第二天，支德派家人带着聘礼，和媒人一起到施家，正式求娶施还为上门女婿。严氏感激支德的好意，只好答应下来。施还选了个好日子，到支家拜过岳父岳母，就留在府中读书，支德还请来名师教导他。支德又考虑到严氏独自在家，生活困难，便经常派人送柴米过去，还让施还每十天回家看望母亲一次。严氏母子对支德感恩戴德。后人常说，世俗中很多人嫌贫爱富，即便定下婚约，还有人想反悔赖婚；而支德身为官员，却愿意把女儿嫁给穷朋友的儿子，真是品德高尚的人！这正是：“钱财如粪土，仁义值千金。”
支德虽然做了多年官，但一直清正廉洁，所以积蓄不多。加上女婿一家的开销，日子过得有些拮据。一天，有人告诉支德，桂富五从桑枣园搬到会稽后，发了大财，良田美宅，家财万贯，现在改名桂迁，当地人都称他“桂员外”。支德知道当年的事，便对女婿说：“当初桂富五受你家恩惠无数，别的不说，光是替他还债就花了三百两银子。现在他发达了却不来帮衬你，肯定不知道你家已经落魄成这样。你要是去会稽投奔他，他一定会厚待你，这本来就是你家应得的，想必他也盼着你去，你和母亲商量商量吧。”
施还回家把这事告诉母亲。严氏说：“如果桂家真的发达了，应该不会辜负我们。但你当时还小，不知道其中的许多事，我和他妻子孙大嫂曾情同姐妹。我和你一起去，要是他不在家，我还能和他妻子说说心里话。”施还把母亲的意思回复支德，支德不仅资助了路费，还写了封信给桂迁，在信中提起同窗情谊，嘱托他照顾施氏母子。
于是，施还和母亲雇船前往绍兴会稽县，向路人打听：“桂迁员外家在哪里？”有人指着前方说：“西门城内大街上，那一排最高大的楼房就是。”施还在西门外找了家旅店住下。第二天，严氏留在店里，施还写了张晚辈拜帖，带着支德的信，进城来到桂迁家。
只见桂迁家门楼高大雄伟，房屋宽敞气派。庭院中花木繁茂，厅堂里桌椅整齐摆放。一条用花砖砌成的甬道直通内院，三尺高的台阶由整块石头雕琢而成。进出的仆人，不是管理田产的，就是收租讨债的。曾经在桑枣园挖宝的穷汉，如今成了会稽县的大财主。
施还见桂迁家门庭显赫，心中暗喜，觉得这次投奔肯定没错。守门人问明来历，收下拜帖，把他领到仪门外的一座照厅里坐下。照厅匾额上写着“知稼堂”三个大字，是名人杨铁崖的笔迹。拜帖送进去很久，却没有动静。施还等了大约两个时辰，终于听到仪门“吱呀”一声打开，传来阵阵脚步声，像是有人从中堂出来。施还以为主人要出来了，连忙整理衣冠，恭敬地站在门槛外等候，可等了许久，还是不见人影。
他忍不住走到仪门前张望，只见桂迁头戴高冠、身穿华服，站在庭院中央，十几个仆人在周围伺候。桂迁指手画脚地安排家事，仆人走了一批又来一批，有的领命办事，有的回来复命，说个没完没了。又过了大约一个时辰，仆人们才陆续散去。这时，守门人禀报有客人等候，桂迁问：“在哪里？”守门人答：“在照厅。”桂迁既不说“请进”，也不加快脚步，慢悠悠地踱出仪门，往照厅而来。
施还赶忙鞠躬迎接，作揖行礼。桂迁瞥了他一眼，故意问道：“你是何人？”施还恭敬地说：“晚辈是长洲施还，先父施济，号近仁。因您和先父从前是世交，许久没问候，特来拜访。请您上座，受小侄一拜。”桂迁既不寒暄，也不谦让，连说：“不必不必。”让人安排座位、上茶后，就吩咐仆人准备饭菜。施还见状，心中又暗暗高兴。他开口说道：“家母问候婶婶安好，现在旅店休息，让我先来通知一声。”换作别人，念及往日恩情，早就该说“既然老夫人来了，请到家里和我妻子相见”，可桂迁只是随口敷衍，根本没有邀请的意思。
不一会儿，童子来报午饭已经备好。桂迁吩咐将饭菜摆在照厅内，却只摆了一张桌子，分成上下两桌饭菜。施还谦让着不肯坐上座，把椅子拖到旁边，桂迁也没有起身重新安排座位。桂迁开口问道：“你今年多大了？”施还回答：“当年老叔离开苏州的时候，我才八岁。承蒙您前来吊唁，家母至今感激不尽。如今转眼间又过了六年，我家道中落，老叔却福气越来越旺，两家盛衰悬殊，实在让人既羡慕又感慨。”桂迁只是点头，没有接话。
酒过三巡，施还说：“我酒量浅，况且家母还在旅店等着，不敢多喝。”桂迁依旧没有挽留的意思，只说：“既然喝得少，那就快点拿饭来！”吃完饭，桂迁既不提及往日交情，也不问施家的近况。施还忍不住了，委婉地说道：“我小时候常陪在父亲身边，听他说生平最亲密的同窗就是老叔，还说老叔日后必定飞黄腾达。家母也常称赞老婶母贤德仁义。幸亏当年老叔在我家园子暂住时，我们家没有丝毫怠慢，不然今天我也没脸来这里了。”桂迁低着头摆摆手，沉默不语。施还又说：“老叔还记得当年在虎丘水月观音殿和先父相遇的事吗？”桂迁生怕他继续说下去，急忙打断道：“你来的意思我都知道了，不必多说，免得被别人听见，让我难堪！”说完，率先站起身，施还只好告辞：“暂且告别，改日再来拜访。”桂迁把他送到门外，拱了拱手便回去了。真是“别人求我三春雨，我去求人六月霜”。
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