好不容易等到第三天，赌博场的陈二郎来找贾似道，告诉他：“朝廷最近册封了贾贵妃，皇帝对她十分宠爱，言听计从。贾贵妃说自己家在台州，皇帝特意派刘八太尉去台州寻访她的亲族。你之前总说有个姐姐在宫里，会不会就是这位贵妃？我特意来告诉你。要是真有这层关系，你快去投奔刘八太尉，肯定会有好处。”
贾似道听后，如梦初醒，心想：“父亲在世时，常说曾在刘八太尉家借住，往来密切；姐姐能入宫，也多亏刘八太尉帮忙。我一到临安，就该去投奔他，却白白浪费了这么多时间，真是可笑！不过，我现在衣衫褴褛，怎么好去见刘八太尉？”他灵机一动，去当铺租了一身崭新的衣服，戴了一顶新头巾，大摇大摆地来到刘八太尉府，自称是故人之子，来自台州，姓贾，有事求见。
刘八太尉正准备动身去台州寻访贾贵妃的亲族，听到通报，担心是有人冒名顶替，便叫来一个心腹随从，先仔细询问来人的来历，确认无误后才准许相见。不一会儿，随从回禀：“是贾涉的儿子贾似道。”刘八太尉立刻说：“快请进！”要知道，内相衙门规矩森严，平日里轻易不会用“请”字，这次完全是看在贾贵妃的面子上。
贾似道见到刘八太尉后，急忙下拜。太尉虽然回了礼，但心中仍有疑虑，经过一番详细询问，才确定他的身份。刘八太尉留贾似道吃了饭，安排他在书馆中住下。第二天一早，刘八太尉入宫，将此事禀报给贾贵妃。贵妃向理宗皇帝说明情况后，宣贾似道入宫相见。姐弟俩一见面，想起过往，抱头痛哭。随后，贵妃带着贾似道拜见皇帝，哭着说：“臣妾只有这一个兄弟，如今他无家无室，恳请陛下多多关照。”理宗皇帝随即下旨，任命贾似道为籍田令，还命刘八太尉在临安城中为他安排一处宅院；又挑选了十名宫中美女，赐给他做妻妾；另外赏赐黄金三千两、白银十万两，作为他的家资。
贾似道谢恩后，与刘八太尉一同出宫。他特意嘱咐刘八太尉：“承蒙皇上赐我住宅，最好能在西湖附近，这样才合我心意。”刘八太尉为了讨好贾贵妃，自然想尽办法满足贾似道的要求，特意挑选西湖边的大宅院，自己贴钱，以双倍价格买下送给他，还为他备齐了奴仆和各种用具。第二天，宫中送来十名美女，贵妃又私下赠送了十几车金银珠宝、珍玩器皿。
贾似道一朝富贵，拿出百金赏给陈二郎，感谢他通风报信；又拿出百金酬谢当铺借给自己衣服，当铺哪里敢收，反而备下厚礼前来祝贺。从那以后，贾贵妃经常宣召贾似道入宫相聚，皇帝游湖时，也时常驾临他的私宅，有时一同饮酒、赌博、游戏，相处得如同家人一般，对他恩宠有加。
贾似道仗着皇亲国戚的身份，毫不顾及体面，每天不是坐轿就是骑马，出入各大妓院。遇到合心意的女子，不管多少人，都拉到西湖上，与宾客乘船游玩。要是宾客众多，就分乘多艘船，还有小船来回穿梭，运送酒菜。有人可能会问，贾似道出身低微，哪来这么多宾客？正如古诗所说：“贫贱亲戚离，富贵他人合。”贾似道成了皇亲国戚，朝廷对他的恩宠日益隆重，谁不想攀附他？只要有一人得到重用，就会相互举荐，他家自然门庭若市。文人如廖莹中、翁应龙、赵分如，武臣如夏贵、孙虎臣等，都是他门客中出类拔萃的人物，其他的就不一一列举了。
一天，理宗皇帝游览御花园，登上凤凰山，夜晚望见西湖灯火通明。他对身边的人说：“这肯定是贾似道在游湖。”派人飞速打探，果然如此。皇帝将此事告诉贾贵妃后，还赏赐了一车金帛，作为贾似道游湖的酒资。有了皇帝的纵容，贾似道更加肆意妄为，毫无顾忌。
当时，宋朝借助蒙古的力量灭掉了金国，之后又听从赵范、赵葵的建议，与蒙古发生冲突，想要据守黄河、边关，收复三京地区。蒙古以此为由，兴兵入侵，指责宋朝违背盟约，淮河、汉水一带局势动荡，皇帝忧心忡忡。贾似道心想，自己无功却深受宠信，怎样才能升官晋爵呢？又担心遭到他人弹劾。他觉得，要想立下盖世功名，谋取高位，只有安定边疆、抵御外敌这一条路可走，这也是当下最要紧的大事。于是，他向皇帝自荐，称自己精通兵法，愿意前往淮扬招兵破敌，为朝廷稳固东南局势。理宗皇帝大喜，封他为两淮制置大使，在淮扬建立帅府。贾似道谢恩后，辞别朝廷，带着妻妾和门客，前往淮扬赴任。
三天后，贾似道秘密派心腹去打听生母胡氏的下落，果然得知她跟着一个石匠，住在广陵驿东首。消息确认无误后，心腹回来向贾似道禀报。贾似道立刻安排轿马和随从，带着仪仗前去迎接。衙门里的听事官率领众人，见到胡氏就磕头行礼，把胡氏吓得不轻。听事官传达了贾似道的意思，胡氏这才稍稍安心。胡氏说：“我既然嫁为人妇，不能擅自做主。”她急忙派人去找石匠回家，把事情说了一遍。石匠也想跟着一起去，胡氏阻拦不住，只好一同前往。一路上，胡氏坐着轿子走在前面，石匠骑着马跟在后面，一行人前呼后拥，来到了贾似道的制使府。
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