一天，学士偶然来到华安房中，看见墙上题写的这首词，知道是华安所作，对其文采十分赞赏。学士只以为他正值壮年却孤身一人，所以写下这样的词句抒发感伤之情，并未想到他心中另有所爱。此时，当铺主管恰好病故，学士便让华安暂时接管当铺事务。
一个多月过去，华安在当铺任职期间，账目管理得十分精细，丝毫没有私心和差错。华学士有意正式提拔他为当铺主管，但又顾虑他孤身一人，没有家室，难以托付重任。于是，学士与夫人商量，叫来媒婆，打算为华安说一门亲事。
华安得知后，拿出三两银子送给媒婆，恳请她向夫人转达自己的想法：“我华安承蒙老爷夫人提拔，如今又要为我成家，这份恩情如同天地般深厚。只是担心外面普通人家的女子，不熟悉府中的规矩。如果能在府上的丫鬟中挑选一位许配给我，那将是我最大的心愿！”媒婆按照华安的意思向夫人禀报。夫人听后，又转告给学士。学士点头道：“这样确实两全其美。不过华安刚来的时候，不肯接受身价银，原本就盼着能娶一房好媳妇。如今他又成了府中得力的人，要是婚配的对象不合他心意，难保他不会另生想法。不如把他叫到中堂，让众多丫鬟都出来，由他自己挑选。”夫人觉得这个主意不错，便点头同意。
当天晚上，夫人端坐在灯火通明的中堂，二十多个丫鬟精心打扮，身着华丽服饰，整齐地排列在两边，就像一群仙女簇拥着王母娘娘。夫人派人传唤华安。华安进入中堂，向夫人行过礼。夫人说道：“老爷说你做事细心可靠，打算赏赐你一房妻子。这里的丫鬟，你看中哪个就选哪个。”接着，她让老嬷嬷拿着蜡烛，带着华安仔细相看。华安借着烛光，将丫鬟们看了个遍，虽然其中不乏容貌出众的，但他心心念念的青衣丫鬟秋香并不在其中。华安站在一旁，沉默不语。夫人见状，让老嬷嬷去问：“哪个合你的心意，就把她许配给你。”华安依旧不说话。夫人有些不悦，说道：“华安，你眼光也太高了！难道我这些丫鬟就没有一个能入你眼的？”华安恭敬地回答：“回夫人，承蒙夫人恩典，还允许我自己挑选，这是从古到今都少有的大恩，我粉身碎骨也难报答。只是夫人身边的贴身侍女还没到齐，既然夫人开恩，我希望能全都见一见。”夫人笑道：“你莫不是怀疑我小气？也罢！把房里那四个有差事的丫鬟也叫出来，让你看个够，也好遂了你的心愿。”
原来，这四个丫鬟各有分工：春媚掌管首饰脂粉，夏清负责香炉茶灶，秋香照料四季衣服，冬瑞掌管酒果食品。管家老嬷嬷传达夫人的命令，将她们唤出。四人来不及更换衣服，就匆匆赶来。秋香依旧穿着那身青色衣裳。老嬷嬷将她们带到中堂，站在夫人背后。屋内烛光如白昼，华安一眼就看到了秋香，她往日的风姿，清晰地映在眼前。还没等华安开口，老嬷嬷就心领神会，上前问道：“看中哪个了？”华安心中虽认定秋香，但不敢直接说破，只是用手指着道：“若能娶到穿青衣的这位小娘子，我此生就无憾了。”夫人转头看向秋香，微微一笑，随后让华安先退下。
回到当铺，华安心中既欢喜又忐忑。欢喜的是，自己有了接近秋香的机会；忐忑的是，事情还没完全确定，生怕最后功亏一篑。夜晚，月光皎洁，他独自在院中徘徊，有感而发，吟诗一首：“徙倚无聊夜卧迟，绿扬风静鸟栖枝。难将心事和人说，说与青天明月知。”
第二天，夫人把这件事告诉了学士。学士特意收拾出一间整洁的屋子，床帐、家具等生活用品一应俱全。府中上下的仆人们，因为华安即将成为新主管，纷纷前来讨好，送来各种东西，把新房布置得富丽堂皇。选定良辰吉日，学士和夫人亲自为华安和秋香主持婚礼。两人在中堂拜堂后，在鼓乐声中进入新房，结为夫妻，婚后生活甜蜜幸福，自是不必多说。
新婚之夜，秋香对华安说：“我总觉得与你似曾相识，我们是不是在哪里见过？”华安笑着说：“小娘子不妨自己想一想。”又过了几天，秋香突然问道：“之前在阊门游船上，我看到的那个人是你吗？”华安点头笑道：“正是我。”秋香惊讶地问：“如果是这样，你绝非普通人，为什么甘愿屈身到这里做仆人？”华安深情地说：“我因为你在船边的那一笑，从此难以忘怀，所以才出此下策。”秋香感慨道：“那日我见许多年轻人围着你，拿出素扇求你书画，你却一概不理，倚着窗户喝酒，旁若无人。我就知道你不是寻常人，所以才会一笑。”
华安称赞道：“女子能在世俗中认出名士，你就像红拂女、绿珠一样聪慧过人！”秋香又说：“后来在南门街上，似乎又见过你一次。”华安笑道：“你的眼力可真厉害！确实如此。”秋香追问：“你既然不是普通人，究竟是什么身份？快把真实姓名告诉我。”华安郑重地说：“我乃苏州唐解元，与你三生有缘，才能如愿以偿。既然今晚说破了，这里不能久留。我想与你谋划长久之计，你愿意跟我走吗？”秋香毫不犹豫地说：“解元为了我，不惜屈尊至此，我怎敢不唯命是从！”
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