玉却盯着地图角落的"尼姑庵"，突然道："我小时候去过那里，师太是我母亲的朋友，说过档案库有个'密道'，从庵堂的佛像底座通向库房的地窖，钥匙是......"她从妆匣里取出个小小的木鱼，"是这个，我母亲留给我的，说'危难时可凭此入庵'。"
天未亮，两人就换上普通商人的衣服，坐上薛蟠安排的商船，往扬州去。船过瓜洲渡时，黛玉突然指着岸边的芦苇荡，那里停着艘快船，船头的灯笼上写着"孙"字——是孙老板的人！
"他们果然也去扬州了！"宝玉让船家往芦苇荡深处开，"我们绕去后面的'陈家湾'，那里有个小码头，能上岸。"
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